Vorige maand had ik de kans om de Axor | Hansgrohe Hoofdkantoor in Schiltach, een klein stadje in het Zwarte Woud van Duitsland, waar ik een vooruitblik had op nieuwe designbadcollecties van Ronan en Erwan Bouroullec, Patricia Urquiola en Antonio Citterio. Hoewel ik foto's had gezien van Axor Bourollec, dit was de eerste keer dat ik het echte ding zag, dat later dit jaar in de VS wordt geïntroduceerd.
Een beetje achtergrondinformatie: Axor is de high-end, designtak van het Duitse armaturenbedrijf Hansgrohe. De Axor-fabriek produceert complexere en duurdere stukken dan de hoofdfabriek van Hansgrohe. (De merknaam ‘Axor’ combineert het oude Keltische woord voor water - ‘Axe’ (‘exe’) - met de Latijnse wortel ‘Or’ (‘aurum’), wat goud betekent. Axor vertaalt zich dus heel losjes in ‘goldwater.’)
De Axor-showroom is gevuld met moderne displays van designercollecties. Het eerste wat me opviel toen ik mijn vingers over de gootsteen van Bouroullec streek, was het materiële verschil tussen dit futuristische harsontwerp en het traditionele porselein dat meestal wordt geassocieerd met wastafels.
De meerlagige vorm vereist meer lichtgewicht en flexibele hars, in tegenstelling tot porselein, dat zou barsten als het wordt gebruikt voor een delicaat ontwerp zoals dit. Met de hars kunnen ook overal in de gootsteen gaten worden geboord, zodat klanten kunnen kiezen waar kranen, handgrepen en mengkranen worden gemonteerd. Het modulaire ontwerp bevrijdt de kraan van zijn traditionele plaatsing vanuit het midden van de gootsteen, en de klant wordt alleen beperkt door de beperkingen van zijn sanitair.
Klanten kunnen kiezen uit 45 verschillende vooraf geselecteerde versies van de wastafel (wat betekent dat Axor de gaten voor u voorboort en zorgt voor instructies over hoe te installeren) of u kunt een buitenbeentje zijn en gaan met een configuratie van uw eigen keuze, die Axor kan helpen aanpassen voor u. De volledige Axor Bouroullec-collectie omvat meer dan 70 verschillende sanitaire armaturen, waaronder badkuipen, douches en mengkranen.
Ik heb ook de nieuwe lijn bekeken van de Italiaanse ontwerper Antonio Citterio, die eerder met Axor heeft gewerkt. Dit jaar creëerde hij een slankere collectie met een stervormig handvat. Kranen en armaturen hebben strakke randen die worden "gesneden" als een edelsteen om het licht te vangen. Citterio's slogan voor de collectie is "de nieuwe luxe" - hij hoopt dat het spreekt tot drukke kosmopolitische mensen die hun badkamers gebruiken als mini-retraites in huis.
Verder op de lijn, in 2012, lanceert Axor nieuwe programma's van Philippe Starck.
Amerikaanse lanceringsdatums voor Axor's 2011 collecties
• Axor Urquiola - Nu verkrijgbaar via Axor US
• Axor Citterio - Wordt gelanceerd op ICFF in New York, mei 2011
• Axor Bouroullec - Wordt gelanceerd in de herfst van 2011