Opgegroeid in Mexico, binnenhuisarchitect Erik Milan bezocht vaak het huis van zijn grootmoeder, waar de inrichting voornamelijk uit twee dingen bestond: planten en handgemaakt handwerk. "Mijn abuela, Adelina Gutierrez Salazar, hield zoveel van planten dat ze ze allemaal een andere naam gaf - Florentino, Teresita - alsof ze waren mensen”, zegt Millan, die bekend staat om de uitbundige, patroonvriendelijke stijl die hij creëert vanuit zijn studio in Guadalajara, genaamd Alma Verde (Plant Sanctuary) van guavebomen tot aloë vera-planten, ze liep door haar huis en achtertuin en maakte een ceremonie van het verzorgen van hen. Zonder het te beseffen, ontdekte Millan dat het hebben van planten een goedkope manier was om iets vredigs, natuurlijks en harmonieus in een ruimte te brengen.
Millan's abuela was ook ongelooflijk religieus. Spiritualiteit speelde dan ook een belangrijke rol in zijn opvoeding en nu ook in zijn werk. "Ze had in haar huis een devotie opgezet voor de Virgen de Guadalupe, de patroonheilige van Mexico, en ze stelde altijd voor om samen te bidden", zegt hij. Het was niet ongebruikelijk dat Millan zijn abuela haar rozenkranskralen zag verzamelen voordat hij naar een aparte ruimte ging om te bidden en na te denken. "Toen ik naar haar keek, leerde ik dat het belangrijk is om tijd te besteden aan het voeden van je geest", zegt hij. Tegenwoordig bevatten zijn ontwerpen vaak ruimte voor meditatie, gebed of eenvoudige rust en stilte. "Als kind begreep ik het niet, maar nu realiseer ik me dat ik dat onbewust heb opgenomen omdat ik deze dingen in mijn ontwerpen verwerk."
Na het behalen van zijn architectuurdiploma aan het Southern California Institute of Architecture, werkte Millan voor verschillende jaren als creative director en brand manager voordat hij zes jaar geleden terugkeerde naar Mexico om te doen waar hij het meest van houdt: ontwerpen interieurs.
Millans abuela, adelina.
Helaas stierf Adelina voordat Millan interieurontwerper werd, maar haar invloed gluurt door de ruimtes die hij ontwerpt. Naast het opvoeden van zeven kinderen in haar eentje, had ze twee honden, een kat en kippen die door haar tuin renden. "Ze vielen me altijd aan als ik langskwam", zegt Millan. "Het is grappig, want nu zal ik kunst opnemen waarin dieren voorkomen en ik realiseer me dat het waarschijnlijk van haar afkomstig is." Met een abuela die van planten en dieren hield en van het zijn buitenshuis, "misschien is het geen verrassing dat die elementen voor mij normaal aanvoelen wanneer ik ruimtes ontwerp, als iets dat ik zou moeten doen", hij legt uit.
Ruimtes hebben een ziel. Ook al zien we het niet, dat wil niet zeggen dat het niet bestaat.
Ontwerp dat de geest voedt, blijft Millan drijven, die wenst dat zijn abuela nog leefde om zijn werk te zien. "Ik zou graag haar mening horen over mijn ontwerpen", zegt hij. Net als zijn grootmoeder is hij een grote fan van limpia's, spirituele reinigingsrituelen die veel voorkomen in Mexico. Daarom beëindigt hij elk project met een project voordat hij het werk aan zijn klanten onthult. Zoals hij leerde van zijn abuela, “ruimten hebben een ziel. Ook al zien we het niet, dat wil niet zeggen dat het niet bestaat.”
Millan met Adelina.
Tegen de tijd dat Millan zijn eerste ontwerpportfolio bouwde, was zijn grootmoeder overleden, maar hij zegt dat ze van zijn techniek zou hebben genoten. "Het was moeilijk om nieuwe klanten aan te trekken, dus ik verzon ze door muzen te kiezen die synoniem waren met stijl en inhoud en kamers te ontwerpen alsof ze voor hen waren", zegt hij. "Ik stelde me voor dat ik mensen als Frida Kahlo en Salvador Dalí als klanten had en van daaruit ontwierp."
De oefening hielp hem zijn stijl te ontdekken en gaf hem veel inspiratie, en als hij meer van dat laatste nodig had, dan deed hij dat bezocht dezelfde openluchtmarkten die hij vaak bezocht met zijn grootmoeder, plaatsen waar de sfeer bruiste van kracht en levendigheid. "Overal waar ik keek, waren er kunst-, handwerk- en fruitkraampjes met een scala aan kleuren en vormen", zegt hij. “Het was een conglomeraat van producten in één ruimte en niets was perfect geregeld. Ik zag de schoonheid in de chaos.”
Dit verhaal is gemaakt als onderdeel van From Our Abuelas in samenwerking met Lexus. From Our Abuelas is een serie die door Hearst Magazines loopt om generaties wijsheid binnen Latijns-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse gemeenschappen te eren en te behouden. Ga naar oprahdaily.com/fromourabuelas voor de volledige portefeuille.
Elk item op deze pagina is met de hand uitgekozen door een redacteur van House Beautiful. We kunnen commissie verdienen op sommige van de items die u wilt kopen.
©Hearst Magazine Media, Inc. Alle rechten voorbehouden.
