Churchill Downs werd in 1875 opgericht door Meriwether Lewis Clark Jr., de kleinzoon van William Clark van de Lewis en Clark expeditie. De eerste derby werd gehouden in Churchill Downs in 1875 en vindt sindsdien elk jaar plaats, behalve in 2020, toen deze werd uitgesteld vanwege de COVID-19-pandemie.
De eerste Kentucky Derby werd gehouden in Churchill Downs op 17 mei 1875 en werd gewonnen door een paard genaamd Aristides met twee lengtes. De eerste race was langer, op 1,5 mijl in vergelijking met de huidige 1,25.
Het circuit van Churchill Downs beslaat 147 hectare en heeft een capaciteit van 170.000 toeschouwers. De iconische dubbele torenspitsen bovenop de tribune zijn het meest herkenbare kenmerk van de locatie.
De Kentucky Derby wordt vaak de "meest opwindende twee minuten in de sport" genoemd, omdat het doorgaans slechts ongeveer twee minuten duurt voordat de paarden de race van 1,25 mijl hebben voltooid. De festiviteiten voorafgaand aan de race, inclusief de beroemde mint juleps en uitgebreide hoeden gedragen door aanwezigen, kunnen echter dagen duren.
De Kentucky Derby is een Grade I stakes race, wat betekent dat het een van de hoogste kwaliteit paardenraces ter wereld is. De beurs voor de Kentucky Derby 2021 was $ 3 miljoen, waarvan het winnende paard, Medina Spirit, $ 1,8 miljoen mee naar huis nam.
Churchill Downs is ook de thuisbasis van andere grote paardenraces het hele jaar door, waaronder de Kentucky Oaks, die de dag voor de Kentucky Derby plaatsvindt en ook een Grade I stakes race is. De locatie heeft acht keer de Breeders' Cup georganiseerd en zal dit in 2023 opnieuw doen.
Een bugelsignaal geeft aan dat de paarden en jockeys op het punt staan de baan op te gaan en zich naar het starthek te begeven. Het wordt meestal een paar minuten voor de start van elke race gespeeld en dient als teken voor toeschouwers om plaats te nemen en zich voor te bereiden op de komende race.
De Kentucky Derby heeft een lange geschiedenis van tradities, waaronder het spelen van "My Old Kentucky Home" door de University of Louisville Marching Band terwijl de paarden de baan op komen. De race heeft ook een kenmerkend drankje, de mint julep, die is gemaakt met bourbon, suiker, water en muntblaadjes.
Claire Brito is de sociale redacteur van House Beautiful. Ze houdt van de kunst van het perfecte cadeau voor een inwijdingsfeest, sierkussencalculus en is geobsedeerd door glaswerk. Haar werk is gepubliceerd in Drew + Jonathan Reveal, Rachael Ray Magazine en meer. Ze komt oorspronkelijk uit Texas en woont nu in New York. Volg haar verder Instagram En Twitteren.
