Belangrijke culturele iconen worden vaak geassocieerd met plaatsen: de steden waar ze zijn opgegroeid, de huizen waarin ze wonen en de locaties die ze bezoeken. Wanneer je denkt aan Elvis Presley, denk je niet alleen aan het rauwe muzikale talent van de King of Rock 'n' Roll, maar ook aan het zijne Landgoed Graceland, het voormalige International Hotel in Las Vegas en Club Handy in Memphis (hardcorefans hebben er misschien wel eens van gehoord zijn potentieel spookachtige oude appartement). Dus voor Bas Luhrmannnieuwe biopic Elvis- nu in theaters - was het cruciaal voor Catherine Martin en haar productieteam om de ruimtes die de muzikant vormden (en vice versa) tot leven te brengen.
Het volledig opnemen van de film in Queensland, Australië, vroeg om nauwgezette recreaties, vooral bij het bouwen van Graceland. Het productieteam deed een enorme analyse door het echte landgoed in Memphis meerdere keren te bezoeken, toegang te krijgen tot originele plannen via de Graceland-archieven en urenlang foto's te bekijken. "Baz wilde dat Elvis' soort snelle opkomst tot roem en zijn verhaal van vodden tot rijkdom weerspiegeld zouden worden in de evolutie van zowel de interieur en exterieur”, legt Martin uit, zowel coproductieontwerper als kostuumontwerper en producent van de film.
Een zicht op de buitenkant van Graceland in de film.
De recreatiewoning is gebouwd op wat ooit een paardenweide was, in de buurt van een bloemenkwekerij, een gebied dat de juiste topografie had om overeen te komen met de werkelijke locatie, die op een helling ligt. Wanneer het landgoed voor het eerst in de film verschijnt, wordt het getoond als een werkende veeboerderij, vergelijkbaar met toen Elvis er oorspronkelijk in de jaren '50 introk. Het interieur is voorzien van blauwe muren en rode vloerbedekking. "We hadden het geluk dat we [Graceland] rondgeleid werden door de hoofdarchivaris, Angie, en zij nam ons mee naar de gangkast", zegt Martin. "Er is eigenlijk een beetje van die blauwe verf in de kast aanwezig, dus we konden verfschilfers nemen en de kleur matchen."
De set is ontworpen om te lijken op hoe het landhuis eruitzag toen Elvis er oorspronkelijk in de jaren '50 introk.
Austin Butler als Elvis die op de set voor de open haard van het landhuis staat.
Nog een belangrijk element? De landschapsarchitectuur. In het begin was er niet veel, maar uiteindelijk omvat het land aangelegde tuinen, stenen leeuwen en een stoeprand naarmate Elvis rijker wordt. Het interieur springt ook naar hoe we Graceland vandaag zien - met een meer neutraal palet, kleuraccenten, metallic accenten en glas-in-lood met pauwmotieven. "Het was heel belangrijk om een toetssteen te hebben voor het publiek waar ze zich vertrouwd voelden met het interieur", legt Martin uit.
Elvis en Priscilla Presley (gespeeld door Olivia DeJonge) staan bij de iconische pauwkleurige glas-in-loodpanelen in de film.
Veel van de meubels zijn op maat gemaakt in Australië, zoals een enorm lange bank. (Martin vraagt zich af hoe zo'n grote bank ooit door de deur van het echte huis paste!) Andere stukken werden gekocht of aangepast om de look na te bootsen. Er zijn echter enkele kleine verschillen, waaronder een vintage behang in de kast van de moeder van Elvis. Het verschijnt tijdens een scène waarin Elvis (gespeeld door Austin Butler) rouwt om de dood van zijn moeder. Het was een last-minute beslissing om niet alleen de scène in die kast te doen, maar ook om de natuurgetrouwe witte muren te bedekken met behang dat ze bij de hand hadden. Het werd snel in 20 minuten opgezet om de scène meer claustrofobisch en omhullend te laten aanvoelen, zodat je Elvis 'verbinding met zijn moeder (gespeeld door Helen Thomson) krachtig kunt voelen.
Een scène met Elvis en Priscilla in de gang van het landhuis.
Gedurende de hele film zien we tal van andere bepalende locaties. Shake Rag - de historisch zwarte gemeenschap in Tupelo, Mississippi waar Elvis opgroeide - werd neergeschoten op een dorre, uitgedroogde garnalenkwekerij die door de Australische regering werd gesloten vanwege een virus infectie. Elvis' International Hotel-suiteset, een favoriet van Martin's, is ontworpen om eruit te zien als een gouden kooi en sarcofaag met een heel specifiek uitzicht op Las Vegas. Het is gedrenkt in diepe juweelkleurige kleuren, fluwelen bekleding, metallic details en gedessineerde gordijnen. "Er was gewoon iets typisch Elvis aan, ook al was het een gefictionaliseerd interieur", zegt Martin.
Catherine Martin op de set van Elvis' hotelsuite.
De langst bestaande set was Club Handy in Beale Street, die een jaar stond omdat het de bedoeling was om al vroeg te worden opgenomen, en toen stopte COVID-19 de productie. "We hadden een klein verjaardagsfeestje toen het één werd", vertelt Martin.
Een scène in Club Handy.
Of je nu al heel lang fan bent van Elvis of graag wilt zien of Australië door kan gaan voor Amerika, deze ongelooflijke film is zeker het kijken waard. Ik wil hem nu al een keer zien!
Kijk je graag naar ongelooflijke decorontwerpen? Wij ook. Laten we er samen geobsedeerd door zijn.
Volg House Beautiful op Instagram.