Eenvoudig gezegd, januari was een geweldige maand. We eindigden met de sterkste doelgroepcijfers in meer dan twee jaar (neem Thanksgiving op Kitchn). U moet teruggaan naar 2016 om de reguliere maandnummers te zien die deze afgelopen maand zijn bijgevuld.
Het is duidelijk dat de vele uren werk die het afgelopen jaar zijn besteed, vruchten beginnen af te werpen. Het web is een zeer complex en wispelturige minnares, maar ze reageert wel op de zorg, moeite en intelligentie die wordt ingebracht. Het kost gewoon tijd. Blijf erbij.
Voordat ik verder ga, wil ik onze grotere familie, meer dan 200 freelance schrijvers, die verwaarloosd zijn omdat we gewoon niet weten hoe we ze allemaal kunnen bereiken, verwelkomen bij deze maandelijkse memo. Welkom bij jullie allemaal en bedankt voor al het werk dat je doet. Vroeger hadden we veel nauwer contact, we nodigden vaak iedereen uit op kantoor voor feestjes, en het is tijd om daar weer op terug te komen. Het is een goed beleid, helpt al ons werk en het geneest ook de scheiding en polarisatie die de afgelopen jaren is ontstaan. Jullie zullen allemaal worden opgenomen in de toekomst.
Deze maandelijkse memo is mijn persoonlijke contactbasis met jullie allemaal om je te vertellen hoe alles van boven af gaat en, hopelijk, om vragen te beantwoorden of je een duidelijker beeld te geven van wat ons te wachten staat.
Kortom, een maand later gaat alles heel goed. Al onze cijfers zijn gestegen, ons werk onder ons nieuwe OKR-plan vordert zeker met focus en een afwezigheid van drama, en er zijn bloemen op ons pad die nog moeten bloeien, zoals de volledige effecten van ons nieuwe publicatiesysteem, GEN, een aantal grote verkoopcampagnes die er zijn met klanten en er veelbelovend uitzien, en een groot aantal nieuwe redactionele franchises die net van start gaan uit. Maar in plaats van daarover te praten, wil ik het hebben over het grootste nieuws van de afgelopen maand, omdat ik het belangrijk vind te worden herinnerd aan wat we doen en hoe we het doen.
In de week van 24 januari hebben Bannfeed, Gannett en The Huffington Post een aanzienlijk percentage van hun teams ontslagen, in totaal meer dan duizend verloren banen op een dag. Dit was de kop van Axios.
De nieuwsmedia noemden het ironisch genoeg al snel een supernegatieve opmerking over de toekomst van zichzelf - digitale nieuwsmedia, maar het deed laat nogmaals zien dat het eeuwenoude advertentiemodel waarop de meeste media zijn gebouwd, ernstig wordt aangevallen voor twee redenen:
1. Een overvloed aan niet te onderscheiden inhoud - Er is zoveel nieuws en algemene inhoud op het web dat uitwisselbaar is en niet uniek in zijn waarde, dus de algehele kwaliteit is laag en de toetredingsdrempel - of om publiek te kopiëren of te stelen - is dat ook laag. Hetzelfde verhaal is op veel sites een klik verwijderd.
2. Facebook en Google maken het te gemakkelijk om te adverteren en het internet heeft het te gemakkelijk gemaakt om doelgroepen te verzamelen - deze twee technologiebedrijven zuig al het groeipotentieel weg door het voor adverteerders uiterst gemakkelijk te maken om doelgroepen op uiterst flexibele wijze nauwkeurig te vinden tarieven. Schaal en aggregatie van doelgroepen is altijd een groot deel van de media-industrie geweest, maar G en F zijn dat wel geweest bracht het naar een heel nieuw niveau door mensen rechtstreeks te richten zonder zelfs maar te maken wat we zouden noemen inhoud. Het zijn mediabedrijven zonder traditionele media.
Het is gemakkelijk om je zorgen te maken over dit soort verhalen, en daarom wil ik ze nu meteen bespreken. Als je dieper kijkt naar wat het nieuws van Buzzfeed en Huffington Post echt betekent (om nog maar te zwijgen over Refinery 29, PopSugar en anderen vorig jaar), je vindt een enorme rechtvaardiging voor het trage, gestage pad dat we hebben genomen, evenals de belangrijkste beslissingen die zijn genomen sinds ons hele bedrijf zich terugtrekt in December.
De beste analyse die ik heb gelezen is door Ben Thompson in zijn dagelijkse nieuwsbrief, Stratechery. Net als bij een Wirecutter-recensie, kan hij ad nauseam schrijven en zo ver het onkruid ingaan dat het saai wordt als afwasmiddel, maar hij slaat het vaak mooi, en dit artikel - hier volledig gekoppeld - is hier een voorbeeld van.
Het grote voordeel is dat online media NIET dood zijn, maar het moet wakker worden en zich aanpassen aan hoe het kan zijn correct gewaardeerd op internet en probeer niet te concurreren met de enorme aggregator-engines van Google en Facebook. Kortom, het moet een paar lessen leren:
In 2017, toen Buzzfeed veel geld inzamelde en op jacht was naar de sterren, werd het gewaardeerd op meer dan 1,5 miljard dollar. De reden dat ze vorige maand ontslagen hadden, was niet omdat ze veel geld verloren. Sterker nog: “BuzzFeed heeft vorig jaar nog steeds $ 300 miljoen omzet gegenereerd; ter vergelijking verdiende de New York Times in 2017 $ 199 miljoen aan advertenties op digitale display. ”Dat hadden ze om te bezuinigen omdat de hoge verwachtingen van hun investeerders in termen van snelle, toekomstige groei niet langer waren leerde kennen. Ze zijn aan het herstructureren om tegemoet te komen aan een kleinere visie en een visie die geen risicokapitaal oplevert van drie tot vijf jaar.
Thompson maakt ook een goed punt, namelijk dat mediamerken er lang over doen om te groeien en dominantie te vestigen, wat te wijten is aan naar de aard van hoe ze vertrouwen en loyaliteit opbouwen met hun publiek, iets dat het internettijdperk niet veel geduld heeft gehad voor. Bijvoorbeeld: “Brede publicaties die slagen met nieuwe bedrijfsmodellen zoals The New York Times hadden een 150 jaar voorsprong bij het bouwen van een merk; dat is een tijdshorizon die iets langer is dan de meeste durfkapitaalfondsen. "
Ik denk dat als je kijkt naar de groeibelofte van een aantal andere sites om ons heen, PopSugar, Vox, Vice en Refinery 29, je ook zult zien dat ze dachten ook dat ze naar groei konden schieten, want dat is wat internet doet, alleen om te ontdekken dat die visies serieus moesten worden geschaald terug.
Ter vergelijking: Bryan Goldberg bij Bustle is blij dat hij zegt dat hij vrij is van de illusies die anderen hebben had over deze bedrijven, en is weg gebleven van video en vele andere dingen waarvan mensen geloofden dat deze het turbo-tarief zouden verhogen medium. Hij is blij een stal van niet al te chique titels te hebben die veel mensen bereiken, zijn kosten laag houden en advertenties verkopen.
Omdat het gemakkelijk en goedkoop is om op het web te publiceren, is het onmogelijk om te winnen als je probeert te zijn zoals iemand anders, geen onderscheidend perspectief of een lage inhoudstandaard heeft. Bovendien zijn alle brede media, met name brede nieuwsmedia, met uitzondering van enkele toptitels zoals The New York Times, zal mislukken. Omdat internet echter gigantisch, gemakkelijk te schalen en wereldwijd is, komt echte waarde van het zijn van de allerbeste in uw niche en diepgang. Zoals Thompson zegt: 'succes komt voort uit smal zijn terwijl het de hele wereld bereikt', en 'nauw gerichte publicaties zijn logischer dan ooit.'
Deze twee waarheden ondersteunen volledig de richting die we onze twee sites hebben ingeslagen en blijven me boeien over onze specifieke toekomst. We zijn ALTIJD bezig geweest om diep in onze niches te gaan en langetermijnvertrouwen en loyaliteit met ons publiek op te bouwen, maar we hebben soms onze ogen van de bal verwijderd.
Naarmate we dit jaar verder gaan, moeten we het huis bezitten door onze niches te bezitten en manieren te bedenken om er nog dieper in te gaan. We moeten dichter bij ons publiek komen, want we zijn deze maand al begonnen met Editor's Letters van Laura en Geloof, evenals een Oprichtersbrief van mij. En we zijn al aan het nadenken over hoe we globaler kunnen zijn en het potentieel voor een nieuwe niche rond ouders en kinderen later dit jaar.
Last but not least, er is nog een waarheid die opborrelt in veel gesprekken die ik de laatste tijd heb gehad, waaronder de artikelen van Ben Thompson, wat naast de onvermijdelijkheid van een abonnementmodel ook het geval is reclame. De kracht van de allerbeste in ons ontwerp en eten zal zich vertalen in het creëren van diepere, waardevollere inhoud die een abonnement, en dit zal twee geweldige dingen doen: een, het zorgt voor een direct afgestemde inkomstenstroom met onze doelgroepen die ons in staat stelt rond Google en Facebook, maar het stelt ons ook in staat om echt met ons publiek te werken als 100% leden in onze gemeenschap en niet alleen als voorbijgangers.
In onze opgeblazen, gebroken wereld op dit moment is er niets krachtiger dan een sterke band met een site te voelen, boek, papier of tijdschrift, en er is een sterke wens om titels te lezen die u persoonlijk aanspreken en u helpen bij het oplossen van uw problemen. Lidmaatschaps- en abonnementsrelaties, uit de hoogtijdagen van het tijdschrift, zullen een manier zijn waarop deze relatie aan beide kanten wordt versterkt.
In de tussentijd zijn we op de goede weg. De uitdaging is gewoon om gefocust te blijven en op koers te blijven.
Als je een dierenvriend bent die in een klein appartement woont, hebben we goed nieuws: je vierkante beelden hoeven je niet te diskwalificeren om een hond te krijgen. Hondentrainer Russell Hartstein, CEO van Fun Paw Care Puppy en Dog Training in Los Angeles, zegt dat honden tijd zijn intensief, niet ruimte-intensief - wat betekent dat de tijd die u met hen doorbrengt uiteindelijk belangrijker is dan de grootte van uw huis.
Ashley Abramson
ongeveer 16 uur geleden