Voor een paar uur op een dag per jaar betreed ik de put van wanhoop à la 'The Princess Bride'. Behalve in plaats van te bezwijken voor een fictieve levenszuigende machine, log ik in op een echte IRS-goedgekeurde website en mijn belastingen indienen. Niemand houdt van belasting betalen, dat weet ik, maar ik vrees dat ik een ongezonde hekel heb aan dit jaarlijkse ritueel. Ondanks dat er enkele van de minst gecompliceerde formulieren zijn om in te dienen, kan het proces mijn hele dag verpesten - daarom stel ik het vaak uit tot de maand dat ze moeten worden betaald.
Maar dit jaar, dacht ik, er moet een betere manier zijn. En toen herinnerde ik me mijn ouders, en hoe ze altijd een beetje opgewekt waren over het indienen van hun belastingen. Waarom? Zij maak er een afspraakje van.
Sinds ik jong was, trokken ze elk een iets mooier-dan-alledaagse outfit aan en maakten ze een dag vrij om naar hun belastingprofessional te rijden kantoor, hun papierwerk inleveren en samen iets eenvoudigs doen, zoals lunchen, een nieuwe coffeeshop uitproberen of een mooie rijden. Aangezien mijn moeder de persoon is die ik bel in het midden van mijn onvermijdelijke W-2-storing, besloot ik dat deze beproefde aanpak om belastingdag smakelijker te maken het proberen waard was. Ik maakte een eenvoudig plan: ik zou deze taak die ik haat, combineren met dingen waar ik van hou, en mijn hersenen misleiden om er doorheen te komen door mezelf op een date te nemen.
Het resultaat: Mijn belastingen zijn gedaan, met tijd over! En ik had eigenlijk een hele goede dag. Hier is mijn nieuwe driestappenplan om de belastingdag door te komen zonder het absoluut te verliezen.
De dag dat u uw belastingen doet, is niet de dag om te experimenteren met koffie zonder koffie. Ik plaatste een afhaalbestelling in het café in de buurt van mijn appartement en deed een outfit aan waarin ik me schattig voelde. Omdat openbare wifi geen goede match is voor online formulieren met gevoelige informatie, maakte ik een extra lus in mijn wandeling voordat ik de Americano terug naar mijn bureau bracht om erin te graven.
Als koffie geen deel uitmaakt van je ochtendritueel, misschien lijkt deze stap op het maken van een thee latte met je matcha-set, tijd doorbrengen met het doen van een leuke make-uplook of de ochtend beginnen met een meditatie waar je van houdt. Wat het ook is, de dag beginnen met iets waar je enthousiast over bent, is, naar mijn ervaring, een goede manier om het momentum op gang te krijgen. En voor mij tast het uitstellen van belastingen tot het einde van de dag de eerdere delen een beetje aan, dus waarom zou je het niet afhandelen?
Ik ben een voorstander van het concept om je leven te romantiseren, maar ik heb mezelf nooit toegestaan om belastingaangifte te zien als iets anders dan een vervloekte verplichting. En terecht, zou ik zeggen: het is niet alleen het verbijsterende gokspel van hoeveel geld ik verschuldigd ben of niet. Het zijn de verwarrende namen voor alles. Het zijn de invulformulieren van dit alles.
Maar in een poging om het proces van dit jaar enigszins pijnloos te maken, besloot ik een stap terug te doen. Wat zou ik doen als ik het decor zou maken voor een etentje met een vriend, in plaats van getallen in te typen op een computer? Ik opende mijn jaloezieën om de zon binnen te laten. Ik heb aangestoken een nieuwe kaars dat ruikt ongelooflijk. Ik legde mijn telefoon aan de kant zodat ik erbij kon zijn. En toen heb ik gewoon... de formulieren ingevuld. Dit deel was saai, ik doe het niet graag! Maar de kamer was zonnig en rook lekker en ik was al gekleed voor de dag.
Dit is de meest cruciale stap: ga echt op een date. Ga naar het theater en bekijk de film die je voor de Oscars niet hebt gezien. Maak plannen met een vriend om een dagtocht naar een nabijgelegen locatie te maken. Ontvang een dagkaart voor een museum waar je nog nooit bent geweest. Ga lekker wandelen en bel je favoriete persoon om mee te praten.
Ik boekte een haarafspraak voor de vroege middag, dus ik had niet alleen een deadline om op verzenden te klikken, maar ik had ook iets om naar uit te kijken. Daarna sms'te ik mijn zus om te zien of ze daarna af wilde spreken. Dat deed ze, en we kwamen uiteindelijk een kringloopwinkel binnen, probeerden een nieuwe bakkerij uit en maakten een wandeling door een plaatselijk arboretum. Tegen de tijd dat ik mijn amandelcroissant aan het oppoetsen was, was ik mijn belastingen bijna vergeten.