Voor degenen die de middelen hebben om koel te blijven, is een hittegolf een ongemak, zij het een ernstige. Maar ze stellen specifieke problemen voor gemarginaliseerde gemeenschappen - en die problemen worden alleen maar groter.
In juni 2020, temperaturen in Portland, Oregon, piekten op 116 graden Fahrenheit in dezelfde week dat Tucson, Arizona; Salt Lake City, Utah; en Billings, Montana, warmterecords instellen. De New York Times gemeld dat "ten minste 67 weerstations van de staat Washington tot New Mexico deze zomer hun hoogste temperaturen ooit hebben geregistreerd", wat de bezorgdheid over de effecten van klimaatverandering vergroot.
Deze hittegolven vormden veel uitdagingen voor de regio's - en de Pacific Northwest, die doorgaans relatief milde zomers kent en heeft niet de infrastructuur om zulke hoge temperaturen te ondersteunen, was geen uitzondering. Oregon heeft onder de hoogste percentages dakloosheid in de Verenigde Staten, achter alleen Californië, Hawaii en New York; van die Oregonians is 61 procent onbeschut. Zonder betrouwbare beschutting kunnen ze geen toevlucht zoeken tegen verzengende temperaturen.
Zelfs mensen in hun huis lopen nog steeds risico: vooral ouderen zijn vatbaar voor warmtegerelateerde ziekte, en degenen die het geld niet hebben om in airconditioning of ventilatoren te investeren, lopen ook gevaar om oververhitting. Organisaties zoals Rose Haven, een dagopvang in Portland het dienen van vrouwen, kinderen en mensen met andere gemarginaliseerde genderidentiteiten, deden vorige maand hun best om gasten op te leiden en voor te bereiden toen de hitte neerdaalde in de Pacific Northwest. Maar om ervoor te zorgen dat je buren hebben wat ze nodig hebben om een hittegolf te overleven, is een dorp nodig.
Het is duidelijk dat er op lange termijn serieuze wetgevende maatregelen nodig zijn, maar hittegolven en andere natuurrampen vormen een dringende behoefte in kwetsbare gemeenschappen. Dus, wat kan er op individueel niveau worden gedaan - vooral gezien het feit dat Oregon niet de enige plaats was die eind juni extreme hitte meemaakte, en het zal zeker niet de laatste zijn? Hier zijn zes actiepunten die iedereen kan nemen om zijn gemeenschap te ondersteunen tijdens een hittegolf.
Uw gemeenschap helpen begint met het kennen van uw gemeenschap, of dat nu de buurman is in de hal of iemand in uw omgeving die dakloos is. Door samen te werken met de buren in uw omgeving krijgt u een beter idee van de middelen die ze daadwerkelijk nodig hebben om te overleven, en voelen ze zich minder geïsoleerd. “Als je het moeilijk hebt, en vooral als je dakloos bent, is er een element van: onzichtbaarheid en stigma dat daarmee gepaard gaat, "vertelde Liz Starke, de ontwikkelingsdirecteur bij Rose Haven, aan Apartment Behandeling.
Natuurlijk is het belangrijk om de grenzen van mensen te respecteren en niet binnen te dringen in hun persoonlijke ruimte. Dat geldt dubbel voor daklozen, die vaak niet de luxe van privacy hebben - onuitgenodigd hun ruimte binnenlopen is niet anders dan een vreemdeling die je huis binnenkomt. Maar als je iemand ziet en het voelt gepast, begin dan een gesprek met hen. Vraag ze hoe ze heten, hoe het met ze gaat of dat ze iets nodig hebben.
Tijdens eerdere hittegolven, veel openbare ruimtes in het hele land werden omgebouwd tot tijdelijke koelcentra voor mensen zonder beschutting en mensen zonder airco om hulp te zoeken. Het delen van dat soort informatie met de mensen om je heen kan het verschil zijn tussen leven en dood - soms is dat zo simpel als het signaal versterken van een flyer op Instagram Stories.
Naast tijdelijke warmtegerelateerde bronnen, maakt u uzelf vertrouwd met lokale voedselbanken, opvangcentra, belangenorganisaties en wederzijdse hulpprogramma's - u kunt geld, tijd of diensten doneren als u voel me bijzonder gedreven (daarover later meer.) Overnachtingscentra bieden een slaapplaats, maar Starke merkte op dat vanwege de huidige vereisten voor sociale afstand, velen vol zitten, met lange wachtlijsten. Het loont de moeite om kennis te maken met organisaties in uw omgeving die naast warmte opvang ook mensen kunnen verbinden met een sociaal en juridisch vangnet.
Het kan maar al te gemakkelijk zijn om weerswaarschuwingen als vanzelfsprekend te beschouwen - en als je dit artikel leest, het is waarschijnlijk dat je ook toegang hebt tot een apparaat dat je op de hoogte houdt van het aanstaande weer voorspelling. Niet iedereen heeft die luxe, en Starke merkt op dat in juni veel mensen niet op de hoogte waren van de verwachte temperaturen en gratis koelcentra vanwege de beperkte internettoegang. "De mensen die we dienen, wisten niet per se wat er zou komen", zei ze. “Ze kijken niet naar het nieuws en hebben alleen toegang tot de media als ze hier hun telefoon opladen. Dat was echt een groot deel van wat we aan het doen waren, het verspreiden van die informatie.” Als gevolg hiervan heeft Rose Haven flyers uitgedeeld en extra inspanningen geleverd om gasten te informeren over de weersomstandigheden en waar ze op moeten letten als het gaat om warmtegerelateerde ziekten.
Het nemen van soortgelijke stappen in uw regio kan levensreddend zijn. Lokale overheden en organisaties hebben mogelijk al verspreidbare informatiebladen die u kunt afdrukken en uitdelen, maar als u dit soort bronnen niet kunt vinden, informeer dan mondeling de mensen in uw buurt. Hen informeren kan beginnen met een trottoir- of liftgesprek: "Heb je gehoord van de weersvoorspelling?" of "Heb je iets nodig voor de hitte?" golf?" In een flatgebouw kun je bij de buren aankloppen om ze te controleren, en hen doorverwijzen naar lokale bronnen of medische hulp als vereist. Het kan lastig zijn om deze gesprekken te beginnen met mensen die u niet goed kent, maar het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen.
In sommige gevallen kunnen extreme weerstemperaturen leiden tot ernstige ziekte of zelfs de dood. Ambtenaren in Oregon meldden minstens 79 doden als gevolg van de hittegolf in juni, hoewel het moeilijk is om precies te berekenen hoeveel mensen er waren gehospitaliseerd of overleden als gevolg van extreme hitte vanwege het scala aan symptomen hittegerelateerde ziekte kan presenteren.
Volgens Dr. Brandon Maughan, een assistent medisch directeur van de Oregon Health and Science University (OHSU) noodgeval afdeling, hitte-uitputting en zonnesteek zijn de twee belangrijkste ziekten om op te letten, en er zijn belangrijke verschillen tussen de twee. "Hitte-uitputting beschrijft enkele van de vroege tekenen en symptomen van een significante hittegerelateerde ziekte. Zie dit als de waarschuwingssignalen van het lichaam dat het zichzelf niet afkoelt en dat je (interne) kerntemperatuur stijgt, "zei hij. "Een hitteberoerte is een medisch noodgeval dat wordt gekenmerkt door veranderde mentale toestand of gedrag bij extreme hitte", en vereist dringende medische hulp.
Symptomen van hitte-uitputting zijn onder meer hevig zweten, een snelle en zwakke pols, hoofdpijn, misselijkheid, braken, spierkrampen of spierzwakte, en duizeligheid of duizeligheid; het kan vaak worden behandeld door uit de hitte (of op zijn minst direct zonlicht) te gaan, water te drinken en koele kompressen aan te brengen. Als de symptomen van hitte-uitputting langer dan een uur aanhouden, of als iemand overgeeft, verward of geagiteerd is; onduidelijke spraak of toevallen ervaren; of niet reageert, zoek dan onmiddellijk medische hulp, zei Dr. Maughan. Kinderen en oudere volwassenen zijn het meest vatbaar voor hittegerelateerde ziekten, dus houd vooral deze leden van de gemeenschap goed in de gaten en moedig mensen aan om voor elkaar te zorgen.
Wat je thuis ook gebruikt om koel te blijven, kunnen je buren waarschijnlijk ook gebruiken. Tijdens de hittegolf van juni in Oregon deelde Rose Haven waterflessen, koele handdoeken, zonnebrandcrème en ijslolly's uit aan mensen die dakloos waren; deze en andere benodigdheden zoals hoeden, ademende kleding, paraplu's en koude snacks zijn geweldig om bij de hand te hebben voor wat onmiddellijke verlichting.
Bewaar extra OV-kaarten in uw portemonnee om deze eventueel ook uit te delen; Starke merkte op dat bussen en treinen met airconditioning op een warme dag de enige toegang tot airconditioning kunnen zijn voor daklozen. Hulporganisaties in uw regio, zoals een koelkastprogramma voor de gemeenschap, verzamelen en verspreiden mogelijk al middelen als u uw inspanningen wilt consolideren of de hitte niet zelf kunt trotseren. Mijn lokale organisatie is Portland gratis koelkast, maar er is er waarschijnlijk een in uw regio - neem contact op via Instagram om erachter te komen hoe u uw geld en benodigdheden het beste op hun manier kunt besteden.
Iedereen kan op de een of andere manier helpen, dus kies wat voor jou het beste werkt, of dat nu tijd, geld, middelen of een combinatie hiervan is. Veel organisaties werken hun website en sociale media bij met dringende behoeften en verzoeken, dus online volgen is vaak een gemakkelijke manier om op de hoogte te blijven. Rose Haven is bijvoorbeeld momenteel fondsenwerving voor een verhuizing naar een nieuwe ruimte en upgrades naar hun faciliteit.
Welke capaciteit u ook kiest, onthoud dat uw buren niet alleen hulp nodig hebben tijdens hittegolven. Nu veel pandemiegerelateerde hulpprogramma's van de overheid eindigen, zal er een dringende behoefte aan ondersteuning zijn lang nadat de hitte afneemt. "We weten dat veel mensen zijn ontheemd vanwege COVID", zei Starke. “We zetten ons schrap, want het moratorium op huisuitzetting loopt af, evenals de werkloosheidsuitkeringen. Dus we staan op het punt een hele nieuwe golf mensen hun huisvesting te zien verliezen. We weten gewoon dat meer mensen onze hulp nodig zullen hebben.” Er een gewoonte van maken om uw gemeenschap en de organisaties die hen dienen te ondersteunen, is een investering in de toekomst ervan.
Olivia Bowman
Stagiaire Commerciële Redactie
Olivia is een redactionele stagiair bij het commerciële team van Apartment Therapy. Als ze niet aan het schrijven is, kijkt ze waarschijnlijk opnieuw naar The West Wing, leest ze haar horoscoop of doet ze onderzoek naar huidverzorgingsproducten. Ze is een trotse alumna van de University of Oregon en is ervan overtuigd dat seltzerwater deel uitmaakt van een uitgebalanceerd dieet.