Er waren tijden dat ik een perfecte leerling was van de panna cotta: het huis grondig schoonmaken, thuis favorieten van restaurants en bars voorbereiden, een geweldige moeder voor mijn kind zijn. Maar ik dacht ook dat de COVID-19-pandemie niet zo lang zou duren - hoe zou dat kunnen? - en nu zijn we dat ook een jaar in deze puinhoop. En ik zal eerlijk zijn: ik ben bang om 'weer normaal' te worden, hoewel niet vanwege een nieuwe piek in de gevallen (hoewel dat ook klopt), of omdat ik ben vergeten hoe normaal is. Precies het tegenovergestelde eigenlijk. Ik ben bang dat teruggaan naar normaal betekent dat we geconfronteerd worden met armoede, steeds minder zelfvertrouwen en een terugkeer naar een 'shut up and grind'-cultuur die ik niet kon handhaven.
Tijdens de pandemie bleef mijn geest de zin herhalen die door veel zwarte ouderen in mijn geboortestad New Orleans werd aangeboden na orkaan Katrina, met betrekking tot de zilveren voeringen voor mensen die, zoals we zeggen, in een slechte zin waren: "Deze storm was het beste wat sommige mensen overkwam." De
FEMA verhuur assistentie, gratis vervoer (enkele reis) naar overal in het land, United Way-cadeaubonnen, voedselbonnen, vrijstelling van collegegeld en andere hulp voorzag velen van een snelle boost die ze nodig hadden. De hulp, hoewel verschrikkelijk, hielp mensen nieuw leven opbouwen in andere steden, met minder stress dan ze in New Orleans hadden gekend.Die zin maakte me destijds boos. ik was eindelijk een normaal leven leiden op de universiteit toen Katrina toesloeg. Het laatste lid van mijn naaste familie stierf dus twee jaar eerder mijn huis, mijn spullen, mijn stad en mijn universiteit waren alles wat ik nog had tot de storm toesloeg en ze ook wegnam. Katrina was zeker niet het beste dat me is overkomen. Maar als ik terugkijk, begrijp ik wat de ouderlingen zeiden, want buiten het ergste krijgen 'Griep' van mijn leven begin maart vorig jaar, de pandemie heeft me laten zien dat ik 'in een veel te.
Ergens in februari 2020 stond ik voor mijn altaar te bidden om een financieel wonder. De uren voor mijn nachtelijke kopieerbewerkingsopdracht waren de vorige kerst gehalveerd, maar het schema - 22.00 uur. tot 6 uur 's ochtends - maakte het onmogelijk om een andere baan te werken. Hoe moest ik de autobiljet, autoverzekering, hypotheek, lichte rekening, telefoonrekening, waterrekening betalen en eten op tafel houden voor mijn zoon en mij?
Mijn wonder kwam in maart, toen nutsbedrijven de opdracht kregen om tot nader order te stoppen met het verbreken van niet-betalingen. Voor het eerst in maanden… Eerlijk gezegd, jaren… was ik in staat vreedzaam te leven. Met vreugde zelfs! Vrachtwagens die buiten mijn huis stationair liepen, maakten me niet langer bang dat er iets werd afgesloten. Dankzij pandemische EBT kon ik leuke snacks kopen die mijn kind wilde, zoals SpongeBob Go-Gurt en kaasstengels, in plaats van alleen artikelen van het winkelmerk die die week te koop waren. Van mijn woonkamer een klaslokaal maken voor virtueel leren was mogelijk omdat ik niet koos welke rekening ik moest betalen, of welke uitbuitend late vergoedingen en opnieuw verbinden vergoedingen die ik nu probeerde aan te pakken als whack-a-mole.
Nu is het 2021 en het lijkt erop dat de hele natie verwacht dat alles onmiddellijk zal terugkeren "Normaal" - van het boeken van vakanties tot het plannen van welke muziekfestivals en concerten ze willen bijwonen eerste. Maar die terugkeer naar normaal betekent niet alleen 'vrijheid' en maskerloze binnenbijeenkomsten; het betekent financiële onzekerheid en instabiliteit van de huisvesting voor miljoenen. Uitzettingen en foreclosures zijn weer op tafel, en e-mails van nutsbedrijven zeggen dat de cut-offs binnenkort zullen beginnen.
Ik ben bang dat de heropening van de stad te vroeg is, zowel vanuit gezondheidsperspectief als vanuit economisch oogpunt. Het is weer een festivalseizoen, maar veel zijn dat ook virtueel of uitgesteld tot de herfst. In een stad die zo sterk afhankelijk is van toerisme voor inkomsten, Vraag ik me af wat er zal gebeuren met mensen die hun niet kunnen bijhouden rekeningen als de toeristen het veiligheidsprotocol niet volgen of helemaal niet komen opdagen. Hoe kunnen mensen zichzelf onderhouden met fooien wanneer sommige diners nog steeds alleen afhalen is en wanneer mensen weigeren het concept van te vatten fooi geven bij afhalen? Mijn buurman was carjacked, haar aannemer was bijna kapot, en ik kijk uit het raam van mijn kantoor en vraag me af of de wanhoop van mensen alleen maar erger zal worden.
Er zijn ook zorgen over de volksgezondheid, aangezien experts nog steeds leren over zowel de bijwerkingen op de lange termijn van COVID-19 als de toename van mentale gezondheid aandoeningen na een pandemie. Ik heb meer RIP-berichten op mijn social media-tijdlijnen gezien met hints daarvoor zelfmoord was de doodsoorzaak - "Ik wou dat ik meer had kunnen doen", "je kunt nu eindelijk vrede hebben" - dan ooit tevoren. Meestal word ik afgeleid door langoesten, sneeuwballen, en plezier in de buitenlucht deze tijd van het jaar, maar nu zorgen angst en depressie voor me, waardoor ik gedwongen word om Ben en Jerry's bij de pint te eten.
Gelukkig realiseerde ik me dat veel van mijn angstgevoelens kunnen worden onderdrukt door eraan te denken voor mezelf te zorgen. Ik heb mijn dagelijkse vitamines ingenomen, goed gegeten, water gedronken en een volledige nachtrust gekregen. En professionals in de geestelijke gezondheidszorg zeggen dat we onszelf op de eerste plaats moeten stellen, en te begrijpen dat dit nieuw is voor iedereen. "Doe de dingen zo langzaam mogelijk", zegt Chantell Washington, MA, LPC, een therapeut bij het New Perspective Counseling Center in New Orleans. Geef prioriteit aan uw geestelijke gezondheid. Geef prioriteit aan uw zelfzorg, die essentieel is voor ons welzijn. "
En Amanda Hembree, LPC, van Lagniappe Counselling and Coaching, zegt dat het begrijpelijk is dat sommige mensen zijn misschien catastrofaal over de toekomst, terwijl anderen bezig zijn met het boeken van vluchten en reserveringen. "Voor sommigen (vooral extraverten) eisten het isolement en de eenzaamheid een grote tol van hun mentale gezondheid, en teruggaan in de wereld wordt met opwinding ontvangen, vergelijkbaar met de eerste of laatste dag van school. Voor mensen met angststoornissen, obsessief-compulsieve stoornis of trauma kan heracclimatiseren vooral stressvol zijn ”, zegt ze. "We hebben een jaar lang verteld dat we ons niet in groepen moeten verzamelen, niet met mensen buiten ons huishouden moeten omgaan, fysiek afstand moeten houden, eet niet binnenshuis, enzovoort, en nu wordt ons verteld dat die dingen in orde of veilig zijn, en deze informatie veroorzaakt cognitieve dissonantie. "
God werkt het altijd voor me uit, dus ik weet dat ik me geen zorgen hoef te maken. Maar het is oké om je nog steeds overweldigd te voelen en niet te weten waar je moet beginnen. Mijn huis is een puinhoop; Ik loop een jaar achter op mijn energierekening en de hypotheek die mijn ex-man heeft afgesloten; Ik voel me minder comfortabel dan ooit in mijn lichaam; de gazonman maaide per ongeluk een van mijn bomen en ik weet niet of hij deze keer terug zal groeien; mensen nodigen me uit, maar ik ben bang om geld uit te geven en ik ben in het begin vergeten hoe ik met ze moet omgaan; de laatste keer dat ik versierde voor Pasen, en ik liet de versieringen achter tot Halloween omdat er geen Pasen was.
Dus in plaats daarvan heb ik geprobeerd me te concentreren op wat ik wel weet: ik hou van mijn zoon Franklin, onze kat Mr. Scratchy Pants, en de vogels die ik voed met vogelzaad op de vensterbanken van mijn kantoor. Het geeft me vreugde om lokale bedrijven te ondersteunen en kleine roadtrips te maken. Mijn gebeden zijn voor het nodige geld, energie, motivatie, onderscheidingsvermogen en tijd om mijn best te doen, zodat ik rijk en beroemd kan worden vanwege mijn geweldige werk.
De grootste hulp voor mij was te weten dat ik niet alleen ben, en vrienden te vinden met wie ik kan vieren of medelijden kan hebben. De pandemie heeft iedereen op zoveel verschillende manieren getroffen, en het advies dat ik het afgelopen jaar heb vastgehouden, is om te gaan zitten en uit te zoeken wat ik nodig heb. Ik ben lid geworden van lokale Facebook-groepen om tips te krijgen over het aanvragen van hulp; om te zien of anderen dezelfde problemen ondervonden en oplossingen hadden; om manieren te vinden om anderen te helpen.
Het engste maar meest nuttige deel is iets dat ik waarschijnlijk jaren geleden had moeten leren: moedig genoeg zijn om mensen te laten weten of ik niet oké ben en een beetje genade nodig heb. Dat geldt voor werkgevers, kinderen, collega's, vrienden, incassobureaus en verhuurders als ze luisteren. Gewoon door te bestaan, doe ik nu mijn best, en het is oké om te zeggen dat ik hulp nodig heb.