Het echte verhaal achter het Amityville Horror House

Het volledige verhaal van het Amityville Horror House is te zien in seizoen drie van de spookhuispodcast van House Beautiful, Donker huis. Luister naar de aflevering hier.

Zijwaarts gelegen op een smal perceel in Amityville, New York, staat een Nederlands-koloniaal gebouw uit 1925 dat misschien wel het mooiste van Long Island is. beruchte residentie. Het huis bij Oceaanlaan 112 dankt zijn reputatie aan De Amityville-horror, de Boek uit 1977 en zijn Film uit 1979 aanpassing, die het ‘waargebeurde’ verhaal vertellen van George en Kathy Lutz, een jong pasgetrouwd stel dat slechts 28 dagen na hun intrek het huis ontvluchtte en beweerde dat ‘een zeer sterke kracht’ hen ertoe dreef te vertrekken. Hoewel de film een ​​horrorklassieker blijft, geeft deze nauwelijks de echte geschiedenis van het huis weer, dat hoogstwaarschijnlijk helemaal nooit spookte.

Het huis met drie verdiepingen werd oorspronkelijk gebouwd voor John en Catherine Moynahan, die het pand begin jaren twintig van de Ierse familie kochten. De Moynahans verwijderden een klein, bestaand huisje van het perceel en gaven de plaatselijke bouwer Jessy Purdy de opdracht om het te bouwen het huis met vijf slaapkamers en vier badkamers, compleet met een gambreldak en twee kwartronde ramen met uitzicht op de oceaan Laan. In oktober 1960 verkocht de dochter van de Moynahans het huis aan John en Mary Riley, die daar vijf jaar woonden voordat ze het huis in juni 1965 aan Ron en Louise DeFeo verkochten.

Toen ze het huis kochten, hadden de DeFeo's vier kinderen, Ronald Jr., Dawn, Allison en Marc, en één onderweg - hun zoon John werd later dat jaar geboren. Het was een droom om zijn gezin te kunnen verhuizen van hun kleine appartement in Brooklyn naar het ruime huis aan Ocean Avenue wordt werkelijkheid voor Ron sr., die het huis ‘High Hopes’ noemde en een bord met de naam aan een paal aan de voorkant hing gazon. Binnenin zorgde het patroon van ‘Big Ron’ van misbruik en controlerend gedrag jegens zijn vrouw en kinderen er echter voor dat de spanning zich opstapelde, totdat deze negen jaar later tot een tragisch hoogtepunt kwam.

In de vroege ochtenduren van 13 november 1974 werden zes leden van de familie DeFeo vermoord aangetroffen in hun huis. Ron sr. en Louise waren elk twee keer neergeschoten, terwijl vier van hun kinderen – Dawn, Allison, Marc en John – elk één keer waren neergeschoten. Hun lichamen werden de volgende avond ontdekt door het enige overlevende familielid, Ronald Jr., die uiteindelijk schuldig werd bevonden aan zes aanklachten wegens moord. In december 1975 werd hij veroordeeld tot zes opeenvolgende termijnen van 25 jaar tot levenslang.

Rond dezelfde tijd werd het voormalige DeFeo-huis verkocht aan George en Kathy Lutz, die op 18 december 1975 met hun drie jonge kinderen introkken. Volgens hun verhaal begon het gezin op hun eerste dag in huis paranormale activiteiten te ervaren. De Amityville-horror van Jay Anson geeft een huiveringwekkend verslag van de verschrikkingen waarmee ze te maken kregen, van een mysterieus groen slijm dat langs de muren en toiletpotten sijpelt werd van binnen volledig zwart, tot het uiterlijk van een varken met kraalrode ogen en een gezichtsloze figuur met demonenhoorns en een witte piek kap. Het gezin bereikte het breekpunt op 14 januari 1976, minder dan een maand nadat ze waren ingetrokken, en vluchtte het huis uit met achterlating van al hun bezittingen. Na een paranormaal onderzoek dat in maart werd uitgevoerd, gaven de Lutzes het huis terug aan de bank en verhuisden naar Californië. Ondanks een Nieuwsdag rapport dat een groot deel van hun verhaal ontkracht, De Amityville-horror leidde tot een publieke fascinatie voor het huis die tot op de dag van vandaag voortduurt.

Toen Jim en Barbara Cromarty het huis in april 1977 voor $ 55.000 kochten, wisten ze niet dat er binnenkort een boek over zou verschijnen. In november werden de Cromartys gebombardeerd door zoveel ongewenste bezoekers dat ze besloten het adres van het huis te veranderen. Dit weerhield nieuwsgierige toeschouwers er echter niet van om op alle uren van de dag langs te komen.

In een interview met Nieuwsdag Het jaar daarop onthulden de Cromartys hoe slecht de situatie was geworden, door te zeggen dat omdat zoveel ‘bezoekers’ ‘s avonds laat kwamen, ze nauwelijks sliepen. Eens stond er om drie uur 's nachts een man op de voortuin een bugel te spelen. Bij een andere gelegenheid liet iemand menselijke uitwerpselen achter op de veranda. Rond de feestdagen werden de decoraties van de familie gestolen. De reputatie van het horrorhuis volgde zelfs de 14-jarige Joyce Cromarty naar school, waar klasgenoten haar lastigvielen en herhaaldelijk vroegen of ze geesten had gezien sinds ze er introk. Maar de Cromartys zeiden dat ze daar niets paranormaals hadden meegemaakt.

In december 1978 bleek het voortdurende spervuur ​​van bezoekers te veel voor de familie, die besloot te verhuizen en het huis voor $ 100.000 te koop te zetten. Tegen de tijd De Amityville-horror met James Brolin en Margot Kidder in de bioscoop in juli 1979, hadden de Cromartys nog geen serieuze kopers gevonden. Ondertussen beïnvloedde de nieuwe golf van nieuwsgierigheid die door de film werd aangewakkerd de hele gemeenschap.

Ocean Avenue was bezaaid met lege bierflesjes, popcorndozen en ander afval achtergelaten door looky-loos wier gebrek aan respect gold voor elk huis en elke huiseigenaar op straat. Naarmate de menigte groter werd, werden er extra politiefunctionarissen ingehuurd en hen overuren uitbetaald, een kostbare uitgave voor een klein dorp als Amityville. Hoewel overheidsfunctionarissen manieren hadden overwogen om geld te verdienen met de menigte, zoals het organiseren van busreizen of Om toegang te vragen om het huis te bezichtigen, werd geen van deze ideeën goedgekeurd, uit respect voor de DeFeo familie.

Nadat ze het idee hadden opgegeven om het huis te verkopen, trokken de Cromartys er uiteindelijk weer in. Ze vochten om de reputatie van het huis te verdedigen en accepteerden spreekbeurten in de hele regio van New York, waar ze de echte geschiedenis van het huis konden delen. In februari 1982 bereikten ze een schikking met de uitgeverij om de ondertitel ‘een waargebeurd verhaal’ te laten verwijderen uit alle toekomstige drukken van het boek. Toen de Cromartys het huis uiteindelijk in augustus 1987 verkochten, was het aanzienlijk rustiger geworden. Maar elke keer dat de film op tv werd afgespeeld, nam de belangstelling toe. Volgens Jim was het op de avond dat ze het huis verkochten aan de oude inwoners van Amityville, Peter en Jeanne O'Neill.

De O'Neills kochten het huis voor $ 325.000 en ruilden de nu beruchte oogramen in voor vierkante. Ze hebben ook het in de grond gelegen zwembad gevuld. In juni 1997, na er tien jaar gewoond te hebben, verkochten de O’Neills het huis aan Brian Wilson voor $310.000. In de 13 jaar dat hij het huis bezat, repareerde Wilson het botenhuis en voegde een tweede serre aan de achterkant van het huis toe. Hij verkocht het in september 2010 aan Caroline en David D'Antonio voor $ 950.000. De D’Antonios woonden daar zes jaar voordat ze het huis op de markt brachten met een vraagprijs van $ 850.000. Toen het in maart 2017 werd verkocht, kostte het $ 605.000. Geen enkele eigenaar sinds de Lutzes heeft gemeld dat hij paranormale activiteit in huis ervaart.

---

Benieuwd om meer te horen over de Amityville-horrorhuis? Luister naar de aflevering van deze week van onze spookhuispodcast, Donker huis, voor exclusieve spookverhalen en inzichten in de verwrongen geschiedenis van het huis.