Naar schatting gooien Amerikanen weg 25 procent meer afval - dat is ongeveer 25 miljoen ton afval - tussen Thanksgiving en Nieuwjaarsdag dan in elke andere tijd van het jaar. Natuurlijk vormen geschenkdozen, inpakpapier en strikken een groot deel van dat afval - maar volgens plasticvrije expert Marissa Jablonski, de uitvoerend directeur van de Freshwater Collaborative van Wisconsin, kunnen al die vrolijke bijeenkomsten ook een negatieve invloed hebben op het milieu.
Om uw impact op het milieu te verminderen, kunt u beginnen met brainstormen over afvalvrije producten en activiteiten voorafgaand aan uw vakantiefeesten en plannen. U kunt uw deel doen om het milieu te beschermen met een paar opzettelijke ruilingen, en u en uw gasten zullen het verschil waarschijnlijk niet eens merken. Welke stappen u ook neemt, doe wat u kunt om afval te verminderen terwijl u geniet van uzelf en uw dierbaren.
"Je verdient het om zonder stress samen te komen", zegt Jablonski. "In plaats van je te concentreren op het elimineren van iets slechts, denk na over hoe je het goede kunt creëren, wat dat ook voor jou en deze bijeenkomst betekent."
Of je nu een gerecht meeneemt naar het feest van iemand anders of je hebt het geluk om restjes van jezelf te hebben, stelt Jablonski voor het gebruik van glazen opslagcontainers in plaats van wegwerpcontainers zoals papier of piepschuim, die niet recyclebaar zijn als voedsel eenmaal is opgeslagen in hen. Blijf ook uit de buurt van aluminium dienbladen; Jablonski zegt dat boren naar metaal energie-intensief is (maar niet zo erg als plastic).
"Mensen hebben de neiging om glas te schuwen omdat het zwaar en breekbaar is, maar het is de meest duurzame optie voor het bewaren van voedsel", zegt ze. “Het is een investering, maar je kunt er jaar na jaar gebruik van maken.” Als je gastheer bent, koop dan een paar glazen containers om cadeau te doen, en vertel je gasten dat ze deze kunnen bewaren lang nadat hun restjes op zijn.
De feestdagen zijn om een paar redenen een goed moment om lokaal eten te omarmen: het is een kans om in je gemeenschap te investeren en lokale boeren te steunen; en het kopen van lokaal voedsel omvat een veel kleinere toeleveringsketen en energiebronnen, dus het is milieubewuster.
Haal uw ingrediënten dus zoveel mogelijk van een lokale boerenmarkt of zoek voedsel dat specifiek is voor uw regio en seizoen, en moedig gasten aan om ook lokaal voedsel mee te nemen. "Het beste is dat veel vakantieproducten zoals zoete aardappel, pompoen en pompoen ook seizoensgebonden zijn, dus het zal gemakkelijker zijn om lokale opties te vinden", zegt Jablonski.
Om een extra stap te zetten, kunt u gasten die in hetzelfde gebied wonen ook aanmoedigen om naar uw huis te carpoolen als u een bijeenkomst organiseert. "Probeer het te stimuleren door een prijs uit te loven aan de mensen die met de meeste mensen in hun voertuig komen", zegt Jablonski. Als bonus wordt parkeren een stuk eenvoudiger met minder auto's.
Een eenvoudige maar krachtige manier om verspilling op uw feest te voorkomen: gebruik stoffen servetten en handdoeken in plaats van papieren handdoeken. Als je gewoonlijk papieren handdoeken bij je hebt, raadt Jablonski aan om deze op te bergen en de kledingopties gemakkelijk toegankelijk te maken. "Mensen zullen aangetrokken worden tot papieren handdoeken omdat het handiger is, dus doe je best om het mensen gemakkelijk te maken om echte handdoeken te gebruiken", zegt ze.
Je denkt misschien dat papieren borden niet zo'n groot probleem zijn, omdat je geen water hoeft te gebruiken om de afwas te doen. Maar Jablonski zegt dat de productie van papieren borden veel water gebruikt, en dat de borden meestal bedekt zijn met een voering waardoor ze niet recyclebaar zijn (plus, ze zijn bedekt met voedsel en kan besmetten andere recyclebare materialen als u ze toch probeert weg te gooien in de aangegeven afvalbak). Plan om uw normale servies te gebruiken wanneer u host in plaats van opties voor eenmalig gebruik.
Om er zeker van te zijn dat glazen flessen en blikjes bij de recycling belanden, moet u uw prullenbak duidelijk labelen met wat erin mag. "Niet iedereen weet wat recyclebaar is, en het verschilt per gebied, dus duidelijkheid is essentieel", zegt Jablonski. Houd tijdens het verzamelen ook de prullenbak in de gaten en leeg deze indien nodig. Als het te vol raakt, kunnen mensen in plaats daarvan recyclebare materialen in de prullenbak gooien.
Als je glazen en borden gebruikt, moet je ze na het feest afwassen. Het is dus belangrijk om op je waterverbruik te letten. De meest milieubewuste manier om af te wassen, zegt Jablonski, is in de vaatwasser (vooral als uw vaatwasser Energy Star-gecertificeerd is). Als je geen vaatwasser hebt, let dan op hoeveel water je gebruikt. Jablonski vult meestal een pan met heet water voor de afwas in plaats van de hele gootsteen te vullen, wat meer water verbruikt. "Bovendien, als je in die pot hebt gekookt, moet je hem toch weken en wassen", zegt ze.
Ashley Abramson
Bijdrager
Ashley Abramson is een schrijver-moeder-hybride in Minneapolis, MN. Haar werk, voornamelijk gericht op gezondheid, psychologie en ouderschap, is te zien geweest in de Washington Post, New York Times, Allure en meer. Ze woont in de buitenwijken van Minneapolis met haar man en twee jonge zonen.
