De pandemie van het coronavirus verergerde een probleem waarmee de samenleving al werd geplaagd: eenzaamheid. In staat zijn om online te leven, heeft ons verbonden op manieren die we ons nooit hadden kunnen voorstellen, maar internet kan de persoonlijke verbinding niet volledig vervangen. De Poolse organisatie Gadulawka - wat zich vertaalt naar "Happy To Chat" - heeft een oplossing voor eenzaamheid gecreëerd in de vorm van een parkbank.
De eerste Happy To Chat-bank werd in september geïnstalleerd in Krakau, Polen met als doel eenzaamheid en de geestelijke gezondheidsproblemen die het veroorzaakt aan te pakken. Deze banken nodigen burgers uit om te gaan zitten en zich open te stellen voor gesprekken met vreemden.
De Happy To Chat-banken zijn ontworpen door Allison Owen Jones, die zich realiseerde dat de inherente onhandigheid van het beginnen van gesprekken met vreemden verbood haar een schijnbaar eenzame man in een park in Cardiff te benaderen, Wales. Was er maar een veilige plek voor mensen om te laten zien dat ze openstaan voor gesprekken en troost in menselijke verbinding, dacht Jones. Dus creëerde ze precies dat - een bord om op een parkbank te hangen dat vreemden uitnodigde om met haar te komen praten.
Na het zien van het initiatief van Jones, Krzysiek Sabuda, de senior marketingspecialist bij het Poolse architectenbureau Fulco System, besloot om van haar bord een echte bank te maken met instructies voor het gebruik ervan, gedrukt in verschillende talen.
De hoop is dat de banken van Gadulawka een wereldwijd fenomeen zullen worden. We hebben veel in te halen op het gebied van menselijke interactie, en de Happy To Chat-banken geven ons de kickstart die we nodig hebben om te praten.
Olivia Harvey
Bijdrager
Olivia Harvey is een freelance schrijver en bekroond scenarioschrijver van buiten Boston, Massachusetts. Ze is een grote fan van geurkaarsen, verkleedpartijen en de verfilming van Pride and Prejudice uit 2005 met Keira Knightley in de hoofdrol. Via Instagram en/of Twitter kun je controleren of het goed met haar gaat.