Navigeren door het moederschap en een nieuwe baby is een wilde rit, ongeacht wanneer het gebeurt. Je hebt misschien te maken met veranderingen in het lichaam, hormonen, weinig tot geen slaap en tal van andere mogelijke veranderingen - terwijl je tegelijkertijd uitzoeken wat voor soort ouder je wilt zijn en van iedereen de mening horen over hoe je het beste voor je kunt zorgen jouw baby. De druk is genoeg om je hoofd te laten draaien. Houd nu rekening met een wereldwijde pandemie, en je hebt een once-in-a-lifetime ervaring waarvan veel ouders je zouden vertellen dat ze alles wat ze ooit voor mogelijk hadden gehouden, volledig overtrof.
Ik verwelkomde mijn eerste kind, een babyjongen, in januari, en de druk en de voortdurende veranderingen van de zwangerschap waren erg om mee om te gaan. Voeg alle nieuwe regels in de kliniek en het ziekenhuis toe om de verspreiding van COVID-19 te vertragen, en plotseling zou alles gebeuren wat ik me had voorgesteld tijdens mijn eerste zwangerschap werd op zijn kop gezet, wat een achtbaan van emoties met zich meebracht, waaronder teleurstelling, eenzaamheid, opgetogenheid, schuldgevoelens, tevredenheid en verwarring.
Dingen die vreugdevol zouden moeten zijn, zoals babyborrels en bezoekers, waren ook beladen met angst. Was het onverantwoord om buiten gemaskerd samen te komen voor een kleine douche? Wie zou de baby mogen komen zien als we thuiskwamen? Het was moeilijk om contact te houden met de mensen van wie ik hield, en het was eenzaam en verdrietig om in het ziekenhuis te blijven na mijn bevalling in de keizersnede zonder bezoek, behalve verpleegsters. Ik had me voorgesteld dat mijn ervaring na de geboorte vol was met vrienden en familie die langs kwamen om mijn zoon voor het eerst te zien, maar in plaats daarvan gebeurde het tijdens FaceTime. Maar we pasten ons aan en leerden om te navigeren in ons nieuwe leven als gezin, gezien de omstandigheden.
Nu Moederdag nadert, heb ik contact gemaakt met andere nieuwe pandemische moeders om te zien hoe ze zich voelden over deze ongekende tijd, niet alleen in de wereld, maar ook in hun gezinsleven. Hoewel er veel verdriet en ontberingen waren, waren er ook veel momenten van vreugde en waardering.
In de begindagen van de pandemie met zoveel onbekenden brachten zelfs kliniekbezoeken extra stress en angst met zich mee. "Ik had een risicovolle zwangerschap [met] tweewekelijkse en wekelijkse echo's voor mijn eerste kind, geboren in november," vertelde Emily Murto uit Ann Arbor, Michigan. Ze noemde de ervaring 'stressvol, vooral in het begin toen er minder bekend was over virusoverdracht en ik me zorgen maakte elke keer dat ik naar het ziekenhuis ging, zou ik de baby in gevaar kunnen brengen. " Over de hele wereld zwangere mensen en hun partners en gezinnen genavigeerd door strikte ziekenhuisprotocollen, en veel zorgen.
Voor Claire Egner-Rothe uit Milwaukee, Wisconsin, was een positieve test op COVID-19, 17 weken na haar tweede zwangerschap, begrijpelijkerwijs stressvol. “Ik testte positief op de dag dat een studie over de risico's van COVID bij zwangere vrouwen kwam naar buiten, 'zei ze, en de bevindingen van het onderzoek verhoogden haar angsten. Ze had milde tot matige symptomen en moest voor haar zoontje zorgen terwijl hij naast zijn ouders in quarantaine zat.
Uiteindelijk kon ze zich na 24 en 27 weken laten vaccineren, maar het omgaan met ziekte en gebrek aan kinderopvang was stressvol voor Egner-Rothe en haar gezin; ze waren ook betrokken bij een auto-ongeluk, en ze was erg blij om de maand november te zien eindigen. “Afgezien van COVID, heb ik het gevoel dat ik niet met mensen omga en een feest kan vieren zwangerschap in persoon [gemaakt] de negatieve aspecten van de zwangerschap lijken veel groter te zijn dan de positieve ”, zegt ze toegevoegd. "Ik ben over het algemeen een positief persoon, maar het afgelopen jaar was uitputtend. Misselijkheid, brandend maagzuur, algemeen ongemak, slaapproblemen... voelde als een veel grotere last dan ik me mijn eerste zwangerschapsgevoel herinner. "
Voor mijzelf en vele andere nieuwe moeders betekende thuiswerken ook dat het aanpassen aan het eerste trimester van de zwangerschap een beetje gemakkelijker was dan het persoonlijk zou zijn; de druk om symptomen en emoties te verbergen totdat ik klaar was om het nieuws te delen, was weg, evenals ongewenste aandacht van vreemden en kennissen. Hoewel ik niet te maken had met extreme ochtendmisselijkheid, was ik dat wel extreem moe en merkte zelfs dat ik tijdens een gesprek in slaap viel - en ik was niet de enige!
Danielle McGovern uit New Jersey stelde het ook op prijs om het eerste trimester thuis af te handelen, plus het gebrek aan aanraken van goedbedoelende maar invasieve kennissen en vreemden. "Als hoogsensitief persoon ben ik vreselijk om aangeraakt te worden, dus zwanger zijn tijdens de pandemie werkte echt positief voor mij", vertelt ze. "Niemand raakte mijn buik aan zonder het te vragen!"
En sommige nieuwe moeders ontdekten dat de vereisten voor thuiswerken meer tijd als gezin doorbrachten, vooral voor partners die voor ouderschapsverlof misschien niet meer dan een paar dagen vrij krijgen. Kate Northway uit New York City merkt op dat haar man, die vanuit huis heeft gewerkt door de pandemie heen en tijdens haar zwangerschapsverlof, meer kon inbrengen dan hij zou hebben gedaan als hij nog naar de kantoor. "Het was voor mij persoonlijk een enorme hulp als ik hem nodig had om onze zoon even mee te nemen", zei ze. Ze denkt ook dat de toegenomen tijd die ze thuis doorbracht de twee hielp hun eigen ritme te vinden. "Ik geloof echt dat ze een sterkere band hebben dan ze misschien zouden hebben gehad als de omstandigheden anders waren," voegde ze eraan toe.
Een langere gezichtstijd, zelfs tijdens de meest ondergeschikte taken, kan de band tussen ouders en hun baby's versterken. “Terwijl ouders vaker thuis zijn, merken sommige ouders dat ze een betere balans tussen werk en privé hebben doordat ze niet pendelen van en naar het werk en een gemakkelijker vermogen om betrokken te raken bij het dagelijkse leven van hun kinderen ”, zegt Paige Love, een therapeut in de geestelijke gezondheidszorg in Minneapolis, Minnesota. "Ouders die vanuit huis werken, kunnen zich misschien bezighouden met onderdelen van de opvoeding die ze niet waren noodzakelijkerwijs betrokken bij voordat ze buitenshuis werkten, [zoals] maaltijden, dutjes, [en] speeltijd."
Maar de pandemie betekende ook dat dingen als persoonlijke babylessen, nieuwe moedergroepen of zelfs tijd met andere zwangere vrienden of collega's niet direct beschikbaar waren. "Ik mis de visioenen die ik had van muziek- of zwemlessen", zei Caitlin Williamson uit San Diego, Californië, die een eenjarige dochter heeft. Ze miste ook het gevoel dat ze veilig genoeg was om gezelschap te hebben om een helpende hand te bieden, en om persoonlijk contact te kunnen leggen met andere ouders.
Sommige moeders gingen het internet op om ondersteuning en verbinding te vinden; Ik heb een actieve groepstekst met een paar vrienden die rond dezelfde tijd baby's verwelkomden, en we vertrouwen op elkaar voor advies en aanmoediging, zelfs via de telefoon. "Ik kwam terecht op een Discord-server voor moeders die afgelopen november zijn bevallen", vertelde Christine Lepird uit Pittsburgh, Pennsylvania. "Er staan meer dan 100 moeders van over de hele wereld op. We zijn behoorlijk hecht geworden en stellen elkaar al onze babyvragen. "
En dankzij het internet zijn er hechte vriendschappen ontstaan ondanks het gebrek aan IRL face time. "Ik ken geen nieuwe moeders in mijn stad, [maar] ik heb een virtuele gemeenschap van moeders met wie ik op dit moment een hechtere band heb dan de meeste van mijn vrienden!" Zei Lepird.
Die gemeenschap, zegt Love, kan cruciaal zijn voor elke moeder - en vooral voor degenen die de primeurs met een nieuwe baby volgen. "Een nieuwe moeder zijn is al moeilijk genoeg, en er zijn unieke uitdagingen om een nieuwe moeder te zijn tijdens een pandemie waarin we niet noodzakelijkerwijs toegang hebben tot dezelfde soorten sociale ondersteunen we zouden pre-pandemie, "zei ze, en merkte op dat" onderzoek ons leert dat nieuwe moeders de neiging hebben om zich geïsoleerd te voelen van anderen in het algemeen vanwege de significante veranderingen die optreden wanneer baby's worden geboren…. Vooral het vinden van manieren om een gevoel van verbondenheid met andere vrouwen of moeders te creëren, kan van cruciaal belang zijn bestrijd het gevoel van isolement dat gepaard gaat met nieuw moederschap, en een verhoogd isolement erdoorheen COVID."
Voor veel nieuwe moeders zijn er zowel positieve als negatieve kanten aan het hebben van minder bezoekers en huisgasten. "De zilveren rand van een quarantainebaby is dat we een heel goed schema konden volgen", zei Williamson. Haar eenjarige dochter is "een geweldige slaper en dutje en ik waardeer dat veel aan het vermogen om een strikt schema aan te houden, omdat we nergens heen gingen. Het was ook leuk om gasten in de begindagen te beperken, zodat we ons konden oriënteren terwijl we probeerden het ouderschap te begrijpen. "
Murto ontdekte de ervaring "plussen en minnen van de pandemische baby" nadat haar dochter was geboren. Hoewel zij en haar man het bezoek tot een minimum beperkten omdat ze hun dochter niet wilden blootstellen aan een mogelijke ziekte, die 'normale familieconflicten verergerde', waren er ook lichtpuntjes. Haar zus, die eerder haar baan had verloren, trok bij hen in om te helpen bij de zorg voor de baby, een gezamenlijke beslissing die Murto beschouwde als een zilveren voering te midden van een aantal zeer erbarmelijke omstandigheden.
Het hebben van meer een-op-een tijd met de baby heeft moeders geholpen om in de groef van de borstvoeding te komen, wat in het begin moeilijk kan zijn, en zich weer als zichzelf gaan voelen. "De combinatie van ervaringen uit het verleden en het niet hebben van constante bezoekers heeft ervoor gezorgd dat het vinden van onze groove bij borstvoeding veel succesvoller is dan bij mijn eerstgeborene", beaamt Egner-Rothe. "Ik heb het gevoel dat mijn genezing ook soepeler is verlopen en het feit dat ik niet het gevoel heb dat ik gastvrouw moet spelen, heeft daar waarschijnlijk aan bijgedragen."
Postpartum leven midden in een pandemie kan ook een behoorlijk deel van de aanpassingen en uitdagingen met zich meebrengen, waaronder het omgaan met Amerika's een minder dan ideaal beleid voor zwangerschapsverlof, ziektekostenverzekeringen, en ongelijkheden in de gezondheidszorg die zwarte zwangere mensen onevenredig in gevaar brengen; de pandemie voegde een nieuwe laag toe aan een toch al stressvolle situatie.
McGovern gaf toe dat er zeker 'sommige dingen' waren waarvan ze niet had gedacht dat ze drastisch zouden verschillen van pre-COVID-tijden, zoals een ontmoeting met een lactatiekundige over Zoom. Strategieën maken voor het geval ze ooit positief zou testen op het virus was een andere: "Ik moest ook vrij vroeg weer aan het werk [als leraar] en ik realiseerde me dat als ik in quarantaine moest gaan, ik geen ziektedagen of FMLA (Wet op gezins- en ziekteverlof) aangezien ik beide heb gebruikt voor zwangerschapsverlof, dus ik zou onbetaalde dagen moeten gebruiken en mogelijk mijn ziektekostenverzekering verliezen, '' zei ze. De moeder van McGovern zorgt ook voor haar zoon terwijl ze werkt, wat een extra stressfactor was, aangezien ouderen een groter risico lopen op complicaties van het coronavirus. ‘Dat zorgde voor nog een reden tot bezorgdheid, ook al is ze erg veilig,’ voegde ze eraan toe.
Het toevoegen van een kind aan uw gezin zou vooral een vreugdevolle ervaring moeten zijn, ongeacht de omstandigheden. Het krijgen van een baby tijdens een pandemie is een once-in-a-lifetime gebeurtenis, maar dat geldt ook voor ouderschap in welke vorm dan ook - en veel van de moeders die ik sprak met wilde andere ouders uitschreeuwen die zich hebben opgeofferd en zich tot het uiterste hebben opgerekt tijdens dit turbulente jaar. “Veel mensen hebben me verteld dat ze niet kunnen geloven dat ik een baby heb gekregen en hem door een pandemie hebben opgevoed, maar eerlijk gezegd denk ik dat ouders - en voornamelijk moeders die vaker wel dan niet de emotionele last voelen - die peuters of schoolgaande kinderen hebben, zijn de helden van deze pandemie, "zei Northway.
Mijn zoon is nu drie maanden oud en begint met de kinderopvang. Hoewel het een understatement is om te zeggen dat ik er niet voor zou kiezen om opnieuw zwanger te worden tijdens een pandemie, ben ik dankbaar voor onze gezondheid en de kostbare tijd die we hadden als gezin van drie. En dankzij vaccins en het versoepelen van bepaalde COVID-gerelateerde regels, heeft mijn baby het nu kunnen ervaren de wereld op een nieuwe manier door mijn vrienden en familie te ontmoeten en de schoonheid en liefde overal om ons heen te ontdekken hem. Die glimlachen waren het wachten waard.
Kara Nesvig
Bijdrager
Kara Nesvig groeide op op een suikerbietenteeltbedrijf op het platteland van North Dakota en deed haar eerste professionele interview met Steven Tyler op 14-jarige leeftijd. Ze heeft geschreven voor onder meer Teen Vogue, Allure en Wit & Delight. Ze woont in een schattig huis uit de jaren 1920 in St. Paul met haar man, hun Cavalier King Charles Spaniel Dandelion en heel veel paar schoenen. Kara is een vraatzuchtige lezer, Britney Spears superfan en copywriter - in die volgorde.