Verscholen in bed in de gloed van mijn nachtlampje, begon ik mijn haar te draaien en te tollen terwijl ik dacht aan mijn aanstaande boekverslagpresentatie, wat ik morgen naar school zou dragen en wie ik zou uitnodigen voor mijn bat mitswa-feest in de val. In het midden van piekeren over de gastenlijstIk pauzeerde even en realiseerde me dat mijn vingers niet langer nonchalant aan mijn haar draaiden, maar op een gegeven moment onvermijdelijk waren verhuisd naar een gewoonlijk droge plek op de achterkant van mijn hoofdhuid, die nu plakkerig en vochtig aanvoelde. Mijn hart zonk ineen toen ik mijn haar weer plat over de open wond streek, op mijn buik draaide en mijn handen onder mijn kussen schoof, mezelf zweren dat ik nooit meer zou kiezen.
Jaren later stond ik voor de wastafel in de badkamer in mijn gebruikelijke houding: zo dicht bij de spiegel dat mijn adem het glas besloeg. Tegen de elfde klas was er acne verschenen op mijn voorhoofd, wangen en kin, en ondanks het proberen van een aantal crèmes en wasbeurten leek niets te helpen. Dus nam ik elke ochtend het heft in eigen handen. In een trance-achtige toestand zocht ik naar hobbels en verstopte poriën om te knijpen en te plukken, en voelde opluchting bij elke smet die ik opnam. Toen ik niets meer zag om naar te kijken, stapte ik weg van de spiegel en merkte op hoeveel roder en vlekkeriger mijn gezicht was geworden. Ik had geen idee hoeveel tijd er was verstreken terwijl ik had geplukt, maar toen ik naar de digitale klok naast me keek, realiseerde ik me dat ik nu weer te laat op school kwam.
Een decennium later zit ik met mijn vriend op de bank. We zijn 40 minuten bezig met de nieuwe reality-wedstrijdshow die we hebben gedronken en hij zet het volume hoger terwijl ik gedachteloos op mijn schoot zit te friemelen met een slappe stapel roze smurrie. Een paar weken geleden had ik hem gevraagd om me op dit punt in de aflevering een tissue te geven, en hij zou fronsend naar me kijken terwijl ik het om een vinger wikkelde, waar het bloed rond de rand van mijn nagel. Maar nu heb ik mijn domme stopverf, waarop ik vertrouw om mijn handen bezig te houden en weg van mijn huid, niet alleen op de bank, maar ook aan mijn bureau, in de auto en aan de telefoon.
Ik zat onlangs zelfs de neonklodder te kneden terwijl ik Lisa Zakhary belde, een psychiater en medisch directeur van het Massachusetts General Hospital Center for OCS and Related Disorders, voor meer informatie over: skin picking-stoornis (ook wel ontvellingsstoornis of dermatillomanie genoemd). Het is iets waar ik het grootste deel van mijn leven mee te maken heb gehad, af en toe een paar maanden achter elkaar stoppend voordat ik uiteindelijk weer begon.
Zoals Zakhary het uitlegt: "Skinpicking-stoornis wordt gekenmerkt door herhaaldelijk plukken van iemands huid, maar het is anders dan de typische skinpicking die we allemaal van tijd tot tijd doen, omdat het heel moeilijk te stoppen.” Ze voegt er ook aan toe dat "het plukken de een of andere vorm van ernstig leed of verslechtering veroorzaakt en kan leiden tot huidbeschadiging." Het begint vaak in de adolescentie en kan van eb en vloed komen daar.
Als dat ook voor jou klinkt, wil Sara Phillips, een dermatoloog uit Massachusetts, dat je weet: je bent niet de enige: “Meestal zeggen mensen niet graag dat ze geplukt hebben, maar dat is niet zo ongewoon. En er is steun en mensen die willen helpen”, zegt ze. Met dat in gedachten vroeg ik Zakhary en Phillips om enkele van hun beste tips te delen voor mensen die lijden aan een huidplukstoornis. Dit is wat ze te zeggen hadden.
Er is altijd een kans op infectie wanneer u een open wond op uw huid aanraakt, maar u kunt de kans minimaliseren door één simpele beweging: was uw handen voordat u gaat plukken. Als je je vooral zorgen maakt over een infectie (bijvoorbeeld als je een verzwakt immuunsysteem hebt of een medische aandoening zoals diabetes), kun je ook een antibacteriële wasbeurt onder de douche gebruiken, zegt Phillips. Maar een wijs woord: die kunnen je huid soms uitdrogen, waardoor ongemak of jeuk erger wordt, voegt ze eraan toe.
Hoewel chronisch huidplukken een geestesziekte is, kan het vaak helpen om een dermatoloog te raadplegen, vooral als het plukken wordt veroorzaakt door een huidaandoening zoals acne of eczeem. "Als het plukken wordt veroorzaakt door een dermatologische aandoening, kan dat plukken vaak aanzienlijk worden verminderd door alleen de dermatologische aandoening te behandelen", legt Zakhary uit. Uw dermatoloog zal waarschijnlijk een solide, zachte huidverzorgingsroutine aanbevelen die hydraterend en geurvrij is, Phillips, en kan actuele zalven voorschrijven en eventuele huidbehandelingen op kantoor aanbieden behulpzaam.
Er zijn zoveel verschillende factoren die het plukken kunnen veroorzaken, van angst of depressie tot dermatologische aandoeningen zoals acne of ingegroeide haartjes, tot verveling of het hebben van inactieve handen. Er kan ook een bepaalde kamer in uw huis zijn waar u de neiging heeft om te kiezen, bijvoorbeeld in de badkamer met de deur dicht.
Als u weet wat uw triggers voor huidplukken zijn, kunt u (en uw therapeut, als u die heeft) beter een geschikte behandeling identificeren. "Als plukken wordt veroorzaakt door depressie of angst, ga ik mijn behandeling echt richten op het optimaliseren van de behandeling van depressie en angst", legt Zakhary uit. "Als het wordt veroorzaakt door een dermatologische aandoening zoals acne, ga ik ervoor zorgen dat ik een dermatoloog betrek."
Hoewel slechts 20 procent van de mensen die te maken hebben met skin-picking-stoornis, behandeling zoekt, is bewezen dat CGT of cognitieve gedragstherapie mensen met SPD helpt. "CGT is een echt effectieve therapie voor veel verschillende psychische aandoeningen, omdat het een zeer... gestructureerde vorm van psychotherapie die probeert gedrag te wijzigen en gezonder te produceren, "Zakhary zegt.
De CGT-benadering voor skin-picking-stoornis is echter uniek voor de aandoening en omvat twee soorten therapie: stimuluscontrole en gewoonte-omkeringstraining. "Stimuluscontrole is in feite een strategie om het kiezen moeilijker te maken door je omgeving aan te passen", zegt Zakhary. U kunt dus handschoenen dragen, uw huid bedekken of huidverzorgingsmaskers of lotions aanbrengen die verzachtend voor de huid aanvoelen. Er zijn ook honderden 'sensorische vervangers' die je kunt gebruiken om je handen af en toe bezig te houden wanneer je de meeste kans hebt om te kiezen, zoals spelen met domme stopverf of een stressbal, breien of schilderen van je nagels. Je kunt een grotere lijst met items en activiteiten vinden om je handen bezig te houden de TLC Foundation voor lichaamsgericht repetitief gedrag.
In de tweede vorm van behandeling, gewoonteomkeringstraining, wordt “individuen in principe geleerd om deel te nemen aan een onschadelijk motorisch gedrag dat onverenigbaar is met huidplukken, dus bijvoorbeeld je vuisten balden,” Zakhary zegt. Je balt je vuisten een minuut als de drang om te plukken zich voordoet, en als de drang blijft, herhaal je het nog een minuut. "Als je deze gewoonte-omkeringstraining blijft doen, zullen de neigingen na verloop van tijd verminderen", legt Zakhary uit.
Het is ook vermeldenswaard dat, hoewel er geen door de FDA goedgekeurde medicijnen zijn die specifiek zijn voor huidplukken, onderzoeken dat ook hebben gedaan aangetoond dat medicijnen zoals SSRI's en N-acetylcysteïne, een vrij verkrijgbaar antioxidantsupplement, nuttige toevoegingen kunnen zijn aan CGT.
Terwijl het confronteren van de mentale en emotionele aspecten van je keuze de sleutels zijn om echt te overwinnen de aandoening, zijn er enkele kortetermijnhulpmiddelen die u kunt gebruiken om de kans op plukken. Dit kan handig zijn als je bijvoorbeeld snel je huid wilt opruimen voor een aanstaande sociale gebeurtenis. Als uw badkamer een bepaalde hotspot is voor uw keuze, kunt u ervoor kiezen om de spiegel tijdelijk te bedekken of eventuele vergrotende spiegels in uw huis te verwijderen. Zakhary stelt ook voor om pleisters (van de letterlijke soort) te gebruiken om je laesies te bedekken, of om ze op de vingers te plaatsen die je gebruikt om te plukken om te voorkomen dat je dit doet. "Ik raad vaak blisterpleisters aan - ze zijn waterdicht en blijven een paar dagen zitten", zegt Zakhary.
Misschien schaam je je na een plukperiode of schaam je je omdat je niet kunt stoppen, maar weet dat dit een volkomen normaal onderdeel is van het omgaan met de stoornis. "Dit is een aandoening die wordt gekenmerkt door het onvermogen om te stoppen", zegt Zakhary. "De manier om te stoppen is niet om jezelf te schamen, maar om te proberen hulp te zoeken."