Een maand nadat we getrouwd waren, gingen mijn man en ik zitten en hadden een... vergaderingover geld. We waren net door de financiële wringer heen na maanden van last-minute, onverwachte uitgaven, en we waren klaar om weer op het goede spoor te komen. Na een aantal maanden aan uitgavenpatroon te hebben doorgenomen en te hebben besproken wat we ontdekten, hebben mijn man en Vervolgens werkte ik aan de budgettering voor de komende maand, evenals enkele individuele en gedeelde spaardoelen voor de toekomst. In een opwelling stelde ik ook voor om te berekenen hoeveel we dat jaar tot nu toe aan voedselbezorging hadden uitgegeven. Ik wist dat het aantal hoog zou zijn, maar het uiteindelijke (viercijferige) nummer was meer dan een beetje verrassend.
Ondanks dat ik als volwassene probeerde binnen mijn mogelijkheden te leven, was de audit misschien de eerste keer dat ik verder keek dan die dagelijkse momentopname van mijn betaalrekening en naar het grote geheel keek. Ik had mezelf altijd als redelijk stabiel en onafhankelijk beschouwd als het om geld ging, en gelukkig had ik geen creditcardschulden opgebouwd, geld van elk salaris gespaard en binnen mijn mogelijkheden geleefd. (Natuurlijk is mijn financiële zekerheid ook gedeeltelijk te danken aan andere factoren, waarvan sommige een voorrecht zijn: Ik heb een partner om de kosten mee te delen, een minimale studieschuld en ouders die me tijdens mijn studie hebben gesteund.)
Ik kende de basis van mijn bankrekening, maar de basis was: werkelijk niet genoeg als ik in de toekomst meer geld zou willen sparen voor bijvoorbeeld een aanbetaling op een huis. Het was tijd om de knoop door te hakken als het om geld ging, en ik dacht: een "niet kopen" maand zou een goede manier zijn om te beginnen.
Hoewel ik had gehoord van het concept van een no-buy-maand (of jaar zonder koop) daarvoor had ik nooit gedacht dat zoiets strengs voor mijn leven zou kunnen werken. Ik kan me geen weken voorstellen zonder boodschappen te doen. Sterker nog, ik wist niet hoe dat mogelijk was. En bovendien, zou ik mezelf afvragen, zou ik mezelf niet kunnen dwingen om geld te besparen zonder mezelf aan zo'n strikt regime te onderwerpen? Toen ik echter wat onderzoek deed, ontdekte ik dat de meeste niet-koopmaanden niet betekenen dat je helemaal geen geld uitgeeft, maar in plaats daarvan koopt enkel en alleen de essentiële zaken, naast de belangrijkste rekeningen, zoals huur- en creditcardafschriften.
Ik besloot dat, voor mij, tDe regels van de no-buy-maand betekenden dat het enige waar ik geld aan zou uitgeven wekelijkse, gebudgetteerde boodschappen en gezondheidszorgkosten (therapie, medicijnen, enz.) zouden zijn. Dit betekende niet uit eten gaan, niet winkelen en geen willekeurige aankopen. De enige uitzondering hierop was als ik ergens een cadeaubon had (hoewel, als je super streng wilde zijn, je dit voorbehoud zeker zou kunnen elimineren). Ik probeerde deze uitdaging ook aan te gaan met een nieuwsgierige houding, en zei tegen mezelf dat als ik me echt voelde... nodig had om een niet-essentieel product te kopen of er was een bepaalde ervaring waar ik spijt van zou krijgen als ik nee zei, ik zou het niet onthouden mezelf. Ik besloot ook om op 1 juni aan mijn uitdaging te beginnen, een paar weken nadat mijn man en ik terugkwamen van onze huwelijksreis. Ik zei tegen mezelf dat ik de weken voorafgaand aan die aftrap zou gebruiken, ik zou me in het project storten door simpelweg geld uit te geven minder. Dit bleek het meest nuttige wat ik deed tijdens het experiment.
Eerst probeerde ik een van mijn grootste bestedingspatronen te doorbreken: koffie buitenshuis kopen en het ook thuis zetten. Ik hou zo veel van koffie dat ik mezelf deze gewoonte nooit permanent zie opgeven, maar onze financiële ontmoeting had me gemaakt besef dat ik de gewoonte had gekregen om elke dag bij onze plaatselijke coffeeshop langs te gaan, of ik de koffie echt wilde? of niet. Ik wist dat dit optelde, dus kocht ik cold brew in bulk en een herbruikbare roestvrijstalen beker die het gevoel nabootste van de beker die ik in coffeeshops kreeg om mijn nieuwe gewoonte te helpen vasthouden.
Vervolgens beloofden mijn man en ik om slechts één keer per week eten te bestellen in plaats van twee tot drie keer per week. Ten slotte hebben we onszelf een boodschappenbudget gegeven en elke week een bepaald bedrag gereserveerd voor boodschappen op basis van recepten die ik voor de komende week had gepland. Daarvoor gingen we één keer per week naar de winkel, maar zonder echt plan in gedachten. Elke keer gaven we uiteindelijk meer uit dan nodig was en op de lange termijn verspilden we voedsel.
Deze drie veranderingen alleen al hielpen me om in de mentaliteit te komen van intens kritisch te zijn over hoe ik geld uitgaf. Ik merkte al snel dat ik andere manieren bedacht waarop ik minder kon uitgeven, zoals snacks inpakken voor op reis, zodat ik ze niet impulsief op de luchthaven kocht. Deze paar verschuivingen in de uitgaven maakten de no-buy-maand niet gemakkelijk, maar ze lieten het wel voelen veel minder schokkend.
Gedurende de eerste week van de no-buy-maand hield de nieuwigheid me op de been. Ik zag hoeveel geld ik spaarde en het voelde spannend. Maar ik merkte ook andere dingen op, zoals hoeveel Ik merkte dat ik snakte naar de tijdelijke dopamine-boost dat komt met het kopen van iets nieuws elke keer dat ik me angstig of een beetje verdrietig voelde - maar het gaat niet echt over mijn gevoelens.
Tegen de tweede week werden mijn dwangmatige uitgavenpatroon steeds duidelijker. Elke keer dat ik de impuls had om iets te kopen, moest ik mezelf afvragen of ik aan dat ding geld wilde uitgeven werkelijk diende mij. Zou ik die jurk echt over een week willen hebben? Zou verdoven met bezorgen voor de tv me echt meer kalmeren dan het koken van een maaltijd? Was er iets even snel, gemakkelijk en geruststellends dat ik kon maken van wat ik in de koelkast had? Wat heb ik echt gedaan? nodig hebben, en naar welke aankopen verlangde ik naar een snelle serotonine-boost? Wat was het waard?
Toen ik merkte dat ik steeds meer dingen wilde kopen, maakte ik er de hele maand een punt van om een lijst bij te houden met items die ik wilde kopen. In het begin was dit om mezelf eraan te herinneren ze te kopen zodra de maand voorbij was, maar uiteindelijk werd het een manier om te zien hoe snel ik mijn interesse in de meeste van hen verloor. Spoiler alert: ik ben de helft van de dingen op mijn lijst al helemaal vergeten. De andere helft zijn dingen waarvan ik nu weet dat ik ze serieus wil bezitten, en waar ik me goed bij voel als ik er geld in investeer.
In de loop van de vier weken waarin ik alleen maar geld uitgaf aan essentiële zaken, moest ik dingen kopen, zoals hoestbuien en vrij verkrijgbare medicijnen tegen een vervelende verkoudheid op de borst. Ik kocht ook een fles water nadat ik was vergeten mijn herbruikbare waterfles een keer bij te vullen tijdens een roadtrip en een kaart van $ 5 om het afstuderen van mijn neef te vieren. De grootste uitgave was een last-minute maaltijd en drankjes in een restaurant met een vriend die was onverwachts in de stad - mezelf de middag ontnemen voelde meer als een verlies dan het uitgeven van de geld zou zijn. Ik voel me niet slecht over al deze aankopen, maar de maand heeft me ook geleerd dat ze allemaal te vermijden waren met een beetje planning en creativiteit.
Wat de weinige aankopen die ik deed tijdens de no-buy-maand me het meest hebben geleerd, is hoeveel ik niet dingen moet kopen. Ik had verwacht dat ik veel geld zou besparen (bijna drie keer zoveel als ik de vorige maand had gespaard), maar ook dat ik me tijdens het experiment veel te weinig, verveeld of onvervuld zou voelen. En hoewel er activiteiten waren die ik zeker had gemist, waren er nog veel meer dingen die ik helemaal niet heb gemist.
Ik had me voorgesteld dat ik aan het einde van mijn no-buy-maand mijn gewoonte om eten te bezorgen zou aanpassen aan misschien eens in de twee weken bestellen. Nu ben ik niet van plan om regelmatig eten te bestellen als ik het kan helpen. Ik ben eraan herinnerd dat ik het leuk vind om nieuwe recepten uit te proberen, en ik geef liever uit door uit eten te gaan in een leuk restaurant, of aan een kledingstuk waar ik echt blij van word. Ik heb ook de tijd en het voorrecht om regelmatig te kunnen koken, dus waarom zou ik dat niet zoveel mogelijk omarmen? Ik weet dat er altijd nachten zullen zijn waarop zelf iets koken gewoon niet haalbaar is, en als dat gebeurt, zal ik het voelen geen schande om te bestellen bij onze favoriete lokale restaurants - maar ik verwacht ook niet dat dit mijn standaard dinerkeuze zal zijn.
Ik merk ook dat ik na de no-buy-maand anders over kleding denk en niet langer de drang voel om impulsief kleding te kopen tijdens uitstapjes naar Target of 's avonds laat online winkelen. Hoewel ik niet van plan ben om helemaal geen nieuwe kleding meer te kopen, heb ik verschillende manieren bedacht om minder uit te geven aan de gewoonte. Ik ben begonnen met het regelmatig verkopen van oude kleding op Poshmark en gebruik het geld dat ik verdien voor andere stukken die ik wil. Ik ben ook van plan om mijn maandelijkse gewoonte bij te houden om een lijst met maandelijkse 'wensen' bij te houden en aan het einde van de maand te beoordelen welke het echt waard zijn.
Deze daad van kritisch nadenken over elke aankoop is, meer dan wat dan ook, waarom de no-buy-maand het beste was dat ik ooit voor mijn financiën heb gedaan. Natuurlijk, het geld dat ik heb bespaard is leuk, maar het is de mentaliteitsverandering die echt impact heeft. Ik heb een maand lang mezelf vragen gesteld over alles wat ik de neiging had om te kopen, en ik ben van plan mezelf in de toekomst dezelfde vragen te stellen, of ik nu een no-buy-maand doe of niet.
