Noem het woord sommastuga (tuinhuis) voor elke Zweed, en de kans is groot dat het een beeld oproept van een rood huisje met witte rand, omgeven door de natuur. Het zal vrijwel zeker in de buurt van water zijn - Zweden heeft bijna 100.000 meren en een van de langste kustlijnen van Europa, bezaaid met duizenden eilanden. Er zullen waarschijnlijk veel bomen in de buurt zijn - meer dan tweederde van het Zweedse oppervlak is bedekt met bos. Binnenin zullen het ontwerp en de inrichting waarschijnlijk zijn rustiek, met de nadruk op lichte en natuurlijke materialen.
De Zweedse zomerhuistraditie is ontstaan in de 19eeeuw, toen Zweden industrialiseerde en de stedelijke bevolking snel toenam. Om te ontsnappen aan drukte en vervuiling, bouwden de Zweden uit de hogere klasse grote zomerhuizen aan het water met ruime afgesloten veranda's op de archipel van Stockholm en in andere kustgebieden.
Als de 20e Toen de eeuw aanbrak, maakten verbeterde economische en sociale omstandigheden, samen met vooruitgang in het openbaar vervoer, het voor meer mensen mogelijk om te dromen van het bezitten of huren van een vakantiehuis. De invoering van de achturige werkdag in 1919 garandeerde vrije tijd, gevolgd in 1938 door wetgeving die twee weken vakantie verplicht stelde, die in de daaropvolgende decennia geleidelijk opliep tot vijf weken.
Naast deze ontwikkelingen ontwikkelde zich een nieuw vrijetijdsconcept dat snel in populariteit groeide. In tegenstelling tot de grote zomervilla's van de rijken, de sporttuga (sport cottage) was bedoeld om eenvoudig te zijn. Het bestond meestal uit een grote kamer met een open haard (meestal de enige warmtebron) en een slaaphoek of kleine slaapkamer, plus een eenvoudige kitchenette, een bijgebouw en een gereedschapsschuur. De nadruk lag op onderdompeling in de natuur en gezonde lichaamsbeweging.
“Je moet niet alle gemakken van de stad hebben, met parketvloeren en warm en koud water. Dat is zinloos”, schreef Gustaf Odel, een van de pioniers van de sporttuga beweging, in 1938. “Integendeel, dingen moeten primitief maar praktisch zijn. Men moet ontspannen en zo natuurlijk mogelijk leven. Dat is de charme.”
De naoorlogse economische bloei leidde tot een overeenkomstige stijging van het bezit van vakantiehuizen. Veel mensen bouwden hun eigen huisjes, waarbij ze advies en diagrammen in instructieboeken volgden. Later werden geprefabriceerde huizen gebruikelijk, waardoor de toegang verder werd uitgebreid. De voorwaarde sporttuga werd geleidelijk vervangen door de meer ontspannen klinkende sommastuga, of fritidshus (vrijetijdswoning) voor cottages die het hele jaar door geopend zijn.
Meest sportieveling waren rood geverfd met witte randen of bruin met groene accenten. Het idee van het kleine rode huisje met witte rand had begin jaren 20 tot de Zweedse verbeelding gesprokene eeuw, grotendeels via een programma dat financiële steun bood aan arbeidersgezinnen om hun eigen huis te kopen of te bouwen, dat ze werden aangemoedigd om rood te schilderen. De klassieke kleur staat bekend als Faluröd (Falu rood) en is ontstaan als bijproduct van de kopermijnen in Falun in de provincie Dalarna. Het werd voor het eerst gebruikt op gebouwen in de Middeleeuwen, toen kerken rood werden geverfd om de illusie te wekken dat ze van kostbare baksteen waren gemaakt. In de daaropvolgende eeuwen werd rode verf gebruikt om alles een dure uitstraling te geven, van paleizen tot religieuze en militaire gebouwen. Naarmate de productietechnieken verbeterden en rode verf goedkoper werd, verspreidde het gebruik zich tot begin 1900. Faluröd was overal.
In een parallelle ontwikkeling, het concept van stedelijke volkstuinen, bekend als koloniträdgårdar, verspreid door Zweden. Het oorspronkelijke tuinperceel evolueerde snel en omvatte een klein huis—grootte is strikt gereguleerd—ontworpen om op een traditioneel landhuis te lijken. Er is over het algemeen geen elektriciteit en water komt uit een gemeenschappelijke kraan. Overnachten is doorgaans toegestaan tussen mei en oktober. Koloniträdgårdar blijven extreem populair, met wachtlijsten die nu jaren, zelfs decennia duren. Voor degenen die het geluk hebben een perceel te scoren, bieden deze groene ruimten een soort mini-sommastuga ervaring - een zomergemeenschap en een plek om te ontsnappen aan het dagelijkse stadsleven.
Volgens het statistiekbureau van de Zweedse overheid heeft nu meer dan de helft van de bevolking toegang tot een soort vakantiehuis. De afgelopen decennia is de grens tussen fritidshus en gewone woningen is steeds meer vervaagd, met veel voormalige sommastugor het hele jaar door worden gebruikt en permanente woningen worden met dezelfde gemakken als elk ander modern huis.
Toch de klassieker sommastuga blijft een speciaal plekje in de Zweedse harten innemen. Åsa Stanaway, een toeristische ontwikkelaar en marketeer voor de regio Västmanland, herinnert zich de zomers bij haar grootoudershuisje met bessen plukken, spelen op het gazon, vroege ochtendwandelingen in bedauwd gras en zwemmen in een bos meer. “In het huisje lagen voddenkleden die naar zeep roken. De bedden waren smal en kraakten; het dekbed was comfortabel zwaar, 'herinnert ze zich. Als het aankomt op sommastugor, zegt ze, "het is de gedachte aan het ongecompliceerde leven en saamhorigheid die aantrekt."
Volg House Beautiful op Instagram.