Met bosbranden die woeden in delen van Canada en talloze staten eronder luchtkwaliteit waarschuwingen, kunt u zich afvragen of u zich ook zorgen moet maken over de lucht in uw huis. "Gebouwen zijn niet luchtdicht, dus de kwaliteit van de buitenlucht heeft zeker invloed op de luchtkwaliteit binnenshuis", zegt Robert Laumbach, MD, MPH, universitair hoofddocent milieu- en arbeidsgezondheid en rechtvaardigheid bij Rutgers University School of Public Health. "Als we luchtkwaliteitsniveaus zien die acuut gevaarlijk zijn, zoals rook van bosbranden, moet u een paar voorzorgsmaatregelen nemen om uw blootstelling te verminderen."
Rook van bosbranden kan u op verschillende manieren beïnvloeden. De in de lucht zwevende deeltjes (of deeltjes) die door de hitte van het vuur omhoog worden gestuurd, kunnen lange afstanden afleggen. Deze microscopisch kleine deeltjes komen in uw ogen en luchtwegen terecht, of u nu binnen of buiten bent. Zelfs als u gezond bent, kunnen uw ogen prikken en droog aanvoelen, uw keel kan krassend aanvoelen of u kunt hoofdpijn of een loopneus hebben. Bovendien hebben onderzoeken aangetoond dat wanneer het gehalte aan deeltjes hoog is, er bij sommige personen een verhoogd risico is op een hartaanval of beroerte, zegt dr. Laumbach.
Hoewel de rook van bosbranden vaak binnen een paar dagen optrekt, is dit wat u moet weten over hoe u uw binnenluchtkwaliteit nu kunt verbeteren:
De lokale buitenluchtkwaliteit vindt u hier op airnow.gov. De Air Quality Index (AQI) meet het fijnstofgehalte, een mengsel van vaste deeltjes en vloeistofdruppels. "Je kunt individuele deeltjes niet zien, maar je kunt ze wel zien als je rook ziet", zegt dr. Laumbach.
Wanneer AQI-waarden tussen 101 en 150 liggen, is dit ongezond voor gevoelige personen zoals kinderen, oudere mensen, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, COPD, diabetes of astma. Als de waarden hoger zijn dan 151, is het voor iedereen, zelfs gezonde individuen, ongezond om buiten te zijn, zegt dr. Laumbach.
Fijn stof omvat inhaleerbare deeltjes met een diameter van 10 micrometer of kleiner, en fijne deeltjes met een diameter van 2,5 micrometer of kleiner. Om je perspectief te geven, een mensenhaar heeft een diameter van 70 micrometer, wat 30 keer groter is dan het grootste fijne deeltje!
Het slechte nieuws: dat zijn ze zeker. "Ze kunnen vergelijkbare symptomen ervaren als wij, zoals hoesten, moeite met ademhalen en oogirritatie", zegt Debbie Chew, DVM, van East Greenbush Dierenziekenhuis in East Greenbush, New York. "Huisdieren met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals allergieën of astma of hart- en vaatziekten, lopen een groter risico door rook."
Bovendien brachycefaal rassen die korte, brede schedels hebben, zoals mopshonden en buldoggen, puppy's, kittens en oudere dieren, lopen ook een bijzonder risico. En vogels zijn bijzonder gevoelig voor problemen met de luchtkwaliteit en mag niet naar buiten worden toegelaten als er fijnstof aanwezig is, volgens de American Veterinary Medical Association (AVMA).
Als je gezond bent, loop je meestal geen groot risico door kortdurende blootstelling aan natuurbrandrook, zegt dr. Laumbach. Maar het is nog steeds slim om te voorkomen dat je deze kleine deeltjes inademt. Dit is wat u kunt doen om de luchtkwaliteit binnenshuis op elk moment te verbeteren, met tips van Dr. Laumbach, Dr. Chew, AVMA, EPA, CDC en de Amerikaanse longvereniging:
Nu 13% korting
Arricca Elin SanSone heeft geschreven over gezondheids- en levensstijlonderwerpen voor Preventie, Landelijk wonen, Vrouwendag en meer. Ze is gepassioneerd door tuinieren, bakken, lezen en tijd doorbrengen met de mensen en honden van wie ze houdt.