Als de eigenaren van de populaire vintage winkel in Palm Beach Circa Wie?, die de lokale bevolking al meer dan 18 jaar voorziet van gerestaureerd meubilair, weten Scott Mast en Juan Goiricelaya hoe ze een winnend ontwerp kunnen herkennen. Een van de steunpilaren van de winkel, een verzameling grillige geweven stukken die vaak zijn gemaakt om op dieren te lijken (denk aan: een aap een hanglamp omhoog houden, of een giraf die uitkomt in een bar), is direct herkenbaar voor vaste klanten van de winkel. Niet zozeer de ontwerper zelf: "Niet veel mensen in Palm Beach wisten het" Mario Lopez Torres's naam, maar zijn stukken waren altijd een groot succes in de winkel", herinnert Mast zich.
In werkelijkheid creëert Torres al bijna 50 jaar zijn kenmerkende meubels in Mexico.
Wevers uit Toress
De oudste zoon van Torres, Balam Lopez, zegt dat zijn vader zijn techniek ontwikkelde nadat een tekenleraar hem les had gegeven in metaalbewerking. Eerst maakt hij skeletten voor elke inrichting door metaal te buigen en te lassen; vervolgens weeft hij stro rond het metalen frame om allerlei op flora en fauna geïnspireerde vormen te creëren. "Zijn eerste stuk was een coyote die een stadsleider destijds aan de gouverneur gaf", zegt Lopez.
In 1973 richtte Torres een winkel op in Puebla, Mexico, waar hij zijn geliefde creaties meestal op speciale bestelling boog en weefde: "Mijn vader besloot om elk stuk voornamelijk op verzoek te maken, hoewel hij er ook enkele maakte omdat hij dat wilde," Lopez zegt. "Als hij van een bepaald dier hield, wilde hij het doen."
"[Mijn vader] begon met een droom om met plantaardige vezels te werken." —Balam Lopez
Torres' affiniteit met dieren is eenvoudig en persoonlijk: "Hij komt uit de stad en heeft altijd van het platteland gehouden, en een deel van die liefde voor het platteland wordt weerspiegeld in de dieren", zegt zijn zoon. In de handen van Torres worden metaaldraad en vloeiende grassen driedimensionale wezens, vaak met een vleugje koper of aluminium om gezichten, ogen of poten te creëren - elk stuk heeft genoeg persoonlijkheid om bijna een levend onderdeel te worden van de kamer.
"Hij probeerde de jungle naar huis te brengen", zegt Lopez.
Voordat zijn kinderen werden geboren, deed Torres het tegenovergestelde en verhuisde hij van Puebla naar een weelderige, afgelegen stad in het bergachtige gebied van Michoacán. Zijn studio ging met hem mee - en raakte nauw verweven met zijn nieuwe thuis: Grasses for Mario Lopez Torres-meubels waren (en nog steeds) worden geoogst uit de bedding van de rivier die door de stad loopt, en het personeel van de studio bestaat uit lokale wevers.
Het is een team dat een paar jaar geleden aanzienlijk groeide toen Torres een samenwerking aanging met Mast en Goiricelaya om zijn ontwerpen in de VS en in het buitenland te distribueren.
Het bedrijf
Hoewel Torres altijd productief is geweest in ideeën, een nadruk op langzaam, handgemaakt vakmanschap boven massa productie en marketing - in combinatie met een bewuste wens om buiten het netwerk te blijven - betekende dat zijn output veel minder was substantieel. Na een beetje overhalen overtuigden Goiricelaya en Mast hem om de productie uit te breiden - op voorwaarde dat het een bron van financiële stabiliteit zou worden voor de gemeenschap van Lopez.
Dus gingen de drie aan de slag en beloofden ze elk jaar 300 stuks te produceren, allemaal gelast, geweven en afgewerkt in een klein stadje in Mexico met gebruik van lokale grassen.
"In de stad zijn er bepaalde families die gespecialiseerd zijn in bepaalde dieren", zegt Mast. "Dus er kan er een zijn die alleen apen schept, een ander alle olifanten."
Twee jaar geleden stierf Torres en liet de erfenis van zijn fantasierijke creaties na aan zijn vrouw, kinderen en de wevers die de leiding blijven volgen die hij zo ijverig voor hen heeft uitgestippeld.
Dat wil echter niet zeggen dat er geen nieuwe ontwerpen zijn: "We hebben ook veel ontwerpen gevonden in schetsen die we graag naar de wereld zouden willen brengen nu", zegt Berenice Lopez Monroy, die samen met haar broer de erfenis van haar vader voortzet in de studio in Michoacán, waar ze geboren.
"Het is mijn taak om de stukken naar een ander niveau te tillen qua techniek en kwaliteit, en ze aan steeds meer mensen bekend te maken", zegt Monroy.
Lopez ziet zijn doel op ongeveer dezelfde manier: "Nu mijn vader er niet is, is de toekomst van zijn werk aan mij om door te gaan", zegt hij. "Ook al heb ik het als jonge man lange, lange tijd ontkend, nu begrijp ik dat de erfenis van mijn vader erg groot is en dat het in mijn handen is om het te laten zegevieren."
Volg Huis Mooi op Instagram.
Hadley Keller is Huis Mooi’s digitale directeur. Ze houdt toezicht op alle digitale inhoud voor het merk en werkt aan het gedrukte tijdschrift. Ze heeft 10 jaar lang in New York verslag gedaan van design, interieur en cultuur. Ze was Associate Market Editor, Design Reporter en News Editor voor: Architecturale samenvatting en AD PRO voordat je lid wordt Huis Mooi. Hadley is een fervent maximalist en vocale tegenstander van de Open Floor Plan.
Elk item op deze pagina is met de hand geplukt door een redacteur van House Beautiful. We kunnen commissie verdienen op sommige van de items die u koopt.
©Hearst Magazine Media, Inc. Alle rechten voorbehouden.
