Compostgids voor beginners

Er zijn veel kleine veranderingen die je thuis kunt maken in een poging om uw impact op het milieu te verminderen: meer vegetarische maaltijden eten, overstappen op een low-flow douche hoofden en toiletten, of stemmen bij elke verkiezing om kandidaten te steunen die pleiten voor groene beleidsveranderingen, voor voorbeeld. Een andere (verrassend) gemakkelijke manier om het verschil te maken? Het verminderen van uw voedselverspilling en het omzetten van restjes in een voedingsrijk bodemadditief door middel van compostering.

Beginnen met composteren klinkt intimiderend, maar experts zeggen dat het makkelijker is dan het lijkt. "Het moeilijkste om te beginnen was gewoon... beginnen", zegt Sarah Robertson-Barnes, de blogger erachter Duurzaam in de buitenwijken en een 20-jarige veteraan van thuiscompostering. "Er zijn zoveel methoden en technieken dat ik overweldigd werd door waar ik moest beginnen."

Maar Robertson-Barnes was in staat om een ​​routine te creëren die voor haar werkte toen ze zich eenmaal had verdiept in een beginnersvriendelijke techniek. "Uiteindelijk besloot ik dat een methode met weinig inspanning goed genoeg was - en dat is het ook!" ze zegt.

Net als Robertson-Barnes ben je misschien overweldigd door alle mogelijke stijlen, technieken en apparatuur die deel kunnen uitmaken van het composteringsproces. Nooit bang zijn! Hier is een gids die dingen opsplitst (bedoelde woordspeling) voor totale beginners, of het werk nu in een tuin, een balkon of helemaal geen buitenruimte plaatsvindt.

Composteren is het proces waarbij voedselresten, tuinafval en andere materialen worden omgezet in de ultieme bodemverbeteraar. Er zijn twee manieren waarop deze materie wordt afgebroken: door micro-organismen of door wormen. (Ja, wormen!) Je kunt beide thuis doen.

Om te composteren, heb je een compostbak nodig die je thuis of buitenshuis bewaart. Dit kan voor sommige beginners een eerste afknapper zijn, zegt Jen Panaro, die blogt over milieuvriendelijk leven op Eerlijk modern en begon haar eigen lokale composteringsdienst genaamd Afval Nou.

"Veel mensen lijken te denken dat het vies is om hun etensresten in een emmer onder hun gootsteen te verzamelen", zegt Panaro. “Maar de meeste mensen bewaren hun etensresten al in hun prullenbak, die onder hun gootsteen of in hun keuken leeft. Ze vergeten dat het scheiden van voedselresten en het afvoeren ervan via een andere afvalstroom niet zo heel anders is dan wat ze nu doen.”

Thuiscomposteerders vallen in twee kampen: degenen die het hele proces doorlopen om van hun restjes kunstmest te maken, en degenen die hun etensresten verzamelen om te deponeren bij een gemeenschapsdepot waar iemand anders zorgt voor de composteren.

Als u een tuin, terras of balkon heeft waar u tuiniert, is het volledige composteringsproces de moeite waard voor u. Deze zelfgemaakte bodemverrijking houdt planten gezond door te helpen bij bodemdrainage en beluchting en het voorkomen van ziekten, onder andere voordelen. En u hoeft uw compostverbruik ook niet buiten te houden. Kathryn Kellogg, eco-minded auteur en blogger bij Zero Waste gaan, zegt dat ze haar eigen compost heeft gebruikt voor haar kamerplanten en voor haar patiotuin.

Als je geen buitenruimte of kamerplanten hebt, kun je nog steeds composteren! Je hebt een aantal opties: Ten eerste kun je een bak houden die je voedselafval en ander materiaal omzet in compost, die je gratis kunt vermelden op Facebook Marketplace of Craigslist. "Ik beloof dat het onmiddellijk zal worden opgepakt", zegt Kellogg.

Maar als dat teveel moeite lijkt, staat de laagste liftbaan nog steeds voor je open: etensresten verzamelen om af te geven bij een lokale composteringsdienst. Je hebt misschien een lokale, zoals Panaro's WasteWell, die thuis ophaalt. Je kunt ook gemeenschapslocaties verkennen voor voedselresten, die vaak worden aangeboden op boerenmarkten.

"Als het toegankelijk is, raad ik ten zeerste aan om een ​​service te gebruiken om aan de slag te gaan", zegt Panaro. "Het is zo gemakkelijk en het is een geweldige manier om te wennen aan het scheiden van voedselresten en te leren wat je kunt composteren voordat je zelf een composthoop moet beheren. Als je een compostophaaldienst gebruikt, zou je eigenlijk geen andere middelen nodig moeten hebben. Ze zullen instructies geven over wat ze verzamelen en hoe ze hun dienst kunnen gebruiken.”

U hoeft geen wormen te gebruiken! Hoewel, als je nieuwsgierig bent, dit type compost wordt genoemd vermicompost en bestaat uit de afvalwormen die weggaan als ze door de restjes eten. Er zijn maar een paar soorten wormen die voor deze taak werken, met als beste optie de rode wiggler (ja, dat is de echte naam). Het is een redelijk winterharde worm die verschillende temperaturen kan verdragen, dus het is een goede gok, waar je je ook bevindt. Ze kunnen in veel klimaten buiten leven, maar als je ergens woont met extra koude temperaturen, heb je waarschijnlijk het meeste geluk om deze binnen te houden.

Nee, je hoeft je eigen wormen niet op te graven - en dat zou je ook niet moeten doen, omdat je waarschijnlijk niet de juiste soort krijgt. In plaats daarvan koop je wormen van een wormenboerderij. De meesten zullen ze per gewicht verkopen, en een pond is ongeveer 1.000 rode wigglers. U kunt uw wormen mogelijk lokaal verkrijgen door om aanbevelingen te vragen bij kwekerijen of botanische tuinen in uw omgeving. Anders, je kunt ze ook online bestellen. U moet ervoor zorgen dat de container die u gebruikt, speciaal is gemaakt voor wormcompostering.

Als je je eigen compost maakt, van begin tot eind, en het voor je tuin of kamerplanten wilt gebruiken - of weggeven - moet je ervoor zorgen dat je de juiste balans van materialen bereikt.

Nog een om aan die lijst toe te voegen: niet-kartonnen verpakkingsmaterialen die zeggen dat ze composteerbaar zijn. “Wees heel voorzichtig met “composteerbare” verpakkingen. Deze artikelen vereisen doorgaans een industriële composteringsfaciliteit en worden mogelijk niet geaccepteerd door uw lokale gemeentelijke programma, "zegt Robertson-Barnes. "Tenzij het duidelijk is gemarkeerd als 'thuiscomposteerbaar', zal het waarschijnlijk niet in je stapel uiteenvallen, zelfs niet na vele jaren. Ik heb geprobeerd!"

Zodra je je materiaal hebt, voeg je het in een 50/50-verhouding toe aan je container (meer daarover hieronder). Wissel de groene en bruine lagen af ​​voor het beste resultaat. Mogelijk moet u een beetje water aan het mengsel toevoegen, dat vochtig moet zijn maar niet druipt - vaak vergeleken met een uitgewrongen spons. Controleer het vocht in de loop van de tijd en voeg meer toe als dat nodig is, zodat de stapel niet uitdroogt. Als je vindt dat het is te nat is, kunt u meer bruine stof toevoegen.

"Ik benader het over het algemeen met veel vallen en opstaan, en leef volgens de mantra 'Take a Peak, Take A Whiff en Dig In' om erachter te komen wat de composthoop nodig heeft", zegt Panaro. “Ik voeg meer groen toe als de stapel er te droog uitziet, en meer bruin als de inhoud te nat wordt of naar rommel begint te ruiken. Je kunt bijna elke composthoop repareren, zelfs als deze is afgedwaald.

Gezonde, uitgebalanceerde composthopen ruiken een beetje zoet en aards, en helemaal niet zoals rottend afval. (Vlees en zuivelproducten dragen bij aan stinken, daarom staan ​​ze op de niet-toe te voegen lijst.)

Je moet je compost regelmatig om de twee weken keren met een schop of gelijkgestemde tool om ervoor te zorgen dat het mengsel goed belucht is. Houd er rekening mee dat composteringsprocessen langzamer gaan of vastlopen bij koudere temperaturen, dus in de winter hoeft u zich niet om te draaien. In feite kan elke draaibeweging ervoor zorgen dat de stapel warmte verliest. Je stapel gaat verder met het ontbindingsproces, tenzij deze volledig is bevroren.

Het kan tot drie maanden duren om compost te maken als je een kleine container hebt, of tot een jaar of langer als je een grotere hebt. U kunt het proces versnellen door al uw composttoevoegingen in kleinere stukjes te hakken voordat u ze toevoegt. Je weet dat je compost klaar is als het eruit ziet als donkere, kruimelige grond.

Als je restjes verzamelt voor een plaatselijke composteerder, hoef je alleen maar de daarvoor bestemde container met de restjes te vullen en het vervolgens af te geven als het vol is. Dat is het!

Het hangt er van af! Voor volledige buitencompostering, wil je iets waarmee je gemakkelijk toegang hebt tot de "klaar" compost, terwijl je ook beestjes buiten houdt. Panaro beveelt Algreen's aan Bodembespaarder, waardoor compost door verschillende lagen naar de bodem kan filteren, waar het kan worden uitgeschept voor gebruik. Het is ook relatief betaalbaar voor minder dan $ 150.

Als je in een wasbeerzwaar (of berenzwaar) gebied woont, raadt Robertson-Barnes iets aan met extra bescherming. "Toronto staat centraal in de wasbeer", zegt ze. "Zelfs mijn bak in de achtertuin met een draaideksel heeft twee grote stenen om ze buiten te houden. Geen dealbreaker, maar als ik een nieuwe bak of beker zou kopen, zou iets met een critter-proof vergrendeling bovenaan de lijst staan.

Voor composteren in een krappe ruimte, zoals een terras of balkon, ben je beter gediend met een compactere compostbak. Een composttuimelaar zoals deze laat je de hele container draaien - een beetje zoals een bingo-kooi - zodat je nooit naar binnen hoeft te gaan om de stapel handmatig om te draaien.

"Opstaande bakken zijn eenvoudig, maar ik zou zeggen dat een tuimelbak het gemakkelijkst is, vooral als je weinig tot geen balkonruimte hebt", zegt Kellogg. "En als je in een kouder klimaat leeft, kun je het een stuk gemakkelijker in beweging houden dan wanneer het gewoon een op zichzelf staande bak was."

Het enige nadeel is dat je moet wachten tot de hele container is gecomposteerd voordat je hem kunt gebruiken van het materiaal, omdat er geen manier is om de afgewerkte compost te scheiden van de nog-bakkende restjes. Maar ongeacht welke container u gebruikt, u moet ervoor zorgen dat er voldoende beluchting is, zodat de microben hun werk kunnen doen bij het afbreken van het materiaal.

Wormcompostering vereist een iets andere container, die u lokaal en online kunt vinden. Robertson-Barnes vindt deze leuk van "lokale legende" Cathy Nesbitt, die bekend staat als "The Worm Lady." Soortgelijke opties zijn beschikbaar in de Verenigde Staten, maar Robertson-Barnes moedigt lezers aan om lokaal te kopen, ongeacht hun container.

En tot slot, als je afval binnenshuis verzamelt - of je het op een later tijdstip naar je stapel wilt brengen of naar een inzamelcentrum wilt brengen - heb je een kleine container die op het aanrecht of onder de gootsteen past.

"Als je etensresten op je aanrecht bewaart, wat ik thuis doe, raad ik ten zeerste een aanrechtbak aan met een koolstoffilter in het deksel", zegt Panaro. "Het helpt echt om problemen met fruitvliegen te voorkomen, vooral bij warm weer."

Nu is het leuke gedeelte - het gebruiken! U kunt compost rechtstreeks door de grond van uw tuinbedden, terrasbakken of kamerplanten mengen. Probeer in het algemeen een tot twee centimeter compost in de bovenste drie tot vijf centimeter aarde. Zorg ervoor dat de compost volledig is afgebroken voordat u hem gebruikt, aangezien voedselresten insecten en andere beestjes kunnen aantrekken.

Megan is een schrijver en redacteur die gespecialiseerd is in woningupgrades, doe-het-zelfprojecten, hacks en design. Vóór Appartementtherapie was ze redacteur bij HGTV Magazine en This Old House Magazine. Megan heeft een graad in tijdschriftjournalistiek van de Medill School of Journalism van de Northwestern University. Ze is een autodidactische verzwaarde dekenkenner.