Ik ben opgegroeid in een kleine stad, dus als het op zomeractiviteiten aankwam, waren er niet veel opties. Als je tijdens het schooljaar aan sport hebt gedaan, kun je in de zomer wekelijks oefenen. Misschien ga je naar het 4H-kamp of meld je je aan voor een kort kunstprogramma in een nabijgelegen stad. Maar er was één week in de zomer waar je altijd op kon rekenen: Habitat for Humanity-week.
Dit was een week waarin kinderen van alle nabijgelegen scholen samenkwamen om de gemeenschap op te fleuren door de gezamenlijke inspanning van een lokale jeugdgroep en Habitat voor de mensheid. Aan het begin van de week werden we in kleine groepen verdeeld en kregen we een huis toegewezen waar we aan allerlei soorten huisverbeteringsprojecten zouden werken. Deze taken kunnen betrekking hebben op: landschapsarchitectuur of gebouw, maar ze waren vaak betrokken schilderen.
Ik bedoel niet het schilderen van een kamer in huis of het maken van een leuke accentmuur. Ik bedoel het schilderen van de geheel buitenkant. Toen ik begon met vrijwilligerswerk, vroeg ik me af of dit project in een week zou kunnen worden voltooid. Onze groep was klein en het huis was groot. Ik realiseerde me ook al snel dat het schilderen van de buitenkant van een huis ook betekende dat je eerst moet
strip alle oude verf eraf van de buitenkant van de woning. Dus: een groep middelbare scholieren met een volwassen begeleider was verantwoordelijk voor het strippen en schilderen van de hele buitenkant van iemands huis.Van een huis dat ons was toegewezen, vielen lagen en lagen witte verf eraf, en we kregen allemaal snel om te werken met onze weliswaar niet-geweldige schrapers om de verf af te pellen onder het hete juni Tennessee zon.
Aan het einde van de eerste dag waren we nog aan het schrapen. Het leek er slechter uit te zien dan toen we begonnen (maar zo gaat het met reno-projecten). Dagenlang hebben we geschraapt en geschraapt en nog eens geschraapt. En tegen het einde van de week konden we eindelijk de nieuwe laag witte verf aanbrengen, wat tegen die tijd zo de moeite waard was. Het is een gevoel dat ik nooit zal vergeten.
Toen we klaar waren, moet ik zeggen: het huis zag er geweldig uit. Ik heb veel geleerd over het daadwerkelijke proces van het krijgen van een goede verfbeurt (hallo, goede voorbereiding), maar ik heb ook een paar andere dingen geleerd die ik in de loop der jaren met me meedroeg. Ze hebben me goed gediend in mijn eigen doe-het-zelf-inspanningen.
Het doet gewoon. Het maakt niet uit welke kleur je kiest. Een frisse verflaag blaast elke ruimte nieuw leven in. Als ik naar een nieuwe plek verhuis (ja, zelfs verhuur), het eerste wat ik doe is de muren schilderen. Zelfs nadat ik dat heb gedaan, verander ik vaak de muurkleur in een kamer.
Terwijl vrienden van mij gemakkelijk overweldigd raken door het vooruitzicht om zelfs maar een enkele muur te schilderen, weet ik wat een gemakkelijke onderneming het is omdat ik de hele buitenkant van een huis heb gestript en geverfd. Het veranderen van een muurkleur voelt niet super beangstigend voor mij - en dat zou het ook niet voor jou moeten zijn. Het is maar verf en het is maar één muur. Je kunt het altijd opnieuw doen.
Ik ben notoir een solo-doe-het-zelver. Maar als ik mezelf de controle over elk detail kan geven, moet ik toegeven dat projecten leuker zijn met vrienden. Zelfs als je anderen alleen maar laat meewegen in sommige projectdetails waar je je onzeker over voelt, kun je het geheel maken project soepeler samenkomen, en je zult vertrouwen hebben in je ontwerpkeuzes, wetende dat je al een paar fans hebt aan boord.
Ik ben een groot kalendermeisje, en als ik projecten heb die ik wil afmaken, zal ik een weekend opzij zetten om naar de Habitat for Humanity-modus van de middelbare school te gaan en het gewoon af te krijgen. Als we de hele zomer de tijd hadden gehad om ons Habitat for Humanity-project af te ronden, zouden we zeker tot het laatste moment of langzaam hebben gewacht heb het in de loop van de maanden uitgestippeld - maar aangezien we een week speciaal voor dat project hadden gereserveerd, maakte het het hele project meer uitvoerbaar. En: Het dwong ons om te eindigen.
Dus bedankt, Habitat for Humanity, dat je me hebt laten zien hoe hard werken er eigenlijk uitziet. Ik ben trots op de tijd en energie die ik in de loop der jaren heb bijgedragen - en ik ben er ook trots op dat ik dat kan veel plezier met mijn kleine doe-het-zelf-projecten in huis, want ik weet dat ik tot zoveel in staat ben meer.
Erin Johnson
Bijdrager
Erin Johnson is een schrijver over alles wat met huis, plant en design te maken heeft. Ze houdt van Dolly Parton, komedie en buiten zijn (in die volgorde). Ze komt oorspronkelijk uit Tennessee, maar woont momenteel in Brooklyn met haar 11-jarige hond genaamd Pup.
