De term 'brutalisme' roept misschien beelden op van lelijke, imposante gebouwen met ruwe randen - of het hol van een Bond-schurk. Maar ondanks het dreigende geluid, komt de naam van de architectuurbeweging niet echt voort uit zijn "brutale" aard. Het is gewoon ontleend aan de Franse uitdrukking béton brut, wat zich vertaalt naar "rauw concreet.”
Gekenmerkt door hun intimiderende grootte, ruwe buitenkant en gigantische schaal, hebben brutalistische structuren de neiging om meer te kosten, kunnen ze niet worden verplaatst en zijn ze moeilijker te onderhouden. De term werd voor het eerst gebruikt door Alison Smithson in 1953 om de esthetiek te beschrijven van een niet-uitgevoerd magazijnproject in Londen bestaande uit baksteen, hout en kaal beton. (De Britse hoofdstad was klaar voor brutalisme na de Tweede Wereldoorlog, toen huisvesting schaars was en het bouwen van hoge betonnen gebouwen een snelle manier werd om massa's burgers te huisvesten.)
Tot de meest opmerkelijke brutalistische bouwwerken ter wereld behoren het Breuer Building in New York, het stadhuis van Boston, Cité Radieuse in Marseille, en het National Theatre in Londen - om nog maar te zwijgen van Le Corbusier's Unité d'Habitation, een van de meest invloedrijke brutalistische constructies van allemaal tijd.
Trellick Tower in Londen
Een ander toonbeeld van brutalisme: de Trellick Tower in Londen (ontworpen door Ernő Goldfinger, de tirannieke architect die Ian Fleming inspireerde om de gelijknamige James Bond-schurk te creëren). Eens aan de kaak gesteld vanwege zijn stoere uiterlijk, is het wooncomplex - voltooid in 1972 - een felbegeerde plek geworden om te wonen, onlangs een appartement met drie slaapkamers dat voor meer dan $ 1 miljoen werd aangeboden.
De beweging bleef in populariteit groeien tot halverwege de jaren '70, toen talloze particuliere en openbare gebouwen in de grimmige, monsterlijke stijl werden gebouwd. Toen verschoof de architecturale trend in de jaren tachtig scherp, weg van de harde look en naar het postmodernisme (gekenmerkt door rondingen, felle kleuren en asymmetrie). Brutalisme begon te worden bekritiseerd omdat het te streng, grimmig en abstract leek, terwijl brutalistische structuren in verval raakten als vuile, met graffiti besmeurde doorn in het oog. Onnodig te zeggen dat de ruige aanpak snel uit de mode raakte.
Park Hill Landgoed in Sheffield''
De afgelopen jaren is er echter een nieuwe waardering voor brutalisme gegroeid, grotendeels gestimuleerd door de opkomst van sociale media, waar de beweging miljoenen aanhangers heeft gekregen. Voorbij zijn de dagen dat de rauwe aard van de methode werd belasterd omdat ze er rommelig uitzag; imperfecte oppervlakken worden nu beschouwd als karakteristiek en authentiek.
Een van de nieuwste en grootste fans van de bouwstijl? Kanye West, die afgelopen september een eigendom aan het strand van $ 57 miljoen in Malibu kocht. Ontworpen door legendarisch Pritzker-prijs winnaar Tadao Ando, de 3.000 vierkante voet, drie verdiepingen tellende woning naar verluidt er was meer dan 1.300 ton gestort beton en 220 ton stalen wapening nodig om te bouwen - plus een tiental pylonen die 60 voet in de grond waren geboord om te voorkomen dat de kolossale structuur in het zand wegzakte.
Volg House Beautiful op Instagram.