Toen mensen het afgelopen jaar hun huizen ombouwden om als kantoren en digitale studio's te dienen, merkte ik dat ik... aangetrokken tot talkshows - niet alleen voor de beroemdheden, maar ook voor de boekenplanken die van achter hun schouders. Ik heb talloze nieuwsprogramma's bekeken, waar altijd 'deskundige' gasten vanuit huis meededen. Ik bestudeerde gretig hun literaire achtergrond en zette de tv op pauze om beter te zien wat ze lazen en hoe hun planken waren georganiseerd.
Als een fervent lezer met meer dan duizend boeken, heb ik veel vragen gekregen van mijn vrienden over mijn gebrek aan organisatie. "Hoe vind je ooit iets?" ze zouden vragen. Elke keer legde ik uit dat ik me de boeken in mijn hoofd kan voorstellen en me meestal de algemene locatie op een plank kan herinneren. Misschien komt het omdat ik er zoveel tijd doorbreng.
Jarenlang was het mijn droom om een “Beauty and the Beast” te bouwen”-stijl bibliotheek, gevuld met glorieuze kamerhoge boekenplanken (geen wonder dat Belle uiteindelijk hard viel voor de beest), en eindelijk een permanent onderkomen bieden aan alle boeken die ik in kasten, op tafels en op de… vloer. Thuis opgesloten met de tijd om mijn handen, kwam ik er eindelijk op een veel kleinere schaal aan toe, met een paar dromen die uitkomen boekenkasten van vloer tot plafond die smeekten om gevuld te worden op een manier die vreugde en misschien zelfs orde in mijn leesleven zou brengen.
Ik plaatste foto's op Facebook en vroeg om suggesties voor het ordenen van mijn nieuwe boekenplanken, maar was niet voorbereid op de stortvloed aan reacties en de rauwe passie erachter. Dus ik overwoog tientallen meningen over waarom ik zou moeten ordenen op kleur, titel, auteur, genre, boeken Ik heb gelezen, boeken die ik niet heb gelezen, favoriete boeken... en tientallen meningen over waarom ik dat niet zou moeten doen, zoals goed.
Hoewel elke methode zijn voordelen heeft - en als het voor jou werkt, is dat echt het enige dat telt - ben ik er meer dan ooit van overtuigd dat geen van die methoden iets voor mij is. Dit is waarom ik bij mijn systeem zonder systeem blijf.
Als ik iets aan mijn verzameling toevoeg - wat ik vaak doe - kan ik overal een nieuw boek op een plank plaatsen en verder gaan. Als ik mijn boekenplank per categorie zou rangschikken, zou er maar één plek zijn waar elk specifiek boek thuishoort. Als er daar geen ruimte voor was, zou ik wat boeken naar de volgende plank moeten verplaatsen, en dan wat boeken van die plank naar de volgende, en zo verder. Dit voelt onhoudbaar en het constant reorganiseren is niet hoe ik mijn tijd zou willen besteden. Ik lees liever.
Met boekenplanken in bijna elke kamer van mijn huis, is het moeilijk om je een algeheel organisatiesysteem voor te stellen dat zou werken. Hoe alfabetiseer je van de ene kamer naar de andere? En rangschik je op genre, op basis van de kamer, zodat bijvoorbeeld keukenplanken alleen kookboeken bevatten? Omdat boeken lezers openen voor verschillende werelden en alle mogelijkheden, vond ik het zoveel interessanter om, laten we zeggen, laat een boek met korte verhalen mijn aandacht trekken terwijl ik aan het eten ben, en inspireer me misschien om een van mijn eigen.
Toen ik probeerde te organiseren op categorie, kwam de nadruk natuurlijk op die categorie te liggen: hier zijn boeken over reizen, hier zijn boeken van Toni Morrison, hier zijn boeken die beginnen met de letter 'A'. Ik wil gewoon naar mijn planken kijken en denken: "Hier zijn er zoveel prachtige boeken."
Boeken op kleur rangschikken ziet er misschien magisch uit, maar als ik dat zou doen, zou ik waarschijnlijk meer tijd besteden aan het bewonderen van de regenboog dan aan de boeken zelf. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom het rangschikken van boeken op kleur zo'n populaire decoratietrend werd - het is prachtig - maar voor mij neemt het de natuurlijke schoonheid van de afzonderlijke boeken weg. Hoewel ik absoluut een koffietafelboek met foto's van in kleur gerangschikte boekenplanken zou kopen, ik kan me niet voorstellen dat ik een willekeurig boek zou kopen omdat ik er een nodig heb met een oranje of paarse rug om een sectie.
Auteur Anthony Powell schreef een roman met de titel 'Books Do Furnish a Room', en daar ben ik het mee eens. Boeken zijn van nature het warmste en meest gastvrije decor. Op Pinterest heb ik tientallen 'thuisbibliotheken'-borden gevolgd met gezellige kamers vol boeken en comfortabele stoelen. In die kamers staan de boeken zelf centraal - ze hebben geen verfraaiing nodig om indruk te maken.
Een van de grote geneugten van ongeorganiseerde planken is het zoeken naar een specifiek boek en het vinden van een ander boek dat aanspreekt voor mij onderweg - een moment van toeval dat de hele tijd voorkomt en heeft geleid tot fascinerende, onverwachte ontdekkingen. Ik was ooit op zoek naar een specifieke roman, en terwijl ik aan het zoeken was, kwam ik een memoires tegen over solo reizen die zo boeiend was dat ik uiteindelijk een reis boekte waar ik nog nooit aan had gedacht. (Ja, ik heb de roman meegenomen.) Dit zou nooit zijn gebeurd als mijn boeken op enigerlei wijze waren georganiseerd, en de serendipiteit ervan is een waar genoegen en de belangrijkste reden waarom ik van mijn systeem zonder systeem houd. Dat is ook de reden waarom ik mijn Spotify-afspeellijsten heb ingesteld op shuffle.
Als iemand die morgen eerder op het vliegtuig stapt dan een reis voor volgend jaar plant, zou het voor mij moeilijk zijn om me te verhouden tot een formeel organisatiesysteem. Het zou niet authentiek aanvoelen. Het zou niet als de mijne voelen. Dus zolang het leven onvoorspelbaar en mysterieus en enigszins willekeurig blijft, zullen mijn boekenplanken dat ook doen.