Erica Davis groeide op met het vieren van Juneteenth - de oudste nationaal gevierde herdenking van het einde van de slavernij in de Verenigde Staten Staten — elk jaar door het bijwonen van een Juneteenth-beurs met haar familie die jaarlijks plaatsvond in haar geboorteland Bay Area, Californië, gemeenschap. Tegenwoordig is Davis een van de oprichters van de slok, een samengestelde abonnementsbox voor wijnen van vrouwen en zwarte wijnen van over de hele wereld, en ze houdt haar Juneteenth-viering nog steeds gericht op opbeurend eten en natuurlijk ook drankjes.
"We beginnen ons Juneteenth-menu eerst met wijn", vertelt Davis. "Voor ons gaat het erom ervoor te zorgen dat we zwarte wijnboeren vieren. Dit jaar combineren we de gumbo van mijn moeder uit haar cateringrestaurant, Carolyn's Creoolse keuken met Wachira-wijnen, een wijnmerk dat eigendom is van zwarte vrouwen uit de Bay Area. Op tien juni maken we er een punt van om degenen te erkennen die met ons meegroeien, voor ons komen en het toneel voor ons klaarzetten. Het is onze feestdag en ze kunnen er elk jaar een beetje anders uitzien.”
Juneteenth is een combinatie van de woorden "juni" en "negentiende" en is ontstaan in Galveston, Texas, waar op 19 juni 1865, federale troepen arriveerden in de stad en kondigden de emancipatie aan van de laatste tot slaaf gemaakte mensen in een Zuidelijk staat. Het nieuws werd verwelkomd en gevierd door bijna 250.000 van degenen die op dat moment nog steeds tot slaaf waren, wat: was maanden nadat de burgeroorlog was geëindigd en twee jaar na de proclamatie van emancipatie uitgegeven. Juneteenth werd in 1980 een nationale feestdag in Texas.
Vandaag wordt Juneteenth, ook wel bekend als Freedom Day, in het hele land op veel verschillende maar even zinvolle manieren gevierd. "De vakantie is een tijd van reflectie en viering van de zwarte geschiedenis", zegt Laetitia Samuel, die opereert EL + CO, een familiebedrijf dat zwarte mensen helpt hun wortels te achterhalen en naar Ghana te verhuizen. “Ik vind dat iedereen de ruimte moet hebben om deze dag op zijn eigen unieke manier te vieren, en mijn familie en ik hebben besloten om de dag te gebruiken als een tijd van rust, reflectie en spel.” Vorig jaar herdacht de ondernemer de vakantie met een rustdag en dit jaar zegt ze dat ze dat waarschijnlijk gaat doen dezelfde.
Niet alle zwarte Amerikanen zijn opgegroeid met het vieren van de feestdag of wetende over de ware betekenis of betekenis ervan. Samuel hoorde pas voor het eerst over Juneteenth toen ze op de universiteit zat. Al meer dan een eeuw was Juneteenth voor veel Amerikanen geen bekende feestdag, maar op 17 juni 2021 zei president Biden markeerde Juneteenth een federale feestdag, wat de algemene belangstelling wekte voor deze eeuwenoude feestdag en zijn feestelijke tradities. Maar voor mensen als Alex Frazier, een van de organisatoren van Ohio's Mx. Juneteenth evenement, de nieuwe nationale aanduiding verandert niets aan wat zij denken dat Juneteenth uiteindelijk over gaat – Zwarte bevrijding in alle vormen.
“We centreren federale wetgeving of erkenning niet bij Mx. Juneteenth,' zegt Frazier. “Door het vanuit die hoek te kaderen, centreren onze onderdrukkers. We hebben een zeer unieke en opzettelijke focus op zwarte queerness, intersectionaliteit, gemeenschapszorg en expressieve vreugde - we proberen de ware geest van Jubilee Day vast te leggen. We erkennen dat Juneteenth niet iets was dat ons werd gegeven, maar iets dat we namen en voor onszelf claimden.”
Frazier's gemeenschapsevenement, Mx. Juneteenth: Black & Queer Celebration, vindt plaats in Cleveland, Ohio, en biedt muziek, drag-optredens, gemeenschapsworkshops en eten van lokale verkopers. Frazier zegt dat het hun doel is om een evenement te creëren dat hun eigen zwarte en queer identiteit en centra weerspiegelt en prioriteit geeft aan een verhaal dat zwarte mensen verheft.
“Ons doel als collectief is om een kans te creëren om de zwarte traditie te eren en met elkaar in contact te komen, terwijl we een opzettelijke ruimte voor degenen wiens Blackness bestaat op kruispunten zoals LGBTQIA+, ouderen, gehandicapten, immigranten/vluchtelingen en andere vormen van marginalisering.” De organisator voegt eraan toe: "We willen dat mensen zien wat er echt gebeurt en wat mogelijk is als zwarte en queer mensen dat kunnen... hebben en ruimte creëren. We willen dat mensen zich gesteund voelen en steun geven. Het belangrijkste is dat we mensen de bevrijdende kracht van het jubileum willen laten ervaren in zijn volheid.”
De festiviteiten van Juneteenth omvatten vaak eten en gemeenschap, en Ingrid Best, een wijnonderhandelaar uit Los Angeles, viert dit door gerechten te bereiden die dierbare jeugdherinneringen vertegenwoordigen. “Ik heb er mijn traditie van gemaakt, vooral met mijn zoon, om het voedsel te koken dat ik me herinner dat ik at op het Juneteenth-festival. Het is belangrijk voor mij om niet alleen het gewicht van deze vakantie te herkennen en wat het betekent, en ook om ervoor te zorgen dat ik dat bijbreng even belangrijk voor mijn zoon en de toekomstige generaties van onze familie.” Best voegt eraan toe: "Ik kook gerechten die mijn Caraïben bezielen erfenis. Meestal zullen mijn maaltijden groenten, mac n 'cheese, yams en rumcake bevatten - het is een beetje van alles.'
Hoewel de feestdag op de tiende juni voor velen een tijd van vreugde vertegenwoordigt, kan het ook dienen als een tijd van eerbied om de strijd te eren van degenen die tot slaaf waren gemaakt. “Junetiende is een moment om stil te staan bij de kracht en veerkracht van mijn voorouders. Ik zou niet het leven, de carrière, het succes hebben gehad dat ik in dit leven heb kunnen bereiken als het was niet voor het harde werk en het voortdurende vechten dat degenen die voor mij kwamen, wilden doen, "Best zegt. “Junetiende is ook een herinnering aan het werk dat we moeten blijven doen. Het heeft eeuwen geduurd om de vooruitgang te boeken die we hebben geboekt; het is niet van de ene op de andere dag gebeurd en we hebben nog een lange weg te gaan. Het is een moment om te waarderen hoe ver we zijn gekomen, maar om onszelf eraan te herinneren dat we voor volledige en totale rechtvaardigheid door moeten gaan."
Hoewel Davis en Best al jaren met trots Juneteenth vieren, beginnen sommigen net hun eigen Juneteenth-tradities op hun eigen voorwaarden te creëren. Van optochten tot familiebijeenkomsten tot gemeenschapsevenementen, Davis houdt vol dat er geen enkele manier is voor zwarte mensen om een vakantie te vieren die herdenkt hun vrijheid en eert hun geschiedenis: “Mijn advies aan iedereen die Juneteenth wil vieren, is om te doen wat goed voelt voor jij. Je kunt klein beginnen of groots gaan. Zoek een lokaal feest, kook een kleine maaltijd, maar het belangrijkste is dat je gewoon samen bent.”
Mariette Williams
Bijdrager
Mariette Williams is een freelance cultuur- en reisschrijver en haar teksten zijn verschenen in Travel + Leisure, VICE, ESSENCE, Business Insider en meer. Ze woont in Zuid-Florida met haar man en twee kinderen.