Mijn man en ik zijn geliefden op de middelbare school en ik heb goede herinneringen aan hem die me 's ochtends verraste met warme chocolademelk in mijn kluisje. Het gebaar deed mijn 17-jarige hart altijd sneller kloppen, vooral de eerste keer dat ik werd begroet door een reismok en een liefdesbriefje bovenop mijn geschiedenisboek. Hij is een meester in het vinden van spontane, alledaagse cadeaus om te geven, waar ik tot op de dag van vandaag vlinders van krijg.
In deze tijd van het jaar kan het geven van geschenken soms verplicht zijn, omdat er druk is om geliefden iets - alles! - te geven tijdens de vakantie. Er lijkt ook een onuitgesproken regel te zijn dat je je partner elk jaar een groot, of bijzonder attent of duur geschenk moet geven. Tegen het begin van onze relatie zag ik dat mijn toenmalige vriend zichtbaar gestrest was toen hij probeerde te bedenken wat ik voor Kerstmis zou krijgen. Het was het tegenovergestelde van zijn zorgeloze, tevreden, alledaagse cadeau-gevende zelf, en eerlijk gezegd voelde ik die extra stress ook.
Op een bepaald jaar spraken we erover en besloten dat jaar vrij te nemen van het geven van een formeel cadeau aan elkaar. "Laten we ons concentreren op het samen genieten van de vakantie", herinner ik me dat we zeiden. Mijn man slaakte een grote uitademing en stemde toe. We houden niet minder van elkaar als we geen ingepakte cadeautjes doen, nu kunnen we ons gewoon concentreren op tijd met elkaar doorbrengen.
Terwijl we onze familie en vrienden geschenken geven, hebben mijn man en ik onze eigen regels voor onszelf opgesteld, en onze vakanties zijn nu een beetje minder stressvol en een beetje leuker. In plaats van een dolle vlucht naar een warenhuis te midden van de kerstinkopen te maken, is dit wat we in plaats daarvan doen.
Mijn man is leraar en ik heb een seizoensbaan die me tijdens de vakantie bezig houdt; als gevolg daarvan zien we elkaar in november en december vaak niet zo vaak als gewoonlijk. Wat we allebei willen, is tijd samen doorbrengen, dus op onze vrije dagen plannen we tijd om gewoon te ontspannen en samen te zijn, en we gaan ook op een speciale vakantieavond naar ons favoriete restaurant.
Ervaringen geven is een geweldige manier om quality time te creëren als je nog niet helemaal klaar bent om de vakantie door te brengen zonder een cadeau aan je partner te geven. Een wintervakantie hebben om naar uit te kijken na de feestdagen is iets waar mijn man en ik naar uitkijken. Als je quality time cadeau wilt doen, zijn er ook andere ideeën, zoals kaartjes voor het theater of een sportevenement, een Airbnb-cadeaubon of een cadeaubon voor een restaurant dat ze altijd al hebben gewild proberen.
Een deel van het plezier van het geven van geschenken is de verrassing op het gezicht van de ontvanger te zien wanneer ze ze openen. Maar een deel van de stress wegnemen van een typisch stressvolle tijd is iets dat mijn man en ik welkom, en we nemen de tijd om met elkaar in te checken en te vragen, is er iets dat je zou willen? Kerstmis? Of nog beter, we bespreken of er iets is we zouden zoals voor Kerstmis waar we allebei van kunnen genieten.
Op een gegeven moment besloten we elkaar een heleboel kleine cadeautjes te geven, en ik kreeg veel dingen die ik uiteindelijk niet gebruikte of zelfs maar wilde, en vice versa. We realiseerden ons dat we ons allebei meer zorgen maakten over de... hoeveelheid van de geschenken die we gaven, en niet van de kwaliteit. Nu zijn we zowel open als transparant over wat onze wensen en behoeften zijn tijdens de feestdagen. We zijn ons er allebei van bewust dat we geen rommel willen creëren in ons appartement met één slaapkamer, en we verwachten dat we ontvangen geschenken van onze familie en vrienden, zodat we echt kunnen beslissen of er iets is dat we van elk willen ontvangen ander.
Voor beter of slechter, geschenken zijn een groot deel van de feestdagen, dus mijn man en ik vinden het leuk om onze aandacht te richten op onze vrienden en familie. We bespreken wat we denken dat onze dierbaren zouden willen, en als onze schema's het toelaten, winkelen we en pakken we de cadeaus ook samen in. We zijn niet altijd perfect en sommige jaren zijn we geëindigd met klauteren, maar uiteindelijk geven we altijd geschenken waar we blij mee zijn.
Beslissen over wat we onze familie en vrienden moeten geven, is een andere manier waarop we tijd samen doorbrengen, en het is onze manier om het seizoen als koppel te vieren. Uiteindelijk komt de vreugde die we voelen voort uit het samen zijn en geven aan anderen - wat op zijn eigen manier een geschenk op zich is.