Nu er bosbranden woeden in delen van Canada en talloze staten daaronder luchtkwaliteit waarschuwingen vraagt u zich misschien af of u zich ook zorgen moet maken over de lucht in uw huis. "Gebouwen zijn niet luchtdicht, dus de kwaliteit van de buitenlucht heeft zeker invloed op de luchtkwaliteit binnenshuis", zegt Robert Laumbach, MD, MPH, universitair hoofddocent milieu, gezondheid en rechtvaardigheid op het werk. Rutgers University School of Public Health. "Als we luchtkwaliteitsniveaus zien die acuut gevaarlijk zijn, zoals door rook van natuurbranden, moet je een paar voorzorgsmaatregelen nemen om je blootstelling te verminderen."
Rook van bosbranden kan op verschillende manieren gevolgen voor u hebben. De in de lucht zwevende deeltjes (of deeltjes) die door de hitte van het vuur omhoog worden gestuurd, kunnen lange afstanden afleggen. Deze microscopisch kleine deeltjes komen in uw ogen en ademhalingssysteem terecht, of u zich nu binnen of buiten bevindt. Zelfs als u gezond bent, kunnen uw ogen prikken en droog aanvoelen, kan uw keel kriebelig aanvoelen of kunt u hoofdpijn of een loopneus krijgen. Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat wanneer de deeltjesconcentraties hoog zijn, er bij sommige personen een verhoogd risico bestaat op een hartaanval of beroerte, zegt dr. Laumbach.
Hoewel de rook van bosbranden vaak binnen een paar dagen verdwijnt, is dit wat u moet weten over hoe u de luchtkwaliteit binnenshuis nu kunt verbeteren:
U kunt de lokale buitenluchtkwaliteit hier vinden airnow.gov. De Air Quality Index (AQI) meet de fijnstofniveaus, een mengsel van vaste deeltjes en vloeistofdruppels. "Je kunt individuele deeltjes niet zien, maar je kunt ze wel als geheel zien als je rook ziet", zegt Dr. Laumbach.
Wanneer AQI-waarden tussen 101 en 150 liggen, is het ongezond voor gevoelige personen zoals kinderen, ouderen mensen, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, COPD, diabetes of astma. Als de waarden hoger zijn dan 151, is het voor iedereen, zelfs voor gezonde individuen, ongezond om buiten te zijn, zegt dr. Laumbach.
Fijnstof omvat inhaleerbare deeltjes met een diameter van 10 micrometer of kleiner, en fijne deeltjes met een diameter van 2,5 micrometer of kleiner. Om je perspectief te geven: een mensenhaar heeft een diameter van 70 micrometer, wat 30 keer groter is dan het grootste fijne deeltje!
Het slechte nieuws: dat zijn ze zeker. "Ze kunnen soortgelijke symptomen ervaren als wij, zoals hoesten, moeite met ademhalen en oogirritatie", zegt Debbie Chew, DVM, van Dierenziekenhuis East Greenbush in Oost-Greenbush, New York. "Huisdieren met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals allergieën of astma of hart- en vaatziekten, lopen een groter risico door rook."
Bovendien brachycephalisch rassen die korte, brede schedels hebben, zoals mopshonden en buldoggen, puppy's, kittens en oudere dieren lopen mogelijk ook een bijzonder risico. En Vogels zijn bijzonder gevoelig voor problemen met de luchtkwaliteit en mag volgens de American Veterinary Medical Association (AVMA) niet naar buiten worden gelaten als er fijnstof aanwezig is.
Als je gezond bent, loop je meestal geen groot risico als je kortstondig wordt blootgesteld aan natuurbrandrook, zegt dr. Laumbach. Maar het is nog steeds slim om te voorkomen dat je deze kleine deeltjes inademt. Dit is wat u op elk moment kunt doen om de luchtkwaliteit binnenshuis te verbeteren, met tips van Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC en de Amerikaanse longvereniging:
Nu 13% korting
Nu 18% korting
Arricca Elin SanSone heeft geschreven over gezondheids- en levensstijlonderwerpen voor preventie, plattelandsleven, Vrouwendag en meer. Ze heeft een passie voor tuinieren, bakken, lezen en tijd doorbrengen met de mensen en honden van wie ze houdt.
