Ik ben nooit echt in interieurontwerp geweest. Gelukkig ben ik erin geslaagd om die realiteit onder ogen te zien, omdat ik altijd met kamergenoten heb geleefd die onze ruimtes hebben aangekleed. Het afgelopen jaar heb ik echter eindelijk een eigen plekje gekregen. Ik was een afvalloze gezichtslotionbedrijf begonnen dat genoeg succes had dat ik het voorrecht kreeg om naar een eigen ruimte te verhuizen.
Toen ik eindelijk in mijn nieuwe huis aankwam, zat ik op mijn vloer en keek naar het niets van mijn huis. Ik had een paar spiegels, veel te veel kleren en een lange houten bijzettafel voor me. De innerlijke dialoog begon. Wat doe je? Je weet niets over het opzetten van een ruimte. Je weet niet welke items bij elkaar passen. Wat als u uw plaats eruit laat zien als een slechte versie van een wachtkamer in een dokterspraktijk?
Ik begon meteen online naar banken, stoelen en al het andere te kijken - ik kon zoveel betaalbare, mooie dingen kopen met een tik van een vinger. De eerste aankoop was iets gloednieuws: een bedframe. Het was een steriel ontwerp - geen krassen, geen stoten. Gewoon een eenvoudig en zeer schoon houten frame zonder hoofdeinde, waar ik alles met de hand in moest schroeven en het was klaar voor gebruik. Ik kocht het in een haast omdat ik wilde dat mijn ruimte er goed uitzag en wanhopig probeerde ik iets dicht bij een huis te creëren. Rond dezelfde tijd dat ik het kocht, vond ik een paar dingen langs de kant van de weg en bezocht ik een antiekwinkel. De bedframe-box is per post aangekomen. Ik las de aanwijzingen, monteerde het dienovereenkomstig en legde mijn matras erop. Ik voelde tijdens het hele proces heel weinig emotie.
De items die ik langs de kant van de weg en in de antiekwinkel vond, voelden echter aan als berichten in een fles. Je laat het briefje los, draait het papier los en je hebt een deel van een verhaal. Je kunt dit verhaal dagenlang verzinnen en het beste is dat je het nooit goed of fout zult krijgen. Neem de antieke tafel: waar komt het vandaan? Wie bezat het en waarvoor gebruikten ze het? Oh, het eten dat ze gemaakt moeten hebben en degenen die ze liefhadden dat eromheen zaten! De oude tijdschriften die er bovenop hadden kunnen staan, de lekkages die ze hadden kunnen krijgen, de lange aantekeningen die ze aan geliefden op die tafel schreven. De verhalen zijn eindeloos. Ik realiseerde me dat dit grillige idee van het oude verleden van meubels alles was wat ik ooit nodig zou kunnen hebben om een ruimte te creëren die zoveel voor me betekende. Ik vergeleek deze emotie die ik voelde over de antieke tafel met het gebrek aan emotie die ik voelde over het bedframe en kreeg mijn antwoord over hoe ik mijn ruimte wilde creëren.
Terwijl ik mijn huis bleef vullen met meubels, kwam ik nog steeds in de verleiding om nieuwe items te kopen, maar elke keer werd de straten van Brooklyn of een tweedehands meubelwinkel zou me op de een of andere manier iets spannender maken alternatief. Niet alleen was het kiezen van hand-me-downs gunstig voor mijn romantische verbeelding, maar er zijn geen nieuwe bronnen gebruikt, is er geen potentieel gecompromitteerde ethiek, is het veel betaalbaarder en bespaar ik items om in de stortplaats. Met meer dan 9 miljoen ton meubels die elk jaar op stortplaatsen terechtkomen, vind ik nieuwe items nog minder aantrekkelijk.
Dit proces bracht me bij het concept van een complete levensstijl zonder afval die verder reikte dan alleen mijn bedrijf. De zero waste-mentaliteit bootst, althans zoals ik het zie, het natuurlijke systeem na waarin alles dat bestaande kan worden gecomposteerd, gerecycled of hergebruikt voor iets anders - er zit een speciaal doel in alles. Het heeft de manier waarop ik elke dag de wereld binnenstap opnieuw gedefinieerd door me dingen te laten heroverwegen waarvan ik dacht dat ik ze zo hard nodig had - inclusief de dingen die ik dacht nodig te hebben om van een huis een thuis te maken. Het was het proces van verhuizen naar mijn eigen plek, iets dat ik door het starten van mijn eigen afvalvrije bedrijf kon doen, waardoor ik echt omarmde om een lege ruimte in een duurzaam huis te transformeren.
Mijn afvalloze levensstijl is niet alleen een manier om me te verplaatsen in de wereld, het heeft mijn begrip veranderd van wat het betekent om er een symbiotisch onderdeel van te zijn. Als ik naar de supermarkt ga, breng ik mijn stoffen tassen en potten mee, en ik zorg ervoor dat ik artikelen koop in verpakkingen die niet in plastic zijn gewikkeld. Ik composteer al mijn etensresten om methaanuitstoot en stortplaatsgebruik te vermijden en om ervoor te zorgen dat mijn eten wordt omgedraaid terug in gezonde bodems, en ik haal dagelijks afval op in mijn plaatselijke parken om er zeker van te zijn dat ze ons plastic en prullenbak. Door dit hele ethos toe te passen bij het inrichten van een huis, voelt het echt als het mijne - zonder schuldgevoel over het kwetsen van onze planeet.
Met veel hulp van vrienden en het ontdekken van de wereld van oude schatten, vrees ik niet langer om items te vinden en mijn teen in interieurontwerp te dompelen. Wat begon als het vinden van items om ruimte in mijn huis in te nemen, veranderde in een prachtige reis van het vinden van dingen die weerspiegelen wie ik ben: iemand die waarde hecht aan geschiedenis en de planeet waarop we leven. Als ik 's ochtends wakker word en rondkijk naar de items waaruit mijn huis bestaat, voelt het bijna alsof ik naar mezelf kijk. Ik voel de verhalen, de menselijkheid en het zachte karakter in elk stuk.
De stukken in mijn huis voelen niet aan als dingen die ik bezit. In plaats daarvan voelt het alsof het brieven zijn die worden geschreven. Ik zal eraan werken totdat ze moeten worden opgerold en in een fles moeten worden gedaan, zodat iemand anders het verhaal kan vinden en voort kan zetten.