Atlanta Home ontworpen door Judy Bentley

Terwijl de meeste Atlantiërs de jaren negentig herinneren als het decennium waarin hun stad de Olympische Zomerspelen organiseerde, herinneren anderen zich het tijdperk als de hoogtijdagen van de lokale decorateur en ster-ontwerper Dan Carithers, wiens opkomst tot nationale bekendheid die van zijn geadopteerde weerspiegelde stad. Carithers wordt bewonderd om zijn talent, zijn goede smaak en zijn spraakmakende klantenkring en wordt vaak gecrediteerd met het brengen van prestige aan Zuidelijk decoreren, iets dat hem verdiende bij tijdschriftredacteuren en een generatie Zuiders beïnvloedde ontwerpers.

Een van die ontwerpers is Judy Bentley, die oorspronkelijk Carithers heeft ingehuurd om een ​​paar kamers in haar huis in Atlanta te decoreren. Wat begon als een werkrelatie, groeide snel uit tot een diepe vriendschap. Later, toen Bentley besloot om van haar passie voor design een beroep te maken, trad ze toe tot Carithers 'ontluikende bedrijf.

Hoewel Bentley uiteindelijk haar eigen succesvolle ontwerppraktijk heeft opgezet, is ze dicht bij haar voormalige baas en zijn vrouw, Nancy, gebleven. Nadat Carithers enkele jaren geleden de diagnose Alzheimer kreeg, was het Bentley tot wie het paar zich wendde om hen te helpen een kleiner huis te vinden en te versieren. Ze wist meteen dat ze de juiste plek hadden gevonden zodra ze het herenhuis binnenkwam waar ze zich nu hebben gevestigd. "Het eerste wat ik zag, waren de gebogen Franse deuren van de woonkamer, de terrastuin daarachter en het licht dat naar binnen stroomde. Ik dacht: dit is het. Het licht, de tuin en die deuren zijn zo Dan. "Carithers was het daarmee eens. "Kijk eens naar dat licht - hoe mooi," herinnert hij zich destijds.

De volgende opdracht was om de meubels en bezittingen te bewerken die het voormalige huis van de Caritherses hadden gesierd. Anders dan het kopen van nieuwe tapijten, lampenkappen en enkele verschillende stoffen, bewaarde Bentley het grootste deel van de meubels van het paar. "Ik heb het beste van het beste genomen", legt ze uit, inclusief de collectie crèmes waar Carithers zo bekend om is. "Noem crèmes in Atlanta, en iedereen denkt aan Dan."

Bentley toonde het serviesgoed net zoals het was gedaan in het voormalige huis - op een antieke Franse tafel in de woonkamer. Het hol is versierd in tinten van zijn favoriete kleur, bruin. Andere opvallende details, waaronder stoffen met ruitpatroon en roktafels, verschijnen overal in het herenhuis.

Hoewel het nieuwe huis de beroemde smaak van Carithers belichaamt, zorgde Bentley ervoor dat zijn interieurs ook een weerspiegeling waren van Nancy. "Toen Nancy met Dan trouwde, verhuisde ze naar zijn huis, waar hij alle ontwerpkeuzes had gemaakt", legt Bentley uit. "Ze woonde in zijn omgeving." Deze keer, ten behoeve van Nancy, breidde Bentley het typische bruin-witte kleurenschema van Carithers uit door noten van zachtblauw toe te voegen voor een vleugje vrouwelijkheid. Deze lichtheid is vooral duidelijk in de woonkamer en de eetkamer, waar Bentley blauwe en crèmekleurige stoffen gebruikte om een ​​sfeer te creëren, zegt ze, van 'kalmte en geluk'.

Bentley's talent voor het maken van uitnodigende ruimtes deelt ze met haar mentor, die altijd is afgestemd op de details van de sfeer in een kamer. Bloemen zijn een constante aanwezigheid in het huis, net als muziek, met name opera- en Frank Sinatra-melodieën. Maar het is de kleur die Carithers bijzonder inspirerend vindt. "Denk je niet dat kleur is heerlijk? ", zegt hij, wijzend naar de zeeschuimblauwe muren van de slaapkamer. Ondanks het feit dat hij zijn bedrijf in 2005 heeft gesloten, laat Carithers zich nog steeds verwennen met zijn passie voor design door collages te maken van foto's uit tijdschriften.

Hoewel de esthetiek van Bentley verschilt van die van Carithers, kan ze de invloed van haar vriend op haar ontwerpwerk snel vermelden. Ze verwondert zich nog steeds over zijn vermogen om 'meer stoelen in een kamer te krijgen dan welke andere ontwerper dan ook'. Ze bewondert ook de stijlvolle manier waarop Carithers dure en betaalbare meubels combineerde, iets waar hij mee presteerde aplomb.

Zijn kerstversiering blijft legendarisch: "Dan houdt meer van Kerstmis dan wie dan ook", zegt Bentley. "De moeite die hij in zijn bomen en zijn verlichting heeft gestoken, was geweldig. Iedereen zou zo'n kerst moeten hebben. "

Net als andere ontwerpers die ooit deel uitmaakten van de Carithers-stal en die hun prominente plaats innamen veld, heeft Bentley dit project aangepakt met het vertrouwen dat voortkomt uit het ooit hebben gewerkt voor een ontwerp reusachtig. In plaats van geïntimideerd te zijn door te versieren voor haar vrienden, voelde Bentley zich in plaats daarvan zeer vereerd. "Ik beschouw de familie Dan en Nancy", zegt ze. "Dit is een van de belangrijkste dingen die ik ooit heb gedaan."

En wat vindt Carithers van Bentley's werk aan zijn nieuwe thuis? Zoals hij onlangs zijn vrouw vertelde voordat hij haar een knuffel gaf: "Ik vind het gewoon geweldig, schat."

Bekijk hier meer van dit mooie huis »

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in het december 2015 / januari 2016 nummer van Huis mooi.