Neem het van Ceilan Hunter-Green en haar partner Harry Jelley, wiens 140 jaar oude keuken de definitie was van 'krap'. Hoewel het misschien ooit een vintage charme had punt, de keuken toen ze erin trokken, was gevuld met latere toevoegingen zoals een plastic verlaagd plafond en donkere faux-granieten werkbladen en achterwanden. Er waren ook andere hoofdbrekende kenmerken, zoals een gootsteen die boven het schuifraam was opgebouwd zodat deze niet kon worden geopend.
"We hebben er bijna een jaar mee geleefd terwijl we spaarden om te renoveren", zegt Ceilan. "Het was ongemakkelijk om samen te gebruiken - als een persoon de afwas deed, kon de andere persoon ze niet opbergen omdat de laden en kasten in zo'n contra-intuïtieve opstelling waren. We hebben allebei geprobeerd om daar zo min mogelijk tijd door te brengen.”
Het echtpaar wilde het meeste uit de oorspronkelijke grootte van de keuken halen, meer natuurlijk licht binnenlaten en de plafonds op hun oorspronkelijke hoogte brengen - wat betekent dat de reno een totale klus zou zijn. Ceilan en Harry begonnen met een demo, waarbij ze de hele oude keuken eruit haalden, inclusief kasten, aanrechten, vloeren en meer. Ze installeerden vloerverwarming voordat ze nieuwe vloertegels aanbrachten, beide totaal nieuwe vaardigheden voor hen. "Na de installatie moet je weken wachten voordat je hem aanzet, en we waren ervan overtuigd dat we hem op de een of andere manier hadden gebroken en dat hij niet zou werken", zegt Ceilan. “Maar het kan! We wonen in het noorden van Engeland en het kan het grootste deel van het jaar fris blijven, dus dat was zo'n fijne toevoeging.'
De nieuwe groene kasten die ze installeerden, kwamen van IKEA, waardoor de kosten laag bleven; om de kleine keuken groter te laten lijken, verwisselde het paar de bovenste kasten voor open planken. Ze hebben ook de lay-out herschikt om het praktischer voor hen te maken, en vervolgens nieuwe houten werkbladen toegevoegd en een backsplash van een metrotegel met een cool chevronpatroon en gekartelde randen - een unieke draai aan de klassiek.
Ceilan en Harry schakelden een professionele stukadoor in om de muren op te knappen, plus een gasinstallateur en elektricien om de nieuwe apparaten en verlichting te beheren. Maar de rest van het werk werd door Ceilan en Harry zelf gedaan, met hulp van Harry's vader. Tussen de handelaars, nieuwe apparaten en materialen bedroeg de upgrade ongeveer £ 5000 (ongeveer $ 7.000).
Ceilans advies voor zo'n ingrijpende verbouwing? Steek er je onderzoekstijd in, maar ga dan gewoon aan de slag. "Als je eenmaal lang genoeg in de ruimte hebt gewoond om er een idee van te krijgen, je budget hebt bepaald en je materialen hebt verzameld, duik je er gewoon in en kijk je niet achterom", zegt Ceilan. De strategie heeft voor haar goed uitgepakt: "Ik hou van hoe de ruimte stroomt, hoe licht de kamer is en ik hou van de vloerverwarming", zegt ze.