Eten is altijd van mijn familie geweest liefdestaal. Mijn moeder voedde me op met het heerlijke, sappige voedsel waar zij en haar familie voor aten generaties in Hawaï: een unieke mix van Hawaiiaanse, Chinese, Portugese en de keuken van haar eigen Japanse familie. We tonen genegenheid door middel van eten, zoals wanneer mijn opa me een bord lychee geeft dat hij al zorgvuldig heeft geschild of mijn moeder me een vers gemaakte musubi geeft.
Die traditie van het delen van liefde door middel van eten is waarom ik zo resoneer met hart van het diner, een non-profit opgericht door Moonlynn Tsai en Yin Chang. Het echtpaar heeft het oorspronkelijk gemaakt als een supperclub in 2015 – maar toen de pandemie in 2020 toesloeg, draaiden Tsai en Chang al snel om warme lunches te koken voor kwetsbare leden van de Chinatown-gemeenschap in Manhattan, waarbij ze zich vooral richtten op aan huis gebonden ouderen.
De non-profitorganisatie is een natuurlijke combinatie van de vaardigheden en passies van het powerkoppel: Tsai is een restaurateur en ondernemer die het Kopitiam-restaurant in de Lower East Side van Manhattan runt en mede-eigenaar is. Chang is oprichter en creatief directeur van het schrijfplatform en podcast '88 Cups of Tea', evenals een acteur ("Gossip Girl"-kijkers zullen haar kennen als fanfavoriet Nelly Yuki) en een pleitbezorger voor Aziatisch-Amerikaanse vertegenwoordiging in Hollywood.
Hun warmte en energie doordringen Heart of Dinner, dat sinds januari 2022 meer dan 100.000 zorgpakketten heeft bezorgd aan Oost-Aziatische ouderen in New York City.Haar missie voelt des te noodzakelijker in het licht van de landelijke stijging van haatmisdrijven tegen de AAPI-gemeenschap, en vooral de vele gruwelijke aanvallen op senioren. Hoewel de gemeenschap al lang voor de pandemie het doelwit was van geweld, zegt Chang: “het nieuws is een dagelijkse herinnering aan de… urgentie van het werk van Heart of Dinner om de haat en het geweld met liefde en empathie tegen te gaan.” Voor veel Aziatisch-Amerikanen, werken aan steun Heart of Dinner voelt als een tastbare, directe manier om de oudere leden van onze gemeenschap te beschermen en te verheffen in het licht van zinloze haat.
Zorgpakketten zijn gevuld met Aziatische producten en warme lunches die bedoeld zijn om de bejaarde ontvangers aan thuis te herinneren. De producten bevatten ingrediënten zoals paksoi, bittermeloen en aubergine, terwijl warme maaltijden gerechten zijn zoals een omelet van tomaten-eieren met garnalen over rijst en Aziatische erfgoedgroenten. Maaltijden worden bereid met minimaal zout, olie en suiker om seniorvriendelijk te zijn. En elk pakket wordt bekroond met een handgeschreven notitie.
Terwijl maaltijden de crux zijn van het werk van Heart of Dinner, zorgen geïllustreerde tassen en handgeschreven notities voor een ander soort voeding. "Sommige van onze ouderen knipten zelfs de versierde kant van de bruine tassen uit om ze de hele week te verzamelen en naar te kijken als ze zich eenzaam voelen", zegt Chang. "Ze zijn vaak verrast om te horen dat individuen van over de hele wereld de tijd nemen om hen het gevoel te geven dat ze gezien worden." Tot op heden hebben ze ontving bijna 110.000 uniek geïllustreerde tassen en notities uit de hele Verenigde Staten, en zelfs van vrijwilligers in Canada, Azië en Europa.
Zulke mooie tassen en notities kosten tijd, en Chang zegt dat ze altijd meer kunnen gebruiken. Als je ooit van tekenen of schilderen hebt genoten, is dit de perfecte gelegenheid om je creativiteit te kanaliseren: maak er een sociaal evenement van door een 'tekenprogramma' te organiseren. party” voor vrienden met snacks en kunstbenodigdheden, breng het gezin samen voor een ontspannende groepsactiviteit, of teken solo en luister naar muziek als een manier om ontspannen. Hoe je het ook doet, het kunstwerk dat je maakt, ondersteunt de missie van Heart of Dinner en fleurt de dag van een senior op.
Voor Heart of Dinner is de buitenkant van de bezorgtassen net zo belangrijk als wat erin zit. Vrijwilligers hebben meer dan 110.000 tassen versierd met levendige illustraties, van verrukkelijke schetsen van eten tot klassiek mooie natuurtaferelen. (Klik voor meer inspiratie op check hun Instagram.) Vrijwilligers uit NYC kunnen naar Partybus Bakeshop gaan om gratis tassen op te halen en versierde tassen af te geven. Vrijwilligers van elders kunnen stevige, effen bruine papieren zakken gebruiken en de versierde resultaten naar Heart of Dinner sturen. Bekijk de volledige richtlijnen voor tassen voordat u begint.
Deel uw liefde en steun voor ouderen door unieke handgeschreven notities te maken voor elk zorgpakket. Notitiekaarten mogen niet groter zijn dan 7 bij 5 inch en moeten in batches van 50 worden ingediend. (Elke noot moet zijn handgeschreven en geïllustreerd — niet gefotokopieerd.) Schrijf een leesbare, warme, opbeurende boodschap voor ouderlingen in het Chinees, Koreaans, Japans, Tagalog of Vietnamees met een Engelse vertaling. (Hier zijn enkele voorbeelden in elke taal van Heart of Dinner.) Versier vervolgens de rest van het briefje met vrolijke, heldere illustraties.
Chang zegt dat Heart of Dinner dringend op zoek is naar vrijwilligers om op woensdag zorgpakketten te bezorgen. Als je een geldig rijbewijs hebt om met je eigen auto te rijden in New York en geïnteresseerd bent in het bezorgen van zorgpakketten aan oudere ontvangers, kun je je vrijwilligersaanvraag indienen hier. (Voor andere mogelijkheden voor persoonlijk vrijwilligerswerk, zoals het samenstellen van zorgpakketten, zegt Chang dat Heart of Dinner vol is, maar je kunt je aanmelden om op de wachtlijst te komen hier.)