De ontwerpen van Eero Saarinen uit het midden van de eeuw zijn iconen van het modernisme. Je kunt nauwelijks niezen in dit land zonder over een monument te vallen dat hij heeft ontworpen, en zelfs zijn meubels, die na al die jaren nog steeds populair zijn, niet inbegrepen.
Saarinen studeerde architectuur aan Yale, in de voetsporen van zijn vader, de Finse architect Eliel Saarinen. Eero's vader was vanaf het begin in 1932 directeur van de Cranbrook Academy of Art, een kunst- en designschool in Michigan. Eero studeerde en gaf daar les en werd dicht bij Charles en Ray Eames en Florence Schust Knoll toen ze nog studeerde.
Bij Cranbrook werkte Eero Saarinen samen met Charles Eames en won hij MoMA's 1940 Organic Design Competition. MoMA bedoelde 'organisch' in de zin van meubels die passen bij de manier waarop mensen leven, die zinvol is in de huiselijke omgeving en waarvan de delen 'harmonieus' zijn met het geheel. Hoewel de winnende ontwerpen uiteindelijk nooit werden geproduceerd, hadden Eames en Saarinen een nieuwe, warme kant van het functionalisme gepresenteerd. Beïnvloed door Scandinavisch design, gebruikten ze hout en lichte bekleding om praktische maar mensgerichte meubels te maken. De twee ontwerpers waren goede vrienden - Saarinen zou later zijn zoon Eames noemen - en werkten daarna samen aan een stoel van gegoten glasvezel voor een wedstrijd uit 1946. Maar terwijl Eames zich richtte op materialen en constructie, was Saarinen geïnteresseerd in het sculpturale aspect van meubels (hij had beeldhouwkunst gestudeerd in Parijs als student).
Afbeeldingen: 1 De TWA-terminal van Saarinen op JFK (voorheen Idlewild) Airport, via NYC-Architecture.com2 Saarinen's Grasshopper-stoel, via iCollector.com; 3 Baarmoeder stoel in een appartement therapie huis tour, "South Boston Light Box van Lawrence"; 4 Baarmoederstoel in een Robert Austin Gonzalez-interieur, via Verlangen om te inspireren; 5 De tafel van Saarinen, van een interieur ontworpen door Doug Meyer, gefotografeerd door Mark Roskams voor Metropolitan Home; 6 Tulpenstoelen in een Marrakech-huis, gefotografeerd door Roger Davies voor Elle Décor; 7 Tulpenstoelen in het huis van Carlo Mollino in Turijn, via Elle decoratie; 8 Gateway Arch in St. Louis, via Wikimedia Commons; 9 Washington's Dulles luchthavenbinnenland, mooie foto door Feuillu op flickr; 10 Morse College in Yale, via LightRestoration.com.