De hele zeven jaar dat ze samen waren, hadden Abby en Vic altijd al een hond gewild. "De meeste stellen dromen ervan om kinderen te krijgen, maar wij droomden van een huis vol golden retrievers", zegt ze. Het leek nooit het juiste moment om de sprong te wagen. Toen het stel verhuisde van Californië naar Dallas, weg van familie en vrienden, voelde het leven ineens een stuk rustiger aan.
"Ollie was zo'n stille en verlegen puppy. We keken naar beneden en hij staarde naar ons op. Op dat moment wisten we dat hij de ware voor ons was', zei Abby. "Hij nestelde zich meteen in onze armen."
Abby had een hond die opgroeide, maar Ollie is haar eerste huisdier als volwassene - en er zijn onderweg genoeg verrassingen en lessen geweest. We vroegen haar om te vertellen hoe ze hun huis heeft omgevormd tot het huis van Ollie. Eén ding is zeker: er is veel meer geweest spullen dan ze had gedacht en meer uitstapjes naar de dierenwinkel dan ze had gepland. Gelukkig de allereerste Toyota Corolla Cross is een kleine en stijlvolle SUV met ruimte voor alles, van kratten tot speelgoed. Veel speelgoed.
Als je een hond krijgt, zijn er de dingen waarvan je weet dat je ze nodig hebt, zoals eten en kommen en een riem. En dan zijn er nog de dingen die uniek zijn voor uw huis en huisdier. Abby onderzocht welke benodigdheden ze moest kopen voordat ze Ollie mee naar huis nam, maar ze deed onderweg nieuwe ontdekkingen om aan het boodschappenlijstje toe te voegen.
"We dachten aanvankelijk dat we maar één krat nodig zouden hebben, maar realiseerden ons al snel dat we meer nodig hadden voor onze geestelijke gezondheid", zegt Abby. Nu hebben ze er een in het appartement, Abby's kantoor en de auto, zodat ze er niet constant een heen en weer verplaatsen. En toen ze eenmaal zagen hoeveel hun energieke puppy dol was op mentale stimulatie, sloegen ze puzzelspeelgoed zoals snuffelmatten in. "Puzzelspeelgoed biedt een hoop mentale verrijking, wat essentieel is voor honden. En ze vermoeien ze veel meer dan fysieke activiteit omdat ze hun hersens gebruiken.”
Huisdecoratie was vroeger een enorme bron van geluk voor Abby en Vic. Maar ze hebben geaccepteerd dat, terwijl ze Ollie trainen, hun werk vaak wordt geblokkeerd door puppyhekjes om te voorkomen dat hij op de tapijten en meubels kauwt. "Je weet zeker dat hier een puppy woont", zegt Abby. “Er is speelgoed overal.”
En het was leuk om te zien hoe Ollie zich thuis voelde in hun ruimte. "Er is een plek in de woonkamer waar Ollie dol op is sinds we hem mee naar huis hebben genomen, tussen de bank en de roze accentstoel", zegt Abby. “Het is zijn favoriete plek om lekkernijen te eten en met speelgoed te spelen. Toen hij een puppy was en in het tapijt probeerde te bijten, draaiden we een van onze accenttafels om om de rand van het tapijt te bedekken. Maar omdat het ‘zijn plekje’ was, lag hij uiteindelijk gewoon op de omgekeerde tafel!”
Abby's advies voor nieuwe eigenaren van gezelschapsdieren? Geef uw hond mentale stimulatie! "Ik wou dat ik vanaf het begin had geweten hoe belangrijk mentale verrijking was", zegt ze. “Ik wist ook niet dat dingen die ik ontmoedigde, zoals graven of kauwen op stokken, eigenlijk goed zijn voor zijn mentale stimulatie. Nu gaan we snuffelwandelingen maken, waarbij ik hem van alles en nog wat laat ruiken, en hij komt zo moe thuis omdat hij zijn hersens gebruikt.”
Van meerdere keren per dag de robotstofzuiger laten draaien tot het wassen van de dekens waar Ollie water op druppelde nog een keer, is het huishouden zeker toegenomen. Maar Abby en Vic zouden niet anders willen. "Ik vind het geweldig om te zien hoe gelukkig hij is en te weten dat we hem het best mogelijke leven geven", zegt Abby. “We vinden het heerlijk om al het speelgoed en lekkers voor hem te kopen, en we doen ook graag kleine dingen waarvan we weten dat hij ervan houdt, zoals hem bevroren sperziebonen geven of hem water uit de kraan laten drinken. Het beste is om hem zo goed te zien slapen, wetende dat hij veilig is.”
