Stel dat u bij een goede vriend of familielid thuis bent voor een vakantiemaaltijd. Iedereen blijft rond de tafel hangen, kletsen, en de gastheer begint borden te verzamelen en kondigt aan dat ze aan de slag gaan met gerechten. Aan de ene kant denk je dat je hulp moet aanbieden - het is alleen maar beleefd om te doen, toch? Aan de andere kant vind je het erg leuk om bij te kletsen met andere gasten en te nippen aan je drankje na het eten. Wat is jouw zet?
Etiquette, zou je denken, zou kunnen voorstellen dat je van tafel opstaat en begint af te wassen als een teken van dankbaarheid. Maar als je primaire doel is om respect te hebben voor je gastheer, dan is er een duidelijk pad voorwaarts - en, afhankelijk van de omstandigheden, hoeft het eigenlijk niet te betekenen dat je een enkel gerecht aanraakt.
Volgens etiquette-expert Nick Leighton, co-host van de Ben je opgevoed door wolven? podcast, is het belangrijk om precies te begrijpen wat etiquette inhoudt voordat je ongevraagd helpt. "Etiquette gaat over het rekening houden met de tijd, ruimte, eigendom en gevoelens van andere mensen", zegt hij. "Alles op deze bijeenkomst moet daarop terugkomen."
Over het algemeen, zegt Leighton, is het beleefd om je hulp aan te bieden (tenzij je bij een superformele maaltijd bent waar personeel wordt ingehuurd om te serveren en schoon te maken). Het belangrijkste is om de wensen van de gastheer te respecteren als ze je aanbod afwijzen. "Tenzij er een zeer verzachtende omstandigheid is waarbij het 'nee' van de gastheer om de een of andere reden echt geen 'nee' is, denk ik dat je dat op het eerste gezicht moet nemen en er gewoon van moet genieten om een gast te zijn," zegt Leighton.
Er zijn een aantal zeer goede redenen waarom uw gastheer uw aanbod om te helpen kan afwijzen. Ze hebben bijvoorbeeld hun eigen gevoel voor timing en hoe ze willen dat de avond verloopt. Ze kennen hun huis ook beter dan jij, inclusief wat waar en hoe gaat.
Voor speciale gelegenheden zoals Thanksgiving halen mensen ook hun mooiere borden en bestek tevoorschijn, die mogelijk speciale behoeften hebben voor opruimen en schoonmaken. Porselein kun je gemakkelijk versnipperen als je het bijvoorbeeld stapelt, en bepaalde dingen gaan misschien niet in de vaatwasser of zijn veilig om te weken. Nog een reden om het 'nee' van je gastheer te respecteren? "Elke gastheer weet dat schoonmaken slechts een deel van de deal is", zegt Leighton. "Bovendien vinden sommige mensen het erg leuk om te doen."
Er is een voor de hand liggende tijd om in te grijpen om de etiquetteregels te overschrijven: als iemands gezondheid en veiligheid op het spel staan. Als je tengere grootmoeder bijvoorbeeld wiebelt op een krukje bij de kast, zou het logisch zijn om haar te helpen de stapel borden op te tillen. Maar denk aan de gevoelens van oma voordat je erin springt. Zal jouw aanbod om haar te helpen zich slecht te voelen en het feit benadrukken dat ze niet meer zo jong is als vroeger? Helpen lijkt misschien beleefd en respectvol om te doen, maar echte etiquette neemt de wensen van de ander op het eerste gezicht - zelfs als ze gewoon koppig zijn.
Ashley Abramson
Bijdrager
Ashley Abramson is een schrijver-moeder-hybride in Minneapolis, MN. Haar werk, voornamelijk gericht op gezondheid, psychologie en ouderschap, is te zien geweest in de Washington Post, New York Times, Allure en meer. Ze woont in de buitenwijken van Minneapolis met haar man en twee jonge zonen.