Toen ik opgroeide, bestond de kunst aan de muur in mijn slaapkamer uit een iconische poster van Jonathan Taylor Thomas, een American Girl-kalender en een stuk geborduurd Paraguayaanse kant, genaamd andutí. Het woord betekent "spinnenweb" in Guarani, de overheersend linheemse taal van Paraguay, en de mijne was geborduurd met levendige rode, roze, groene en blauwe draden. Ik herinner me dat ik ernaar keek en dacht dat het op een bloem leek, en hoe bijzonder het was dat dit stuk kant helemaal uit Paraguay kwam, net als ik. Daartoe was het een fysieke herinnering aan mijn identiteit: ik ben geboren in Asuncion, Paraguay, en als baby geadopteerd in een gezin in de Verenigde Staten. De kunst aan mijn muur was een herinnering aan waar ik vandaan kom.
Er was nooit een tijd dat ik niet wist dat ik geadopteerd was of waar ik geboren was, en het was nooit een probleem voor mij tijdens mijn jeugd. Maar zoals de meeste dingen werden mijn adoptie en mijn identiteit als volwassene gecompliceerder en genuanceerder. Mensen in mijn gemeenschap begonnen me te identificeren als Latina, en hoewel het concept van Latinidad enorm is en vaak onvolmaakt kan omvatten, veel verschillende ervaringen, ik voelde een ongelooflijk gevoel van bedriegersyndroom, vooral als een geadopteerde die opgroeide in een niet-Latijnse huishouden. Maar dit deel van mezelf ontkennen voelde verkeerd: mijn biologische familie is in Paraguay, en het niet kunnen omarmen van dit deel van mijn identiteit voelde als een uitwissing. In plaats van me verslagen te voelen, wilde ik me trots en zelfverzekerd voelen in mijn identiteit als Paraguayaanse geadopteerde. Ik wilde leren hoe mijn verhaal en ik erbij hoorden.
In de zomer van 2020 begon ik mijn proces om mijn Latinx-identiteit terug te winnen. ik werkte met Hannah Matthews van Hey transraciale geadopteerde, een platform dat transraciale geadopteerden in staat stelt een positieve raciale identiteit te ontwikkelen, en ik heb me ingeschreven voor drie maanden aan wekelijkse identiteitsterugwinningscoaching. Deze sessies zijn speciaal gemaakt voor transraciale geadopteerden die hulp nodig hebben bij het terugwinnen van hun raciale en etnische identiteit, vooral als ze zijn opgegroeid in blanke gezinnen of gemeenschappen, en gericht op het creëren van een positieve raciale en etnische identiteit, het bestrijden van het raciale en etnische bedriegersyndroom, en een diepe duik in de effecten van blanke suprematie op de samenleving en onze leeft. Als transraciale geadopteerde leidde Hannah me naar een plaats van zelfacceptatie, en maakte deze keer bijzonder heilig en krachtig.
Meer en meer, transraciale, transetnische en internationale geadopteerden openen zich over onze behoefte aan ondersteuning terwijl we worstelen met hoe we onszelf zelfverzekerd kunnen identificeren. Ik zou niet hebben geweten waar ik moest beginnen of zelfs hoe ik mijn Latinx-identiteit kon terugvorderen zonder Hannah's werk en die sessies. Hier zijn vier manieren waarop andere Latinx-geadopteerden en ik werken om ons erfgoed terug te winnen en opnieuw te verbinden.
Ik heb een kleine ruimte bovenop mijn slaapkamerkast met een paar items die ik uit Paraguay heb; mijn ouders brachten de andutí kant en een paar andere aandenkens mee naar huis toen ze daarheen reisden om mij te adopteren. Mijn dressoir toont ook een kunstprint van Anna Alvarado en een kleine Paraguayaanse vlag. Het is eenvoudig, maar het display is mijn manier om mijn geboorteland te eren, en het dient als een ruimte die me herinnert aan wie ik ben. ben en waar ik vandaan kom, vooral omdat ik niet ben opgegroeid met de dagelijkse gebruiken en de Paraguayaanse cultuur in mijn leven. Ik zie mijn display elke ochtend als ik me klaarmaak voor de dag, en het is een klein maar zinvol onderdeel van mijn ochtendroutine.
John McCormick, een Colombiaanse geadopteerde in Chicago, Illinois, heeft niet alleen Colombiaanse kunst in zijn huis - hij maakt het zelf, en Colombia is zijn muze. Het maken van digitale collages is voor hem een intieme en creatieve manier om contact te maken met zijn geboorteland. Zijn werk omvat afbeeldingen van jaguars, het Amazone-oerwoud en de berghelling van Quindío, Colombia, aangezien hij van de natuur en het landschap van het land houdt.
"Het maken van Colombiaanse kunstwerken is super empowerend geweest", vertelt McCormick aan Apartment Therapy. “Ik leer terwijl ik aan het creëren ben. Ik houd een tabblad bij van de afbeeldingen waar ik vandaan kom, dus misschien kan ik op een dag deze plaatsen bezoeken.” Zijn kunst heeft ook bracht hem in contact met andere geadopteerden die zich cultureel verloren voelen, en heeft hem in staat gesteld zijn totaliteit te verkennen identiteit.
"Het is een soort dualiteit, geadopteerd worden, omdat je je tegelijkertijd super gezegend en speciaal voelt, maar ook extreem eenzaam", zegt hij. “Ik ben hier om mijn verhaal over adoptie te delen. Ik maak kunstwerken waarin het terugwinnen van mijn cultuur en identiteit centraal staat, en dit is mijn doel: creëren en delen.”
Door de jaren heen was mijn zoektocht naar Paraguayaanse vertegenwoordiging in de VS een uitdaging. Volgens de volkstelling van 2010, Paraguayanen zijn de kleinste Latinx-groep in de VS, en vormen meer dan 1 procent van de gehele bevolking in slechts vijf landelijke gemeenschappen. Daartoe hebben groepen als Geadopteerden van Zuid-Amerika zijn geweldig voor mij geweest; het is een van de weinige plaatsen waar ik niet alleen omringd ben door geadopteerden, maar ook door mensen die zich identificeren als Latinx. Alleen al weten dat de community er is, geeft me al opluchting, en hun Instagram-pagina is een geweldige plek om te leren en contact te maken.
Het vinden van een gemeenschap, zowel persoonlijk als online, kan zo krachtig zijn, vooral voor geadopteerden die zijn opgegroeid met minimale raciale en etnische spiegels. Van haar kant vindt Maria Fernanda, mede-bedenker van Adoptees of Zuid-Amerika, gemeenschap binnen de groep die ze mede heeft opgericht, en in Houston, Texas, waar ze woont. Fernanda, een Ecuadoraanse geadopteerde, woonde onlangs een Latin Festival in Houston bij en was aangenaam verrast door de grote Ecuadoraanse gemeenschap in haar stad. "Ik voelde me meer alsof ik in een vertrouwde ruimte was dan niet, en dat is omdat ik dat aan het leren ben, ook al was ik" gescheiden van mijn land, kan ik mijn weg ernaartoe vinden op een manier die goed voor mij voelt, "vertelt ze aan Apartment Therapie.
Ik woon in de buurt van Washington D.C., en hoewel ik mijn deel van het zoeken heb gedaan, geloof ik dat het dichtstbijzijnde Paraguayaanse restaurant voor mij is Ik hou van Paraguay in Sunnyside, New York. Ik heb er nog geen reis gemaakt, dus ik neem de tijd om in mijn eigen tijd en in mijn eigen keuken over Paraguayaans eten te leren.
Ik heb gemaakt sopa paraguaya, een stevig en heerlijk maisbrood met kaas en uien dat goed samengaat met chili. De eerste keer dat ik het maakte, deed ik dat alleen. Het voelde als een intiem moment waar ik van wilde genieten, alsof het mijn tijd was om mezelf terug te verbinden met Paraguay, zelfs voor een paar momenten in de keuken. En als het weer kouder wordt, wil ik het proberen bori-bori, een Paraguayaanse kippensoep met maïsmeel en kaasknoedels. Ik ben een fan van troostmaaltijden en ik heb geleerd dat enkele van de meest populaire Paraguayaanse maaltijden stoofschotels, soepen en op maïs gebaseerde gerechten zijn, die voor mij allemaal heerlijk klinken.
Ik ben hierin niet de enige, aangezien andere Latinx-geadopteerden ook via voedsel contact maken met hun geboorteland. “Ik hou echt van maken patacones', zegt Fernanda over het populaire gerecht dat gemaakt wordt door groene bakbananen te bakken. “De eerste keer dat ik ze kookte, was ik alleen in mijn keuken. Ik wist niet precies hoe ik me emotioneel zou voelen tijdens het proces, dus ik kookte ze en deelde ze daarna met mijn familie.”
Voor Amy Wilkerson, een therapeut en Chileense geadopteerde die sinds haar 15e herenigd is met haar biologische familie, verbindt Chileens eten haar met zowel haar land als haar biologische familie. "Ik hield van de pastel de choclo die mijn grootmoeder maakte", vertelt ze aan Appartementtherapie. "Maar toen ik haar in Chili om het recept vroeg, vertelde ze me dat ze geen behoefte heeft aan recepten en dat ze kookt vanuit het hart."
Dat schrikt Wilkerson niet af, die opmerkt dat het opnieuw maken van deze recepten een ongelooflijk helende ervaring voor haar is geweest. "Of de maaltijd nu uitkomt of niet, het is zo belangrijk om opzettelijk te zijn over die momenten van verbinding", zegt ze. "Ik ben zo trots om uit Chili te komen, en het ervaren van die trots met al mijn zintuigen herinnert me aan de heelheid van mijn identiteit en de schoonheid in mijn verhaal."
Zuid- en Midden-Amerikaanse geadopteerden vormen een klein percentage van de ongeveer 62 miljoen mensen die zich identificeren als Hispanic of Latinx in de Verenigde Staten, die allemaal enorm verschillende ervaringen, talen en raciale en etnische identiteiten hebben. Hoewel er geen concrete gegevens zijn over geadopteerde Latinx in de VS, is er ruimte voor elk van onze verhalen en voor onze plaats in de bredere Latinx-diaspora.
Latina zijn betekent voor mij mijn Paraguayaanse afkomst omarmen en zoveel mogelijk leren over mijn land van herkomst. Ik ben nog steeds een werk in uitvoering en leer nieuwe dingen terwijl ik ga, en ik doe mijn best om zachtaardig en aardig voor mezelf te zijn terwijl ik de dingen terugwin die ik verloren heb door mijn adoptie. Gewoon mezelf eraan herinneren en bevestigen dat ik Latina ben, is een feest op zich. Ik heb dit deel van mezelf zo lang ontkend, omdat ik dacht dat Latina zijn betekende dat ik een bepaald aantal ervaringen moest hebben, een gevoel waarin ik niet de enige ben.
"Er zijn tijden geweest dat ik het [mijn Latinx-identiteit] probeerde te omarmen en ik vroeg me af of ik dat zelfs mocht", vertelt Fernanda. "Niet omdat iemand me vertelde dat ik het niet kon, maar omdat niemand me vertelde dat ik het kon."
Als ik het bedriegersyndroom voel binnensluipen, herinner ik mezelf eraan dat niemand mijn Paraguayaanse wortels kan wegnemen en dat mijn afkomst nooit zal veranderen. "Voor mij is dit geen deel van mij - het is mijn geheel", zegt Wilkerson over haar erfgoed. “Door verbinding te maken met mijn roots voel ik me heel en geworteld in mijn begin, zodat ik beter kan begrijpen wie ik ben en waar ik vandaan kom. Als ik deze ontbrekende stukjes begrijp, kan ik mijn kinderen meer kracht en wijsheid bijbrengen en een sterker identiteitsgevoel voor hen cultiveren.”
Uiteindelijk is het niet aan wat mensen van ons denken, of we Latinx "genoeg" zijn - het is hoe we ons identificeren en wat we van onszelf denken.