Het was een bewolkte dag in februari toen ik mijn ex-man op een parkeerplaats ontmoette, zodat ik onze huis hypotheek aan hem - de allerlaatste van onze gezamenlijke activa na het afronden van onze scheiding een paar weken eerder. Ik pakte een pen en schreef mijn naam op de pagina's die hij had gemarkeerd. Plotseling voelde ik een golf van vrijheid over me heen spoelen, en ik voelde me lichter door het vooruitzicht voor het eerst sinds mijn 23e niet meer vast te zitten aan een hypotheek. Het betekende dat ik me nu kon verplaatsen waar ik maar wilde, wanneer ik maar wilde.
In de aanloop naar dat moment hadden we onze echtscheidingspapieren met de hand ingevuld op de vloer van onze woonkamer en bespraken we hoe we de spullen moesten verdelen die we hadden verzameld na 10 jaar samenzijn. Omdat hij het huis zou houden, vertelde hij me dat ik kon nemen wat ik wilde, en herinnerde me eraan: 'Maar je zult in de toekomst heel voorzichtig moeten zijn met geld. Onthoud dat maar.”
Hij had gelijk. Omdat ik uit een huishouden met twee inkomens kwam en zijn inkomen aanzienlijk hoger was dan het mijne, moest ik voorzichtig zijn met hoe ik geld uitgaf. Ik herinner me dat ik in de keuken stond, een zee van dozen om me heen, een innerlijke druk voelde om te nemen wat ik ook in deze dozen zou kunnen passen, omdat ik me misschien niet veel kan veroorloven van mijn nieuwe post-scheiding begroting.
Als gevolg van het nemen van alles wat ik kon, voelde mijn nieuwe appartement rommelig en chaotisch aan, een miniatuurversie van mijn vorige huis. Binnen enkele weken realiseerde ik me dat ik een zuivering moest doen. Dus gaf ik de keukenmachine die ik een keer per jaar gebruikte weg aan een collega. Ik heb mijn sapcentrifuge aan iemand op Craigslist verkocht. Ik raakte bevriend met een herbergier die een nieuwe keukenrobot nodig had - in ruil daarvoor deelde ze haar geliefde peperkoekkoekjesrecept met mij. Ik vond een koper voor de tv met groot scherm waar ik zelden naar keek.
Ondertussen vond ik budgetvriendelijke manieren om mijn nieuwe plek fris te maken. Ik liet mijn vader een boekenkast bouwen zodat ik mijn waardevolle boekencollectie kon tentoonstellen, waaronder: Judy Blume-romans van de eerste editie met pastelkleuren die een beetje vreugde schonken aan die sombere vroege dagen van mijn scheiding. Ik kocht wat ingelijste kunstwerken bij een plaatselijke kringloopwinkel en pakte een funky douchegordijn met patroon van Urban Outfitters.
Ik heb een paar items vastgehouden, zoals het Beau Manoir-zilverwerk en Apilco-gerechten die we op onze bruiloft hadden geschonken, die ik had gewild, of ik nu ging trouwen of niet. Door deze items te bewaren, kan ik een stukje van mezelf vasthouden. Een tijdje hield ik ook foto's, kaarten en brieven van mijn ex vast, maar naarmate het verdriet wegebde raakte ik hen, niets sentimenteels bewarend behalve ons trouwalbum, gewoon omdat het heiligschennis was om de geschiedenis te vernietigen op die manier.
Ik schrijf in mijn debuutboek, Hoe u uw leven kunt veranderen: tips, hulpmiddelen en inspirerende anekdotes om u te helpen uw leven ten goede te veranderen, dat het verlaten van een huwelijk (of een langdurige relatie) een opwindende kans biedt om opnieuw te beginnen, maar er is geen ontkomen aan de afrekening en overgang die deze periode vereist. Waar afslanken een praktische noodzaak kan zijn vanwege mogelijke ruimtebeperkingen in je nieuwe huis, kan er nog steeds een drang zijn om je vast te klampen aan sentimentele relikwieën of je oude extra grote bank.
Hoewel die drang natuurlijk is, moet ik langzaam dingen kwijtraken die bewezen hebben dat het goed zou komen. En terwijl ik dingen uit mijn huwelijk verloor, kon ik verder gaan zonder de last van pijnlijke herinneringen die me anders zouden tegenhouden. Downsizen voelde nog nooit zo goed.
Sarah Woehler
Bijdrager
Sarah Woehler is schrijver, coach en oprichter van Met vriendelijke groeten Diensten, dat communicatiecoaching en adviesdiensten levert. Haar werk is onder andere te zien geweest in mindbodygreen, Career Contessa en The Muse. Onlangs publiceerde ze haar debuutboek, Hoe u uw leven kunt veranderen: tips, hulpmiddelen en inspirerende anekdotes om u te helpen uw leven ten goede te veranderen. Ze woont in New York City en balanceert haar liefde voor koolhydraten met lange wandelingen door de stad.