Zijn geesten echt? Nou ja, het hangt ervan af aan wie je het vraagt natuurlijk. Maar ook al zullen we het waarschijnlijk nooit zeker weten, het weerhoudt ons er niet van om antwoorden te proberen te vinden (meer dan 25.000 mensen vragen dat aan Google elke maand zeer veel vragen) – en het is precies die ambivalente ruimte waarin geesten gedijen: tegelijkertijd omringend en toch niet eens hier alle... mysterieus, liminaal, onmogelijk om netjes te definiëren of te categoriseren. Dat is precies de reden waarom wij zo gefascineerd zijn spook verhalen. Dus misschien is de betere vraag Waarom geloven mensen in geesten? Alleen al in de VS is een recente opiniepeiling onthulde dat bijna de helft van de bevolking zich tot op zekere hoogte identificeert met het geloven in geesten.
‘De wetenschap vertelt je niet dat je in geesten moet geloven, en de meeste georganiseerde religies vertellen je echt niet dat je in geesten moet geloven. En toch geloven mensen in geesten – dit is folklore op zijn best... Geesten spelen een interessante rol omdat ze een zeer goed geloofd en veelbesproken, maar volledig onofficieel onderdeel van onze cultuur zijn", zegt
Tok Thompson, Ph. D., gerenommeerd folklorist, auteur, en hoogleraar antropologie aan de Universiteit van Zuid-Californië. Maar waarom? Waarom blijven we spookverhalen doorgeven en in sommige gevallen geloven?Deze inhoud wordt geïmporteerd van derden. Mogelijk kunt u dezelfde inhoud in een ander formaat vinden, of kunt u meer informatie vinden op hun website.
Professor Thompson wijst erop dat overtuigingen contextueel zijn, en binnen het onderwerp van het paranormale betekent dit dat wat we als waar en echt ervaren afhankelijk is van een hele reeks variabelen. Deze variabelen kunnen net zo vluchtig zijn als de directe omgeving. Bijvoorbeeld: "Als ik mijn leerlingen in een klaslokaal onder neonverlichting zou vragen hoe mensen denken dat het geesten zijn, zullen maar heel weinig mensen hun hand opsteken", legt professor Thompson uit. "Maar als we allemaal samen in een soort mausoleum met gotische architectuur in het maanlicht zitten en een wolf begint huilend midden in Los Angeles, waar dat normaal niet gebeurt, dan zullen meer mensen hun hand opsteken”, voegt hij eraan toe. Het kan dus erg stemmingsafhankelijk zijn.
En net als stemmingen die komen en gaan, kan geloof ook seizoensgebonden zijn. Het is niet verwonderlijk dat de belangstelling voor spookverhalen in oktober het grootst is. Volgens Google trendsstijgen de zoekopdrachten naar trefwoorden als 'spookverhalen' en 'echte spookhuizen' in de weken voorafgaand aan Halloween met ruim 400 procent. Omgekeerd, hoewel de entertainmentfactor zeker een grote drijfveer is tijdens het spookachtige seizoen, is de vraag "zijn geesten echt?" heeft een mooie consistent hoog zoekvolume door het jaar heen.
Een andere belangrijke factor in de geloofwaardigheid van een specifiek spookverhaal is de verteller. Professor Thompson herinnert ons eraan: ‘Sommige verhalenvertellers zijn zo goed in het presenteren van een voorstelling dat je het echt wilt geloven, hoe belachelijk het verhaal ook is. Er zit een esthetiek aan geloof." Als twee verschillende mensen elk hetzelfde spookverhaal vertellen, zou een van hen het op een manier kunnen vertellen die overtuigender en dus geloofwaardiger is.
Natuurlijk is er ook een culturele achtergrond, die alles omvat, van nationaliteit tot religie en eigenlijk vormen de manier waarop we de wereld begrijpen, inclusief of we wel of niet in geesten geloven, en hoe dat geloof zich manifesteert zelf. In de VS zijn er meestal twee hoofdtypen geesten: de vriendelijke familiegeest (zoals een grootouder of een levenspartner) en de kwaadaardige, beklijvende geest, die doorgaans de meest voorkomende vertegenwoordiging is vermaak. Het vertelt ons veel over waar we bang voor zijn en hoe we omgaan met rouw en de dood. En hoewel een groot percentage van de Amerikaanse bevolking inderdaad in geesten gelooft, is het enigszins taboe, deels omdat we de nadruk leggen op het vertrouwen op dingen die wetenschappelijk bewezen kunnen worden.
Maar als je ergens anders in de wereld gaat, zul je misschien andere patronen opmerken. Professor Thompson legt uit dat Japan grotendeels is opgebouwd rond het motief van geesten, in het bijzonder de ‘voorouderlijke geest die hartelijk wordt verwelkomd en gezocht tijdens de jaarlijkse Oban-festival, dat net zo belangrijk is als Kerstmis in de VS en rituelen omvat zoals het instellen van een plaats voor de doden en hen uitnodigen om weer met je te eten.
"Een groep rijdt 's nachts over een weg en plotseling zien ze deze figuur in het wit en komen met krijsen tot stilstand. En dan merken ze dat de ophaalbrug voor hen lag. Dus wat was dat figuur in het wit? Eén persoon in de auto denkt dat het hun beschermengel was, een andere persoon denkt dat het de geest was van iemand die hier eerder en nu dood was gevallen waarschuwt mensen, iemand legt het uit als een vreemde lifter die midden in de chaos snel wegliep, en een andere passagier denkt dat ze het allemaal hebben gehaald omhoog. Misschien zegt iemand anders dat het een alien of een fee is. Met andere woorden, je hebt één auto vol met mensen die allemaal hetzelfde hebben gezien, maar er misschien wel vijf verschillende verklaringen voor hebben. Veel hangt af van waar je vandaan komt.” – Professor Thompson
In Taiwan gelooft ruim 95 procent van de bevolking in geesten. Hun kalendersysteem integreert dit zelfs met een ‘spookmaand’, waarin de overheid haar deuren sluit en officiële procedures, zoals rechtszaken, onderbreekt. Terwijl "Frankrijk de neiging heeft om weinig in geesten te geloven, en in plaats daarvan beweren mensen heiligen te zien", wat kan worden opgevat als een variant van een geest, zegt Thompson. Hetzelfde geldt als je kijkt naar de woordenschat die we gebruiken om het motief van een geest te definiëren.
In het Angelsaksische discours wordt ‘een geest vaak gezien als een bijzondere menselijke ziel die geassocieerd is met een persoon, wat aansluit bij ons idee van één ziel per persoon. Niet elke cultuur heeft dat. Soms hebben mensen een soort gemeenschappelijke ziel en familieziel. In West-Afrikaanse tradities hebben mensen twee zielen, en in het oude Egypte hadden mensen vijf zielen. Dus zelfs de vraag van wat is een ziel? waar gaat het naartoe? kent een enorme variatie. Dit geeft je echt een idee van de rijkdom van de traditie en alle verschillende manieren waarop je ernaar kunt kijken”, zegt professor Thompson.
Dus hoewel elke cultuur geesten en hun relatie met hen anders kan voorstellen, wordt het inderdaad over de hele wereld aangetroffen. Thompson beschrijft het als een ‘wereldwijde traditie met een eeuwenoude geschiedenis en overlap met politiek en geschiedenis religie." Zelfs een wijdverbreid gebrek aan geloof in geesten in een bepaalde cultuur kan je veel vertellen over de mensen die erin leven. Dat is gedeeltelijk de reden dat hij bij het USC een cursus heeft ontworpen die draait om spookverhalen. De universiteit wilde dat hij een thema onder de aandacht bracht dat verschillende disciplines overstijgt en bovendien voor veel mensen een toegankelijke toetssteen is. "Iedereen weet wat we bedoelen als we geesten zeggen, en ik had studenten van over de hele wereld op mijn cursus", wat het nog leuker maakte vruchtbaar voor discussie, omdat het leren over de verschillende culturele smaken mensen in staat stelt hun eigen cultuur iets beter te begrijpen diep.
Huizen zijn de plekken waar we het grootste deel van ons leven doen. Hoewel ze in alle soorten en maten voorkomen, is het idee van thuis onlosmakelijk verbonden met het idee van de Amerikaanse droom: als kinderen spelen we huis, in de media, we zien prachtige voorbeelden van huizen die we ooit willen herscheppen, en op televisie zien we hoe onze favoriete personages huiselijke gelukzaligheid in hun eigen huis vinden nog lang en gelukkig. Maar soms kan die droom veranderen in een nachtmerrie.
Eén manier om meer te weten te komen over de onderliggende culturele spanningen binnen spookverhalen is door de setting waarin ze functioneren te onderzoeken: het grote oude spookhuis. In de VS is er een veelvoorkomend beeld: het chique oude huis dat vroeger mooi was, wordt nu spookachtig. Thompson stelt dat er verschillende maatschappelijke lijnen zijn waarom dit type huis steeds weer opduikt als decor voor spookverhalen. In het westerse discours suggereren deze spookhuisrepresentaties vaak dat er misschien enkele ethische problemen zijn met de manier waarop we rijkdom in onze samenleving verdelen. Het is niet zozeer het gotische kasteel dat verwijst naar de val van de aristocratie als in Engeland, want wij hebben niet per se een aristocratie, maar wat we in Amerika wel hebben is een enorme kloof tussen de haves en de haves. niet."
Ongeacht de grootte van een huis is onderdak essentieel, en onze meest privémomenten vinden meestal plaats in ons eigen huis, hoe deze er ook uit ziet. Dus als we het grootste deel van ons leven in onze huizen doen, zullen ze ongetwijfeld de mensen vertegenwoordigen die er ooit in hebben gewoond, zelfs als die mensen er niet meer zijn. Misschien zullen ze hen zelfs blijven achtervolgen. Afgezien van het geloof hebben spookverhalen een reële impact op de empirische levens van veel mensen, zowel gelovigen als sceptici.
Typisch bestudeerd rond Halloween, de Ghostbusters Ruling, formeel bekend als Stambovsky vs. Ackley, veranderde de wet in de jaren negentig en verplichtte makelaars om bekend te maken of er in een huis spookt (je kunt meer lezen over het huis hier). In de uitspraak stelde de rechtbank: “Het spookt in dit huis volgens de wet”, een controversiële uitspraak, zoals we doorgaans denken aan juridische kwesties. procedures als feitelijk en objectief worden beschouwd, terwijl alle paranormale zaken worden geassocieerd met het binaire tegenovergestelde: spiritualiteit, geloof en onbewijsbare dingen. "Dit gebeurt de hele tijd in de vastgoedwereld [en] je bent wettelijk verplicht dit feit bekend te maken aan potentiële kopers, de De reden daarvoor is dat het de marktwaarde zou verlagen en dat het een bekende aandoening is. Je kunt zien dat het idee van spookhuizen niet zo is. Echt officieel, maar het is alomtegenwoordig in onze samenleving”, in die mate dat bepaalde wetten het geloof in geesten valideren, zegt professor Thompson.
Nu hij de cursus al meer dan tien jaar geeft, valt hem steeds meer spookverhalen op die zich afspelen in de cyberwereld, wat aantoont hoe eigentijds een traditie is. Dus ook al bevinden geesten zich duidelijk in het verleden – of in ieder geval toen ze nog leefden – zijn hun verhalen altijd geëvolueerd om binnen een hedendaags raamwerk te passen. "Ik herinner me dat het internet een beetje ontstond en er geen geesten op internet waren. Het was toen nog geen spookoord. En nu is het een erg spookachtige plek”, voegt hij eraan toe. En dat sluit aan bij het idee van een spookhuis: als we zoveel leven op internet, dan zal het ook spookachtig worden.
Professor Thompson vindt zijn werk op het gebied van analyse en folklore erg vruchtbaar op universiteitscampussen, omdat studenten veel spookervaringen lijken te hebben. "Je bent een volwassene, maar je bent geen volwassene, je bent weg van huis, maar je bent niet weg van huis..." Net als geesten bevinden studenten zich in deze interessante limbo-periode, niet helemaal hier, maar niet helemaal daar. Met andere woorden, ze kunnen verband houden met geesten.
Dus waarom blijven we spookverhalen doorgeven? Welnu, ze lijken op een aantal manieren bruikbaarheid te bieden: ten eerste zijn ze gewoon leuk. "Op het zomerkamp zit je te praten en spookverhalen te vertellen, we kijken naar enge films... Het is altijd gedaan voor entertainment, maar het gaat ook altijd om wat je moet geloven, toch." Maar er komt waarschijnlijk meer bij kijken. ‘Spookverhalen zijn niet verplicht op de middelbare school, de overheid en de kerk eisen niet dat je ze leert, maar mensen kiezen om ze te leren en door te geven. Omdat er in spookverhalen heel vaak een mogelijkheid bestaat dat de geest kan worden gekalmeerd, dat je de fouten kunt erkennen en ze een behoorlijke begrafenis kunt geven, wat het geval ook mag zijn. En ik denk dat dit een heel krachtige ethische boodschap is om over na te denken: we kunnen het verleden niet veranderen, maar je kunt zeker nu proberen het juiste te doen', zegt Thompson.
Spookverhalen zijn belangrijk omdat ze een andere kijk op de geschiedenis bieden die je anders misschien niet in een leerboek zou vinden, en dat kan ook worden instrumenten van verzet die luisteraars vragen de lokale geschiedenis in een nieuw licht of vanuit een ander, minder officieel licht te ontvouwen perspectief. En onder die sfeer van ambivalentie en mysterie die angst kweekt, geven spookverhalen ons hoop.
Nu 39% korting
Om meer spookverhalen te horen en meer te leren van professor Thompson, abonneer je op onze spookhuispodcast, Donker huis, op Apple-podcasts, Spotify, Hoorbaar, of waar u ook luistert.
Bijdrager
Hadley Mendelsohn is de co-host en uitvoerend producent van de podcast Donker huis. Als ze niet bezig is met schrijven over interieurs, kun je haar tegenkomen in vintagewinkels, lezen, spookverhalen onderzoeken, of rondstruinen omdat ze waarschijnlijk haar bril weer kwijt is. Naast interieurontwerp schrijft ze over alles, van reizen tot entertainment, schoonheid en sociaal kwesties, relaties, mode, eten en bij zeer speciale gelegenheden, heksen, geesten en andere Halloween achtervolgt. Haar werk is ook gepubliceerd in MyDomaine, Who What Wear, Man Repeller, Matches Fashion, Byrdie en meer.
