De Eames-stoel, Paul McCobb-bureaus, de witte tulpvormige eettafel van Eero Saarinen - u herkent (en heeft misschien zelfs replica's of versies van) deze iconische meubelstukken die definiëren moderne stijl uit het midden van de eeuw. Deze designbeweging trof voor het eerst de Amerikaanse thuisscene in de jaren 1940, wat betekent dat we MCM nu al bijna 80 jaar op een (strak, minimalistisch) voetstuk plaatsen. Heb je je ooit afgevraagd waarom dat zo is en hoe moderne silhouetten, materialen en ontwerpen uit het midden van de eeuw de tand des tijds schijnbaar hebben doorstaan? (De designwereld springt weliswaar vrij snel van de ene rage naar de andere, dus hier is waarschijnlijk een reden voor.) Als je nog een stap verder gaat, heb je je ooit afgevraagd hoe de moderne look uit het midden van de eeuw in de eerste plaats zelfs populair werd? plaats? Is de MCM-stijl veranderd sinds het begin van de 20e eeuw?
Als trends in de meubelproductie en het winkelen voor consumenten duik in een duurzamer gebied
— blijkt uit een toename van gerecyclede stukken en wijdverbreide zuinigheid voor vintage woninginrichting — deze vragen voelen bijzonder actueel aan. Daarom sprak ik met Sarah A. Lichtman, PhD, de assistent-professor ontwerpgeschiedenis aan de Parsons School of Design, en Mark Masiello, de uitvoerend directeur van FORM-portfolio's, een bedrijf dat klassieke moderne stukken uit het midden van de eeuw bewaart. Beide experts wogen in op de langdurige tractie van de stijl, hoe MCM in de loop van de tijd is geëvolueerd en of de relevantie van het ontwerp zal blijven bestaan. Voor alle andere moderne liefhebbers van het midden van de eeuw of liefhebbers van huisgeschiedenis welkom bij een spoedcursus over alles wat met MCM te maken heeft van de afgelopen acht decennia en de komende decennia.Het moderne midden van de eeuw, zoals velen het tegenwoordig kennen, kreeg voet aan de grond in de VS als een beweging na de Tweede Wereldoorlog. In die tijd - 1945 om precies te zijn - snakten Amerikanen naar iets nieuws, legt Lichtman uit, niet alleen ingegeven door de oorlog, maar ook door de Grote Depressie die er direct aan voorafging in de jaren dertig. "Je kijkt naar een periode van 15 jaar waarin Amerikanen enorme ontberingen ondergingen", zegt ze. "In de naoorlogse periode begint de economie te bloeien en kopen Amerikanen dingen in een ongekend tempo."
Onder hun consumptie was, je raadt het al, moderne meubels uit het midden van de eeuw. De stijl is ontleend aan het Europese modernisme uit het begin van de 20e eeuw, dat door Amerikaanse ontwerpers werd omgezet in meer comfortabele, vereenvoudigde iteraties voor de massa - een beweging die een "zeer Amerikaans deuntje" draagt, zegt Lichtman. Moderne pioniers uit het midden van de eeuw Eero Saarinen en Charles Eames heeft eigenlijk geholpen om de beweging (en zichzelf) gewoon op de kaart te zetten maanden voordat de V.S. de Tweede Wereldoorlog inging. Het paar diende meubelontwerpen in voor een door het MoMA georganiseerde wedstrijd in 1941 genaamd “Organisch ontwerp in woninginrichting,' de eerste plaats en een warenhuiscontract om hun prijswinnende stukken te produceren... maar toen kwam de Tweede Wereldoorlog.
Nu de baanbrekende basis was gelegd, manifesteerde de oorlog zelf bepaalde moderne materialen en inspiraties uit het midden van de eeuw die nu kenmerkend zijn voor de stijl. Multiplex bijvoorbeeld, een overtollig materiaal uit de Tweede Wereldoorlog, kreeg een tweede leven bij de fabricage van nieuwe stoelen en tafels. Masiello verwijst ook naar het werk van de Deens-Amerikaanse ontwerper Jens Risom, die overgebleven parachuteweefsel gebruikte voor zijn beroemde door Knoll geproduceerde Lounge Chair. Deze creatieve upcycling zorgde ook voor een spil in mentaliteit. Ontwerpers begonnen oorlogsmotieven en -technologieën te 'domesticeren' door 'deze beelden te nemen, ze minder eng te maken en ze te vertalen in moderne vormen uit het midden van de eeuw', legt Lichtman uit. Zij gebruikt De klassieke balklok van George Nelson als voorbeeld; het lijkt op een atoom, dat een groot aandachtspunt werd na het laten vallen van het atoom bom.
Eén woord: kwaliteit. "Het moderne van het midden van de eeuw resoneert vandaag omdat er een verhoogde waardering is voor kwaliteit", legt Masiello uit. "Niet alleen de kwaliteit van materialen zoals hout, steen of textiel - of de kwaliteit van de fabricage - maar ook de kwaliteit van het ontwerp zelf. Een ontwerp dat decennia geleden is gemaakt en dat vandaag de dag nog mooi is, is per definitie een stuk van hoge kwaliteit.”
Dat wil niet zeggen dat je geen meubilair van hoog kaliber uit de hedendaagse markt kunt halen, maar de fervente aanhang van het midden van de eeuw hoort ook bij terug naar zijn iconische, deskundige pioniers, die stukken creëerden die praktisch, mooi en soms revolutionair waren in termen van hun vervaardiging. In die zin investeert u niet alleen in een bank, u investeert in een bank die is gemaakt door goed gedisciplineerde ontwerpers Florence Knoll of Michel Ducaroy. Deze superieure niveaus van vakmanschap geven de stukken zelf een bijna artistiek element. "Ik denk dat wat [MCM-meubels] zo duurzaam maakt, is dat het echt kunstwerken zijn ontwerp — ze zijn ontworpen door ontwerpers die een opleiding hebben gevolgd, en dat zie je”, merkt Lichtman op. "Dit zijn opzettelijke objecten."
De laatste van deze voorbeelden biedt een overtuigende case study om moderne silhouetten uit het midden van de eeuw naar de snelheid van de 21e eeuw te brengen. Voor deze samenwerking wilde FORM eren de erfenis van McCobb, een van de meest bekende Amerikaanse ontwerpers van zijn tijd, dus werkte het bedrijf samen met moderne thuishaven CB2 om een handvol van zijn originele stukken nieuw leven in te blazen. Van daaruit konden de twee merken kleine, functiegerichte tweaks in het assortiment introduceren om te helpen bij de levensstijl van de moderne bewoner - natuurlijk zonder afbreuk te doen aan de vorm. De Pavilion-collectie voor CB2, bijvoorbeeld een smeedijzeren terrasmeubelset die lijkt op een set met dezelfde naam die McCobb in 1952 introduceerde, heeft nu zitplaatsen met Sunbrella-kussens om de buitenelementen beter te trotseren. Hoewel de Sunbrella-technologie voor het eerst werd uitgevonden aan het eind van de jaren vijftig, werd deze aanvankelijk gebruikt voor buitenzonwering - niet voor stoffering.
"We zijn voorzichtig om alleen wijzigingen aan te brengen die de constructie of stijl van [McCobb's] ontwerpen verbeteren", voegt Masiello toe. "Sommige productietechnieken zijn verbeterd, waar we van kunnen profiteren, en nieuwe soorten garen kunnen dat hebben ontwikkeld, maar over integriteit valt niet te onderhandelen en alle mogelijke verbeteringen komen overeen met de McCobb genetica."
Naast de technische vooruitgang, biedt de moderne melange van het midden van de eeuw ook meer diverse materialen dan die van weleer. Masiello zinspeelt op de opkomst van rotan, ten eerste, nu gemakkelijker verkrijgbaar omdat de lichte, natuurlijke look zo populair is geworden. Lichtman verwijst ook naar een soortgelijke gebeurtenis op de voorkant van de stof, waar je nu een vintage Knoll-stuk kunt kopen met een meer eigentijds textiel voor een oud-ontmoet-nieuw-mix.
Het is moeilijk om de duur van huisontwerpcycli te voorspellen, maar Lichtman en Masiello geloven allebei dat de MCM-stijl niet snel zal verdwijnen; eerlijk gezegd heeft het op dit moment in wezen het "trend" -niveau overtroffen. “Tijdloos is het hoofdingrediënt van MCM en dat is een sterk concept om naar te streven, ongeacht de trends”, zegt Masiello. "Het lijdt geen twijfel dat een ontwerp van een stoel of bank van Jens Risom of Paul McCobb er in de jaren 2030 net zo mooi uit zal zien als nu." (Vintage verzamelaars, let op!)
Een klasse van klassiekers op zich, deze erfstukwaardige stijlen hebben ook een nostalgische component, voegt Lichtman eraan toe. "Er is een zeker optimisme dat deze meubels vertegenwoordigen en blijven vertegenwoordigen", zegt ze, verwijzend naar de vrolijke, "roze tint" die vaak wordt geassocieerd met de Amerikaanse naoorlogse periode toen MCM voor het eerst ontstond.
Bovenal omvat de moderne beweging van het midden van de eeuw echt prachtige, functionele, esthetisch aantrekkelijke werken, en de blijvende kracht die het kapsel al toont, voelt als de ultieme indicator dat het lang niet in de buurt komt van veroudering uit. Bovendien zouden de moderne productiepraktijken van het midden van de eeuw (hopelijk) de nieuwe norm kunnen worden, vooral tijdens de huidige tekorten in de toeleveringsketen. Volgens Masiello worden MCM-stukken gekenmerkt door hun duurzame, duurzame karakter en de maximalisatie van beschikbare middelen. Deze productie-economie is begonnen een comeback te maken in de commerciële meubelmarkt, wat mogelijk de weg vrijmaakt voor meer vindingrijke, duurzame stukken in de toekomst. Hoe gaat het nu? Dat voor een erfenis?
Blair Donovan
Winkeleditor, stijl
Blair is de Style Shopping Editor van Apartment Therapy, waar ze de nieuwste merklanceringen, moet kopen en alles wat met haar twee onofficiële beats te maken heeft - riet en rotan behandelt. Wanneer ze niet op zoek is naar de nieuwste huisvondsten (een zeldzaamheid), zul je haar waarschijnlijk zien lezen, een horrorfilm kijken of op jacht zijn naar de beste taco's in New York (recensies worden aangemoedigd).
