Toen ik meer dan een jaar geleden weer bij mijn ouders introk, had ik me niet kunnen voorstellen dat de veranderingen zouden komen, of dat mijn verhuizing net zo lang zou duren. Ik wist toen nog niet dat ik in mijn achtertuin zou afstuderen aan de universiteit en mijn verjaardag zou vieren in mijn geboorteplaats. Net zoals ik me meer op mijn gemak voelde in een suburbia met mijn naaste familie, trokken ook mijn grootouders bij ons in. Ons gezin van vier is uitgegroeid tot zes en het zou een understatement zijn om te zeggen dat de afgelopen maanden een aanpassing zijn geweest.
Familierollen en verantwoordelijkheden veranderden onmiddellijk en er ontstond al snel een generatiehiërarchie omdat de zorg van mijn grootmoeder boven alles stond. Ik bevond me onderaan de voedselketen, niet zeker hoe ik door een nieuw territorium moest navigeren en veel tegenstrijdige persoonlijkheden. Bovendien breng ik uit noodzaak meer tijd met mijn gezin door dan ooit tevoren: in het verleden was ik misschien in staat om te komen en gaan zoals ik wilde, maar door de pandemie en de daarmee gepaard gaande gezondheidsrisico's was mijn familie ineens de mijne wereld.
Wonen in een huis met meerdere generaties, dat wordt gedefinieerd als drie of meer generaties in één huishouden, is zeker niet ongewoon: vóór de pandemie een op de vijf Amerikanen leefde in een, en een nieuwe studie van Generations United ontdekte dat die aantallen het afgelopen jaar zijn gestegen, waarbij meer dan een op de vier Amerikanen nu in een huishouden met meerdere generaties leeft. Toch kan het voor de eerste keer leven in één je je dagelijkse leven volledig herzien, en mensen kunnen mogelijk in de nieuwe dynamiek storten als ze niet voorbereid zijn.
"Een persoon moet zich aanpassen aan de plotselinge verandering [van het leven in een huishouden met meerdere generaties], en als de persoon zich niet goed aanpast, kan het resultaat een negatieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van een persoon," Ana De La Cruz, een erkende huwelijks- en gezinstherapeut, vertelde Apartment Therapy.
Naarmate meer en meer mensen veranderen hoe hun woonsituatie eruitziet, zal het van vitaal belang worden om te leren hoe ze een gezond en functioneel gezinsleven kunnen creëren voor mensen van alle leeftijden. Hier zijn drie lessen die ik tot nu toe heb geleerd, terwijl ik leef en de vrede bewaarde in een huis met meerdere generaties.
Er zullen zeker botsingen zijn als je in een huishouden woont met mensen van verschillende leeftijden en persoonlijkheden. Tegenwoordig vechten mijn moeder en ik bijna elke week, maar als we die botsingen in wrok laten veranderen, zouden we niet veel langer met elkaar kunnen leven. Ik heb geleerd hoe gevechten gemakkelijk kunnen overwaaien en hoe belangrijk het is om in gedachten te houden wat andere mensen doormaken. Ik weet bijvoorbeeld dat mijn moeder gestrest is - hé, ik ben ook gestrest! - en soms de confrontatie aangaan met de dingen die ons dwars zitten, verlicht de spanning en kan het als uitlaatklep dienen. Dat lijkt misschien vechten voor een ongetraind oog, maar het betekent niet dat we minder van elkaar houden.
Als u een serieuzer probleem heeft met een dierbare, zorg er dan voor dat u naar hen luistert. "Het waarderen van elkaars mening en het respecteren van elkaars overtuigingen zal een verschil maken tussen onze interacties", adviseerde De La Cruz. "Waardering tonen voor het levensperspectief van iemand anders zal resulteren in vreedzame interacties, vooral tussen de mensen van wie we het meest houden."
Elke keer als ik een gespannen ruzie heb met een ander familielid, zullen we van elkaar scheiden en dingen bespreken zodra we allebei zijn gekalmeerd. Deze methode heeft geleid tot meer begrip en minder oordeel.
Ik dacht dat ik de waarde van privacy begreep toen mijn kamergenoot op de universiteit en ik in aparte kamers gingen wonen. Maar tussen de pandemie en het wennen aan het leven in een huis met meerdere generaties, heb ik geleerd dat privacy niet alleen bestaat achter een gesloten deur. De meeste dagen bezetten mijn grootouders en moeder het grootste woongedeelte, wat betekent dat als ik alleen wil zijn of wil ontspannen, ik naar mijn kamer moet gaan, wat snel verstikkend kan aanvoelen.
Ik moest creatief worden om nieuwe manieren te vinden om persoonlijke ruimte en tijd alleen te krijgen. Sommige dagen sta ik extra vroeg op, zodat ik op de bank in de woonkamer kan liggen die ik zo erg mis, maar ik heb ook geleerd dat privacy niet alleen in een huis bestaat. Elke keer als ik met mijn hond een wandeling maak, is het een gelegenheid om wat tijd voor mezelf door te brengen, diep in te ademen en mijn hoofd leeg te maken. Als ik een auto kan nemen en naar een nabijgelegen park kan rijden, maak ik van die toegang gebruik om een langere rit te maken, naar muziek te luisteren en misschien iets lekkers voor mezelf en mijn pup te kopen.
Ik heb de afgelopen maanden meer tijd met mijn grootouders doorgebracht dan waarschijnlijk in mijn hele leven - en ik breng ook meer tijd door met mijn ouders dan in het recente verleden. Voordat mijn grootouders introkken, werkte mijn naaste familie voornamelijk door onze eigen dingen te doen en uit elkaar te blijven. Dat veranderde met de komst van mijn grootouders. Nu doen we allemaal ons best om tijd met ze door te brengen en ze bezig te houden door samen puzzels te maken, te kleuren, films te kijken, samen te dansen en meer. Ik heb geleerd dat gedeelde activiteiten ons, ongeacht het leeftijdsverschil, in staat stellen contact te leggen, zelfs op dagen dat we geen zin hebben om te praten.
Wonen in een huis met meerdere generaties, merkte De La Cruz op, 'zou voor iedereen in huis een positieve verandering kunnen zijn als de relaties tussen de ene generatie en de andere generatie groeit uit tot een gezonde niet-conflicterende relatie. " Ik kon het er niet meer mee eens zijn: de band met mijn familie is sterker dan ooit omdat we in deze periode op elkaar vertrouwden. Mijn andere banden zijn ook sterker, omdat ik heb geleerd om op een gezondere manier te communiceren en grenzen te stellen.
Op een dag zal ik gaan verhuizen, en waarschijnlijk zal ik nooit meer zo veel tijd met mijn gezin hebben. Dat is natuurlijk bitterzoet, maar nu ben ik me goed bewust van de impact die mijn familie heeft gehad op wie ik ben en wie ik word - ik heb het in realtime gezien - en dat zal nooit meer verdwijnen.
