De vergadering waarvan ik dacht dat het een week geleden was, was eigenlijk een maand geleden, en de dingen die ik voor augustus had gepland - een heel leven, een zomer weg - springen nu uit de kalender en tikken me op de schouder. De tijd beweegt te snel - en ik ben lang niet de enige die dat denkt.
De tijd die je hebt, is van invloed op hoe je het besteedt, hoe je het structureert, de routines die je opbouwt om het te definiëren en hoe je het leven zelf ervaren. En het gevoel dat de tijd is vervormd, is nauwelijks een unieke gedachte - vooral in de loop van het afgelopen anderhalf jaar was dat... grotendeels gekenmerkt door Covid-19-lockdowns, het opheffen van beperkingen en zorgen dat we het proces zullen blijven herhalen met varianten. Het is in hoe vrienden de eindeloze sleur van werkdagen beschrijven, waarin er geen onderscheid is tussen het verplaatsen van de ene dag naar de andere, behalve het feit dat je een periode van nacht ertussen had. Ouders spraken over het wennen aan virtueel onderwijs met hun kinderen, maar stonden versteld van de lijsten met back-to-school-voorraad terwijl er voorlopige plannen worden gemaakt voor een nieuw academiejaar. Werknemers glijden van weekend naar weekend en nemen pauzes waar ze kunnen als lijnen tussen "werktijd" en "thuis" tijd” kleiner worden, misschien vanwege thuiswerken of vanwege het onvermogen om een pauze te nemen bij alle.
Maar de laatste tijd, nu het midden van 2021 al voorbij is, lijkt de tijd meer verstrikt te raken in wat we zijn aan het doen ermee, of wat we niet hebben gedaan met de tijd die al voorbij is. Voor elke tik van de klok groeit de takenlijst met een item, en daarmee komt het zenuwachtige gevoel dat je meer met hun tijd zou moeten doen dan wat je ook bent.
Misschien omdat iedereen 2020 op zo'n totaal verschillende manieren beleefde, wordt 2021 in de volksmond gepresenteerd als een kans om vertraagde momenten in te halen. Vorig jaar was een algemene opvatting dat de samenleving "op pauze" stond - mijlpalen en markeringen werden geannuleerd en uitgesteld, routines werden gewijzigd en toekomstplannen werden stopgezet. Voor velen voelden de omstandigheden te nijpend om zich zelfs maar een week van tevoren voor te stellen, en 2020 was vaak een tornado van pogingen om in leven te blijven, erin te slagen verantwoordelijkheden en soms verdriet, en zorg voor degenen voor wie ze verantwoordelijk waren zonder de luxe te voelen dat de tijd ook in beweging kwam langzaam.
als schrijver Shannon Stirone gerapporteerd voor Vox, voelde de tijd tijdens de pandemie misschien alsof het dagelijks in een ijzig tempo bewoog, maar snel van week tot week - het wordt retrospectieve tijd genoemd. En onderzoek uitgevoerd in het VK, Frankrijk en Italië toonde aan dat de Covid-19-pandemie de manier waarop individuen tijd waarnemen aanzienlijk heeft verstoord, volgens Dr. Ruth Ogden. De meeste mensen hebben het gevoel dat de pandemie langer heeft geduurd dan in werkelijkheid, en één reden daarvoor reason vervorming is het verlies van tijdelijke markeringen zoals routines, die ons binden aan een gevoel van tijd in onze leeft.
Een andere is emotie, die "een enorm effect heeft op ons gevoel voor tijd", voegt Ogden toe. Dat is misschien een van de redenen waarom 2021 voelt alsof het supersnel gaat: het is een emotionele tijd van hoge intensiteit, een van chaos en verdriet voor degenen die worstelen met de emotionele impact van een pandemie die dit jaar voortduurt, en een gevoel van vernieuwing en terugkeer naar sociale plannen, kantoren en meer consistente schema's voor anderen. "Om tijdvervorming te voorkomen, moeten we daarom proberen onze emoties te reguleren", zegt Ogden, en hij merkt op dat dit kan worden gedaan door elke dag te structureren en ons te concentreren op mindfulness- en ontspanningstechnieken.
Keer op keer hebben mensen verwezen naar de drang om dit jaar te laten tellen na een "verloren jaar": het is in artikelen over uw "na-vax-zomer" de beste ooit maken, en de doorlopende reeks tips en hacks die bedoeld zijn om "opnieuw te ontsteken" productiviteit. Maar 2021 voelt ook als een opgeschorte realiteit: veel mensen zijn teruggegaan naar hun versie van version pre-pandemische leven, maar miljoenen anderen hebben niet dezelfde terugkeer naar vorm ervaren, en zullen misschien nooit zullen. Dat komt omdat, voor een deel, een groot deel van het pre-pandemische leven niet ‘normaal’ of duurzaam was, en dat was ook niet de bedoeling.
Immuungecompromitteerde mensen zijn omgaan met een wereld die voor hen minder veilig is gemaakt nadat de CDC de aanbevelingen voor maskers voor gevaccineerde personen had opgeheven. Scholen zijn nog aan het uitzoeken hoe de herfst eruit zal zien voor kinderen die nog te jong zijn om een beschikbaar vaccin te krijgen - wat betekent dat gezinnen dat ook zijn. Nadat eerstelijnswerkers hun leven riskeerden tijdens een pandemie, vaak voor mager loon en geen betaald ziekteverlof of gezondheidszorg, ervaart Amerika wat wordt genoemd een “herwaardering” van de toekomst van werk, waarin veel werknemers niet langer bereid zijn hun welzijn op het spel te zetten voor minimumlonen en giftige werkomgevingen.
En te midden van dit alles is er nog steeds weinig tot geen collectieve tijd om het verdriet en trauma van het afgelopen jaar te verwerken. Zelfs tijdens de pandemie stroomde productiviteit – het idee dat we meer met onze tijd zouden moeten doen – over nieuwsfeeds en inboxen. Het is geen verrassing dat de teruggang in de richting van productiviteit, geframed als 'het meeste uit je tijd halen', nu zo sterk oplaait.
Industrieel kapitalisme is verbonden met de protestantse arbeidsethos, zegt Dawn ik. Ballard, Ph. D., een universitair hoofddocent bij de afdeling Communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Texas in Austin, die chronemie bestudeert, de studie van tijd zoals deze is gebonden aan menselijke communicatie. Als je in het Westen bent, "kom je uit een cultuur die ons echt leert om ons eigen persoonlijke gevoel van waarde te plaatsen op basis van de manier waarop we onze tijd gebruiken", zegt ze.
Als je ooit de uitdrukking "ijdele handen zijn de werkplaats van de duivel" hebt gehoord, heb je deze cultuur in actie gezien. "Dat is wat ze bedoelden: dat, letterlijk, mensen die hun tijd verstandig gebruiken, degenen zijn die de goede daden doen", legt Ballard uit. Na verloop van tijd werd tijd geld door het kapitalisme, en als gevolg daarvan ging het minder over is goed daden en zo ongeveer zelf daden doen. "Wat moet je laten zien voor je tijd?"
Het is belangrijk om te weten hoe het kapitalisme, en de hyperproductiviteit die daaruit voortvloeit, hier een rol speelt, omdat, zoals Ballard opmerkt om dit te veranderen vereist bewustzijn en aanzienlijk innerlijk werk, vooral als het gaat om de keuzevrijheid die je uitoefent over onze tijd.
Ballard voelde zich bijvoorbeeld fysiek vreselijk en had de dag voordat we spraken te maken gehad met een aantal familiale behoeften, dus vertelde ze mensen met wie ze afspraken had gepland dat ze een dag van herstel nodig had. Ze wijst er snel op dat niet iedereen dat niveau van keuzevrijheid heeft: er zijn genoeg werknemers die niet kunnen bellen en annuleren; er zijn genoeg zorgverleners voor wie de klok rond wordt gewerkt. Dat is de reden waarom beleid van cruciaal belang is en waarom activisten onvermurwbaar zijn dat elke baan verplichte betaalde vakantietijd, betaald ziekteverlof en betaald persoonlijk verlof moet bieden. Het verhogen van de lonen, zodat mensen niet kunnen kiezen tussen het beschermen van hun tijd en energie en het betalen van hun huur, kan ook helpen om een cultuur van overwerk te herstellen die mensen opdraagt altijd aan het werk te zijn.
"Uiteindelijk, op dezelfde manier waarop de cultuur op één manier is begonnen, kan deze in de loop van de tijd veranderen", legt Ballard uit. Om de greep van het kapitalisme op uw tijd los te maken, "moet u zich er echt van bewust zijn, want als we ons er niet van bewust zijn, controleert het ons stilletjes", zegt Ballard. En hoewel er genoeg mensen zijn die het zich niet kunnen veroorloven om terug te vechten in die greep, realiseren anderen zich dat niet hoe hecht de druktecultuur zich aan hun identiteit heeft gebonden, omdat ze nooit zijn gestopt om vragen te stellen het. Dus er is een kans, zegt Ballard, door te erkennen "dit is een sociale constructie, want trouwens, de hele wereld werkt niet op deze manier."
Tussen de talloze stressoren in het afgelopen anderhalf jaar zijn mensen overspoeld met een gevoel van wachten op iets bekends. "Dat is mijn beste gok, in dit jaar in 2021, waarom het zo snel is gegaan: we hebben gewacht op een echte normaliteit", zegt Ballard. "En we snappen het gewoon niet."
In plaats daarvan blijven velen achter met een aanhoudend gevoel dat ze bijna geen tijd meer hebben - dat er een klok aftelt hoeveel kan er nog in het resterende halfjaar worden geperst in 2021, het jaar dat de herstart van het leven had moeten zijn. Maar in plaats van al het mogelijke erin te proppen, lijkt het erop dat stabiliteit belangrijker is, net als bewust kiezen hoe je onze tijd doorbrengt, wanneer en waar je kunt.
Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om de tijd te vertragen, zegt Ballard. Erken in de eerste plaats dat organisatie- en institutionele structuren vertragen vaak in de weg staan. Het zou net zo schadelijk zijn om een versie van het vertragen van de tijd te creëren die "het individu de schuld geeft, omdat we vaak het gevoel hebben dat wij degenen zijn die iets niet goed doen", legt Ballard uit. Het kan gemakkelijk zijn om naar sociale media te kijken en het gevoel te hebben dat u de enige persoon bent die geen ontspannen, idyllisch en zorgeloos leven leidt. "Maar de waarheid is dat ik hierover praat met mensen uit alle lagen van de bevolking en iedereen die verantwoordelijk is voor betaalde en onbetaalde arbeid is uitgeput", voegt Ballard toe.
Er zijn ook kleine dingen die u met uw persoonlijke tijd kunt doen, als de omstandigheden het toelaten. Ten eerste: "minder planning helpt om dingen te vertragen, dus overweeg niet om persoonlijke tijd te plannen", zegt Ballard. (Hoewel, merkt ze op, in haar eigen leven, mantelzorg kan dat verstoren, wat betekent dat je zoveel mogelijk ongeplande dagen moet inbouwen om rekening te houden met het onverwachte.) Ten tweede merkt Ballard op hoe is aangetoond dat regelmatige meditatiebeoefening vermindert zelf onderbrekingen.
"Een deel van de uitputting van een snel leven zit in alle gerelateerde gedachten", legt Ballard uit. Naast werk is er de dagelijkse logistiek waar veel mensen constant mee bezig zijn, van zorgtaken tot boodschappen doen. Een derde ding om te proberen is om multitasking te stoppen - het tegenovergestelde van wat zoveel productiviteitsgimmicks mensen opdringen in een poging om de meeste tijd uit elk uur te melken. "Probeer één ding tegelijk te doen en onderbrekingen te weigeren", voegt Ballard toe. “Doe uiteindelijk dingen die je helpen om je in je eigen natuurlijke ritme te aarden. We hebben er allemaal een.”
Het waar mogelijk respecteren van je natuurlijke ritme helpt ook om "verplicht te zijn tot pseudo-productiviteitshacks", voegt Ballard toe. "Ik noem ze nep omdat productiviteit niet alleen over een dag of een week gaat." Echte productiviteit en veerkracht is voor haar een prestatie op lange termijn. "Al vroeg in het leven een burn-out omdat je leefde volgens de temponormen van iemand anders - dat zou ik niet productief willen noemen."
Wanneer je aandacht schenkt aan het gegeven moment, kun je de impuls om te zijn in bedwang houden zo vooruitkijkend dat alles wat je kunt zien is de stopwatch die aftelt. En in plaats van je te fixeren op "het meeste uit je tijd halen" door aan het doen het meest kun je oefenen om jezelf de genade te geven voor hoe je je voelt terwijl we door de tijd gaan, en waar je kunt, je dienovereenkomstig aanpassen.