Hotdogs en hamburgers in overvloed. Muziek knallen. Jong en oud lachend en genietend van de ambiance. Dit is waar ik aan denk als ik denk aan de blokfeesten uit mijn jeugd in Prince George's County, Maryland, 30 minuten buiten Washington, D.C. feesten, die werden gehouden in het centrale park in mijn buurt, waren vanuit elke straat te horen, omdat ze bedoeld waren om iedereen aan te trekken die woonde in de buurt. Bewoners zouden massaal voor hen opkomen. Ik speelde op moon bounces en at hotdogs naar hartenlust.
Buurtblokken hebben een unieke kracht voor hen - net als andere vormen van gemeenschap brengen ze de cultuur vooruit. Hoewel buren altijd samenkwamen om gemeenschappelijke overwinningen te vieren, begonnen blokfeesten zoals we die nu in Amerika kennen in het midden van de 20e eeuw, de New York Times notities. volgens genie, maakten enkele slimme dj's in de jaren tachtig gebruik van hun kracht: DJ Kool Herc was in de voorhoede van een reeks evenementen in de Bronx die het evenement snel in omvang en populariteit lieten groeien, omdat mensen het plezier en de bevrijding herkenden die erin te vinden waren. Blokfeesten dienden onder andere als een vroege zwangerschapsruimte voor zowel hiphop als breakdance, en deze kunstvormen bleven bestaan en verspreidden zich tot in de jaren negentig en 2000.
Ik herinner me dat ik tijdens de zomers van de middelbare school langs blokfeesten in mijn buurt kwam - de vreugde en het gelach dat daar bloeide. Maar naarmate de jaren vorderden, leek het alsof ik er steeds minder zag, als mensen verhuisden steeds meer van hun leven online. Of misschien was het dat ik zelf niet meer zo vaak buiten was: ik merkte dat ik vast zat in het lezen van natuurkundeboeken zonder pauzes met buren. Mijn vrienden en ik waren voornamelijk sociaal betrokken via sms-berichten en zagen elkaar natuurlijk persoonlijk in de klas, maar nergens anders. Het leven werd zwaarder.
Maar nu, in mijn volwassenheid, na meer dan een jaar van bevelen ter plaatse en sociale afstand, begrijp ik hoe belangrijk het is om weer samen te komen. Om te lachen, te delen en een band te vormen met de mensen wiens leven tegelijkertijd met het mijne gebeurt, slechts een paar eenheden, huizen of gebouwen verder. De zaken zijn nog onzeker, maar ik heb een sterk gevoel dat er in de niet al te verre toekomst de perfecte gelegenheid zal zijn voor blokfeesten om terug te komen.
In een rapport uit 2015 van de digitale denktank City Observatory, zei 30 procent van de respondenten dat ze geen interactie hadden met hun buren. Het maakte deel uit van een aanhoudende trend: Een eerdere enquête door Pew Research Center ontdekte dat een derde van de Amerikanen de namen van hun buren niet kende. Misschien zal de economische gevolgen van de pandemie dit veranderen: het afgelopen jaar zag ik de heropleving van wederzijdse hulpgroepen en gemeenschappelijke koelkasten. Ze zijn het bewijs dat mensen met kracht investeren in hun buurten, en dat samenkomen werkt en is wilde — dat mensen misschien niet beseften wat ze de afgelopen tien jaar misten, totdat het bijna te veel was laat.
Als psychologie vandaag vorig jaar opgemerkt, hebben verschillende onderzoeken in de loop van tientallen jaren het positieve effect gedocumenteerd dat het kennen van je buren op je welzijn heeft, op manieren die relaties met familieleden niet kunnen hebben. Een deel daarvan heeft te maken met de locatie: "Hoewel vriendschappen gebaseerd zijn op overeenkomsten en wederzijdse genegenheid, is naasten in de kern een instrumentele relatie die wordt gekatalyseerd door nabijheid." Elyakim Kislev, Ph.D., schreef.
De pandemie verstoorde die nabijheid op een belangrijke manier - plotseling kon alles buiten uw directe voordeur een risico vormen. Als je drie huizen verder van iemand woont, kan het net zo ver weg zijn als het wonen aan de andere kant van het land. Alle voorzorgsmaatregelen die mensen namen om de verspreiding van het virus te beperken, verwijderden hen van hun dierbaren en de gemeenschap.
Nu de beperkingen langzaam zijn versoepeld en opgeheven in een wereld met een COVID-19-vaccin, vinden mensen opnieuw gemeenschap – vaak in een heel ander landschap. Sommige buren zijn misschien verhuisd en anderen hebben hun plaats ingenomen. Anderen zijn misschien nog steeds op hun hoede voor elkaar, of weten niet hoe ze om te beginnen contact moeten opnemen. Je kunt lid worden van gemeenschapsgroepen op sociale media, of zacht gebruikte bezittingen of gebakken goederen aanbieden op Groepen zonder kopen, maar er is iets te zeggen over de onmiddellijke vreugde van een blokfeest - een spoedcursus om je buren te leren kennen en je gemeenschap in één keer te vieren.
Persoonlijke interacties zijn lang niet zo handig als gewoon op je telefoon gaan - en voorlopig zijn ze misschien nog steeds minder fysiek veilig - maar mensen persoonlijk zien en kennen verbetert de geestelijke gezondheid uitkomsten ook. En hoewel het een tijdje kan duren voordat veel mensen zich veilig voelen om naar buiten te gaan en bij anderen in de buurt te zijn, is het simpele samenkomen kan uiteindelijk mensen helpen terwijl ze genezen van het trauma dat de pandemie ons allemaal dwong te gaan door.
Volgens een studie uitgevoerd door de Kaiser Family Foundation, kunnen kinderen tijdens de pandemie slechte geestelijke gezondheidsresultaten hebben ervaren, gedeeltelijk als gevolg van een gebrek aan sociaal contact. De blokfeesten die ik me herinner, hadden kinderen zoals ik die lachten en samen speelden onder toezicht toezicht op de gemeenschap voelde als een symbool van mensen die uitkijken naar het collectieve en het meest kwetsbaar. Het is een gevoel waar ik nu net zoveel van wil aanboren als altijd, vooral nadat ik heb ervaren wat de wereld is is zoals wanneer die gemeenschapszorg moeilijk toegankelijk is, vooral voor de meest kwetsbare onder ons.
Niemand kan controleren of de zon zal schijnen op de dag van hun blokfeest, maar na een jaar van thuisbestellingen geen enkele kans willen verspillen om frisse lucht en persoonlijk contact met anderen te ervaren, als het veilig voelt om te doen dus. Ik ben in meer Zoom-vergaderingen geweest dan ik kan tellen in plaats van persoonlijke aanvangsceremonies, verjaardagsfeestjes en danslessen, om maar een paar evenementen te noemen. Ik ben het zat om de wereld via een scherm te ervaren - ik wil weer afhankelijk zijn van alle vijf natuurlijke zintuigen terwijl ik cheeseburgers ruik op de grill en proef die eerste sappige hap, hoor kinderen giechelen en schreeuwen terwijl ik ze in een springkussen zie springen, en voel hoe de zon mijn huid.
Rachel N-Blair
Bijdrager
Rachel, een recente alumna van de Universiteit van Maryland, College Park, is een vrouw met een gelovige stem die alles probeert te stimuleren door kritisch denken en empathie aan te moedigen. Rachel plaatst regelmatig commentaar in zowel korte als lange vorm voor haar publiek in realtime.