Dit gezellige huisje heeft zijn hart terug gekregen

Toen Nicky Keen haar nieuwe huis binnenliep om de overblijfselen te vinden van een ingestort latten-en-gipsplafond dat allemaal bezaaid was boven de woonkamer begon ze zich af te vragen of haar droom om in een gezellig huisje te wonen, veranderde in een nachtmerrie. 'Ik was echt verbaasd toen ik de voordeur opende en merkte de meest vreselijke geur op,' herinnert ze zich. 'Het bleek dat de leidingen in de badkamer erboven wekenlang hadden moeten lekken en de lat en het gips waren absoluut doorweekt. Een groot deel van de vloer was onder het gewicht gevallen en alles daaronder was verpest. '

Het was de laatste in een lange reeks problemen die zij en haar man David hadden ondervonden sinds ze vanuit hun Victoriaanse rijtjeshuis in de buurt van het huisje waren verhuisd Solihull. 'We hadden dat huis zover gekregen dat het gewoon perfect was, maar toen onze eerste zoon, George, langs kwam, betekende de steile trap en de badkamer beneden dat het geen langer ideaal. En we begonnen ook te verlangen naar een huis op het platteland. '

Nadat ze het mooie dorp Appleby Magna in Leicestershire waren tegengekomen, bekeken het paar daar drie huizen. 'Dit eeuwenoude huisje had een mooie uitstraling, parkeren op straat en er was een goede school in de buurt. 'Gebouwd in 1750, kwam het met bouwvergunning om uit te breiden en we konden zien dat het een schat aan potentieel had. Het sanitair was niet geweldig, de elektra was vreselijk en het had een vochtbestendige baan nodig, maar we gingen de uitdaging aan. '

Gevoelens van opgetogenheid veranderden in teleurstelling toen het gezin op een bitter koude januari-dag in 2007 verhuisde. 'Het huisje was ijskoud en de ketel werkte niet. Toen we de houtkachel aanstaken, rookte er rook uit. We ontdekten dat het was vastgelopen en onbruikbaar was - verre van de ideale situatie omdat we een kleine baby hadden. ' Nicky en David slaagden erin de boiler snel te laten repareren en het gezin woonde daar de volgende twee maanden.'

Het plan was altijd geweest om naar het huis van mijn ouders in de buurt te verhuizen terwijl de nieuwe keuken was geïnstalleerd en het huisje vochtbestendig was ', legt Nicky uit. Om meer ruimte en licht te winnen, verwijderden bouwers een muur en schoven de trap naar een kant. Nadat de bouwwerkzaamheden waren voltooid, begon Nicky opnieuw te decoreren. 'Alles verliep soepel tot die dag wanneer Ik kwam naar het huisje om nog wat te schilderen en ontdekte dat het plafond was gevallen naar beneden. Gelukkig waren mijn ouders blij dat we bij hen bleven totdat het was hersteld! '

Na drie maanden verhuisde het gezin terug en al snel dacht Nicky aan de volgende fase van renovatiewerkzaamheden. 'Ik had altijd een passie voor interieurontwerp en wilde ruimte om een ​​bedrijf op te zetten vanuit huis', zegt ze. In 2009, nadat hun tweede zoon Ollie was geboren, werden radicale plannen opgesteld om het huisje uit te breiden.

Planners waren het erover eens dat het paar zich aan alle drie de kanten van het pand kon uitbreiden om een ​​grotere keuken / eetkamer te creëren aan de achterzijde, een nieuwe veranda die zou leiden naar een kantoorruimte voor Nicky, plus een bijkeuken en beneden garderobe. Het vergroten van het voorste erkerraam zou ook de woonkamer groter maken. Boven zou een van de badkamers worden omgezet in een vierde slaapkamer. De voorgestelde uitbreiding met dubbele hoogte zou extra ruimte creëren voor een grotere hoofdslaapkamer met een eigen badkamer, evenals een nieuwe familiebadkamer. Het werk begon in maart 2012 en was net op tijd klaar voor Kerstmis.

Tegenwoordig is dit charmante, gezellige huisje ver verwijderd van de donkere en beklemmende woning die de Nicky en David voor het eerst hebben bekeken. 'Op dit punt geraken heeft zijn problemen gehad en wonen in het huisje was soms vrijwel ondraaglijk.' zegt Nicky. 'Maar we leven graag in een historisch huis dat zoveel verhalen binnen zijn muren heeft, en voelen dat we doen niet alleen ons steentje bij aan het behoud van de geschiedenis, maar geven ook dit prachtige huisje terug hart.'