Ik herinner me dat ik op mijn 22e in restaurant Jean-Georges werkte en dat iemand me vroeg wat mijn ideale baan zou zijn. Ik was er niet in geslaagd een echte schrijfcarrière uit de universiteit te halen, en de meeste nachten bleef ik laat weg met mijn collega's en besteedde het weinige geld dat ik had aan eten dat ik me niet kon veroorloven. Dus natuurlijk zei ik zonder aarzeling dat ik Anthony Bourdain wilde zijn.
Had er een ander antwoord kunnen zijn? Voor een schrijver die geobsedeerd is door eten, vertegenwoordigde Anthony Bourdain het allerbeste leven. Hij deed alles: op een gegeven moment was hij chef-kok, schrijver, spreker in het openbaar en presentator van een van de beste reis- en eetprogramma's die ooit hebben bestaan. En verdomme, was hij hier goed in. Hij was een verhalenverteller die de wereld een beetje kleiner maakte. Hij gaf stemmen aan mensen en culturen die die stem anders misschien niet zouden krijgen, en hij deed dat op een manier die nooit grof of toe-eigenend aanvoelde.
Anthony Bourdain leefde zo hard en zo goed dat het niet echt logisch is dat hij dood is. Ik kan niet stoppen met denken aan de verhalen die niet verteld zullen worden nu hij er niet meer is. Zijn dood zal een gat achterlaten in voedselmedia dat niet kan worden gevuld.
Wanneer ik hoorde het nieuws vanmorgen dacht ik ook aan die ene keer dat ik hem ontmoette. Ik was 25 en liep stage bij BuzzFeed en werd op de een of andere manier uitgenodigd voor het lanceringsfeest voor CNN's Onderdelen onbekend. Het was precies zoals je denkt dat het zou zijn: overvol met eten en gratis drankjes en vol met alle mensen met wie je zou willen praten. Ik heb de hele nacht geprobeerd de moed op te bouwen om iets - wat dan ook - tegen hem te zeggen. En toen ik hem zag proberen het feest vroeg te verlaten met zijn toenmalige vrouw Ottavia, vroeg ik hem om een foto (het meest on-Bourdain dat je maar kunt doen). In plaats van geïrriteerd te zijn of me af te wimpelen, was hij oprecht aardig over de hele interactie - en Ik denk dat mijn gezicht het eigenlijk al zegt (die hele herten-in-koplampen look geeft een beetje alles) weg).
Het was een kleine ontmoeting, maar het is me bijgebleven zoals de dingen je bijblijven als je iemand ontmoet die je al lang bewondert. Ik bleef die avond tot vier uur ’s nachts buiten en sloot de bar met een paar producers van Zero Point Zero (het productiebedrijf voor Onderdelen onbekend). Het klinkt oubollig, maar het was echt een van de beste avonden van mijn leven.
Dus vanavond ga ik live. Ik ga een fles van iets lekkers kopen dat ik absoluut niet kan betalen, en te veel vlees eten. Ik ga heel laat wegblijven en vrienden maken met het restaurantpersoneel. Ik ga doen alsof ik weer 22 jaar oud ben en probeer me te herinneren dat de wereld nog steeds vol geweldige verhalen te vertellen is.
Als jij of iemand die je kent hulp nodig heeft, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255).