Ann en ik hadden vorig jaar een tussenstop van 48 uur in Istanbul. Nieuwkomers in het land, hebben we besloten om er het beste van te maken. We bezochten de Aya Sofia, kwijlden over de kleurrijke tegel en aten wat kofta. Zonder medeweten van Ann had ik ook een geheime missie. Ik wilde een kleed.
Ik beschouw mezelf als een goede shopper. Verder ben ik meedogenloos en ben ik zuinig. Daarom (in mijn eigen gedachten toch) zou ik, overwinnaar, de trotse eigenaar van een nieuw (voor mij) kilim-tapijt terugkeren. Het zou perfect zijn en het zou relatief goedkoop zijn. Ik weet echt niets meer over tapijten dan de basis. Ik kon je het verschil tussen een Anatolische versus een Sumak-vloerkleed. Ik weet echter wel wat ik leuk vind.
De eerste ochtend liepen Ann en ik vakkundig langs de standaardventers en in het hart van de markt. We hebben onze bestemming gevonden, een stand aanbevolen door een willekeurige blog. We waren mentaal voorbereid en begrepen de gewoonte. Ze zouden ons wat tapijten laten zien, we zouden veel thee drinken, maar er zou geen druk zijn om te kopen.
Onze strategie? Reageer niet of toon geen interesse in de tapijten. Drink soepel van onze drankjes en stel nonchalante vragen. We hadden zelfs een codefrase. Het soort zin dat je uit kleverige situaties haalt en een heimelijk bericht stuurt waar alleen jij en je afdingende partner de sleutel voor zijn. In ons geval gaf de zin aan dat we van het tapijt in kwestie hielden, maar onder geen enkele omstandigheid zouden we erkennen dat we echt geïnteresseerd waren.
Maar toen kwamen de echte tapijten. Honderden tapijten. Uren tapijten. Tapijten deden een Disney Fantasia-dans, alleen voor ons. Het heeft lang geduurd om er een te vinden die ons (stiekem) liefhad en die de juiste dimensies had. Tegen de tijd dat de magische zin werd uitgesproken, waren we allebei moe. We wilden zonlicht. En vanwege alle thee moesten we echt plassen.
We bleven sterk en bleven bij onze prijs. En op hun beurt probeerden ze alles om de deal te sluiten. Op een gegeven moment werd hun verkoper (die door zijn collega's meer dan eens de Turkse George Clooney werd genoemd) legde zijn hoofd, met zijn luxueuze lokken, op mijn knie, sloeg met zijn wimpers en vertelde me dat hij hier alleen was om mij te maken gelukkig. Wat kon hij nog meer doen om ervoor te zorgen dat ik met een mooi kleed naar huis ging?
Wat uren later voelde, bereikten we een impasse in de onderhandelingen en we vertrokken. Ann was misschien een beetje boos op me omdat ik zo koppig was.
De volgende dag, met ons kleed nog in gedachten en de klok tikkend op onze tussenstop, gingen we terug naar de markt. Toen deden we de faux echt voorbij. Je kent de een. Waar je doet alsof je gewoon langsliep en 'gebeurde' op hun stand. Het komt rechtstreeks uit de Captain Obvious Handbook of Bargaining.
En zo begon de tweede ronde. Nadat ze het moeilijk hadden gehouden voor wat als de eeuwigheid voelde, riepen ze eindelijk een manager binnen. Hij was van het zakelijke type in een pak en enigszins een teleurgestelde oom. Hij vertelde ons met een streng gezicht dat ze in prijs waren gedaald. Nu, als culturele hoffelijkheid, was het onze beurt om in prijs te komen. Het was beleefd om te doen.
Toen we eindelijk de hand schudden om de deal te sluiten, verdween de manager (na een zinvolle blik naar zijn werknemers die zei: "En dat is hoe je het doet jongens ...") sneller dan ik baklava kon zeggen.
Dus wat te nemen van dit alles? Wanneer je een kleed (of iets anders) in het buitenland koopt, weet dan dat ze dit al veel langer doen dan jij. En terwijl je wordt voorbereid met een stalen rug, hebben ze ook hun methoden om je te laten kopen. Wie weet wanneer je gesp - wanneer je overweldigd bent, of wanneer ze je vleien - of je schuldig maken - aan de aankoop. Het is hun taak, en het is hoe ze hun brood verdienen. De kans is zeer groot dat u nooit zult ontdekken waar die lijn is en wat de "juiste prijs" is voor wat u koopt.
Het eindresultaat is dat we een kleed hebben dat we erg leuk vinden. Het is een geweldig souvenir van onze reis en we waren comfortabel genoeg met de prijs (ongeveer $ 375 als je op zoek bent naar nieuwsgierigheid). Verder heb ik geen idee of het een koopje was, of zelfs Turks. Eerlijk gezegd kan het me niet meer schelen.
Ik hou van de symmetrie van een nieuwjaarsresolutie, maar het is moeilijk voor mij om het te laten werken. Dus ben ik de afgelopen jaren een andere nieuwjaarstraditie begonnen: ik deel mijn doelen en intenties voor het komende jaar, samen met waar ik het komende jaar het meest enthousiast over ben.
Laura Schocker
6 januari 2020