We kennen allemaal de voordelen van autoloos leven - het is milieuvriendelijker, het dwingt je om meer bewegen, en het betekent dat er minder geld wordt uitgegeven aan auto's en alle bijbehorende kosten hen. Maar niet alle delen van de VS zijn even gemakkelijk om zonder auto te leven. Veel factoren, waaronder infrastructuur, weer en dichtheid, bepalen hoe ontvankelijk een stad is voor openbaar vervoer of: fiets woon-werkverkeer.
Bij CityLab hebben Richard Florida en Charlotta Mellander de 382 grootstedelijke gebieden van het land geanalyseerd om wat zij noemen een Metro autovrije index. Dit classificatiesysteem maakt gebruik van vier variabelen: “het aandeel huishoudens dat geen toegang heeft tot een eigen voertuig, het aandeel van forenzen die met het openbaar vervoer naar het werk gaan, het aandeel forenzen dat met de fiets naar het werk gaat en het aandeel forenzen dat lopend naar het werk gaat”, schrijft Florida.
Dus wat hebben ze gevonden? Ten eerste bevinden de grootste autovrije clusters zich in het noordoosten, van Boston tot Washington, D.C. en in de Pacific Northwest, van Seattle tot Portland. De meest auto-afhankelijke metrogebieden bevinden zich in het diepe zuiden. Het meest autovrije grote metrogebied blijkt San Francisco te zijn, en het minst autovrije is Birmingham, Alabama.
Het is misschien niet verrassend dat de kleinere stedelijke gebieden die het beste presteren op de ranglijst van CityLab meestal universiteitssteden zijn, zoals Ann Arbor (Universiteit van Michigan), Eugene (Universiteit van Oregon) en Boulder (Universiteit van Colorado) - die meestal te voet bereikbaar zijn ontwerp. De grote metropolen die het minst autovrij zijn, zijn, merkt Florida op, bijna alle plaatsen waar het verkeer geen groot probleem is, dus het is bijzonder gemakkelijk om met de auto rond te reizen.
