Toen we een huis zochten, had ik drie eenvoudige criteria: het moest klein zijn, dicht bij het werk, en ik zou niet tegen een gazon staan dat regelmatig moest worden gemaaid en bewaterd - echt dom in het doorweekte Portland. Het zou ons eerste huis worden, wat betekende dat we niet bang waren voor een project. Onze enthousiaste naïviteit resulteerde in wat we dachten dat een eenvoudige 3-maand kelderrenovatie zou worden die een darmrenovatie zou worden die nu drie jaar duurt.
Toen we het huis vonden, wist ik dat het het was. Het was zeker klein: de voetafdruk gemeten slechts 22 voet bij 28 voet. Er was een wig van een voortuin, vijf voet meten op het smalste punt. Het was niet aangeraakt sinds het in 1937 als arbeiderswoningen werd gebouwd. Het was een wandeling van 20 minuten door een bosreservaat naar het centrum van Portland, tien minuten rijden met de auto naar mijn werk, en op een buslijn die rechtstreeks naar het kantoor van mijn partner ging. Het had een uitzicht.
De voortuin was een vroeg project: het liep schuin af naar het huis, dus we groeven een drainagewal en plantten onderhoudsvriendelijke grassen, hosta's en bamboe die niet gemaaid of bemest hoeven te worden.
Ons budget stond de übergreen-renovatie van onze dromen niet toe, maar we wilden nog steeds een huis waar we ons goed in konden voelen, dus namen we een paar strategische beslissingen. Eerst hebben we besloten om binnen de bestaande envelop van het huis te werken: extra kosten op de korte termijn en het milieu op de lange termijn. Ten tweede hebben we besloten om waar mogelijk de energie-efficiëntie te maximaliseren. En ten derde hebben we veel van ons werk zelf gedaan.
Deze beslissingen creëerden uitdagingen. Werken binnen de bestaande shell betekende minder afval en lagere energierekeningen, maar ik was vastbesloten om een modern ruimtegevoel in een huis met kleine, verknipte kamers en een voetafdruk ter grootte van een tweepersoonskamer garage. Sindsdien ben ik een gepassioneerde gelovige geworden dat kleine ruimte een goed ontwerp vereist... en kleinere ruimtes zijn standaard ook groen - of op zijn minst groener.
Het herbouwen van de ladderachtige, 18-inch brede trap om aan de code te voldoen, liet weinig ruimte over voor de badkamer. Door muren en vloeren te bedekken met porseleinen tegels en een Caroma-gootsteen en een waterbesparend dubbel doorspoelend wandhangend toilet te installeren, konden we een vol bad nemen in slechts 33 vierkante voet. We verzonken een bank met medicijnkasten en een ruim aanrecht in de tegenoverliggende muur.
We hebben andere ruimte-uitdagingen opgelost met meubels, waarbij we een bank met diepe, lange kasten hebben ingebouwd die dienen als opslagruimte en als extra zitplaatsen voor grote diners. Door een extra tafel te lenen, kunnen we tot 24 personen eten.
Energie-efficiëntie met een beperkt budget betekende het gebruik van vinylramen en glazen schuifdeuren om de bestaande droog gerotte houten ramen te vervangen - mijn meest pijnlijke compromis, maar een derde van de prijs van houten ramen, en met low-E coating en argonvulling, energiezuiniger om bagageruimte. Het betekende ook het voorgaande van gerecyclede denimisolatie voor superisolerende glasvezel met een hogere R-waarde.
De ontwerpstrategie was eenvoudig: we lieten de vloer vallen in de bestaande walk-out kelder en namen toe de hoogte van het plafond tot 8 voet, effectief het verdubbelen van de grootte van het huis zonder toevoeging aan de footprint. Op het hoogste niveau hebben we een kleine woonkamer en een nog kleinere slaapkamer gecombineerd en de geopend keuken tot de nieuwe ruimte, waarbij rotte ramen worden vervangen door een bank met schuifdeuren die uitkomen op een nieuw dek. En we hebben een trap en een badkamer opnieuw geconfigureerd om de toegang tot alle drie de verdiepingen van het huis te vergroten.
Ik moet bekennen: onze renovatie was niet zo groen als het had kunnen zijn, maar bijna iedereen - ongeacht het budget - moet compromissen sluiten bij de verbouwing. Degenen die we kozen, pasten binnen ons budget en gaven ons verouderde, verwaarloosde huis een nieuw, ruimtelijk gevoel en hielpen het minder energie te verbruiken dan voorheen.