Hoe Black-Owned Bookstores te ondersteunen, volgens hun eigenaren

Boekhandels in eigendom van het zwart zijn ruimtes voor betrokkenheid van de gemeenschap, een plek om veilig een verscheidenheid aan meningen te uiten en een bron voor educatieve mogelijkheden. Maar ze zijn ook een zeldzaamheid en hebben vaak te maken met tal van uitdagingen: in de VS zijn er alleen 130 boekhandels in zwarte handen, en ze vertrouwen op ondersteuning van de gemeenschap om door te gaan. Veel van deze boekhandels zag een stijging van de verkopen toen demonstranten in juni vorig jaar opstonden tegen anti-zwart racisme, maar het is belangrijk om te erkennen dat de steun moet worden voortgezet. Volgens het National Bureau of Economic Research, 41 procent van Bedrijven in zwarte handen zijn gedwongen te sluiten vanwege de pandemie van het coronavirus.

Als onderdeel van een bewuste poging om prioriteiten te stellen ondersteunend deze boekhandels en andere Black-eigendom bedrijven, Apartment Therapy sprak met de eigenaren van Miss Read Books, Grassrootz Boekwinkel, Harriett's Bookshop

Nyasha Bryant lanceerde de digitale boekverkoper Miss Read Books midden in de pandemie in augustus 2020. "Ik opende mijn boekwinkel omdat ik de stemmen van BIPOC-vrouwen en niet-binaire vrouwen wilde vieren en verheffen," vertelde ze aan Apartment Therapy. "Het is geen geheim dat de uitgeversbranche overweldigend wit is, en helaas veel diversiteit en inclusie-inspanningen die we de afgelopen tijd hebben geleverd, waren gecentreerd rond de traumatische ‘andere’ mensen ervaring." 

Ze moedigt niet-zwarte mensen aan om mee te doen sociale media en het hele jaar door hun steun betuigen, en om boekverkopers in zwarte handen bewust te verheffen en te steunen. "Volg alsjeblieft niet de Black-Owned-boekwinkels na een spraakmakend evenement met rassendiscriminatie en geweld, om een ​​week later niet meer te volgen," benadrukte Bryant. "Doorgaan met in contact blijven met boekwinkels in eigendom van Black (en bedrijven in het algemeen) buiten de traumatische gebeurtenissen uit het verleden om, is een manier om oprecht en respectvol te waarderen wat we doen." 

Geopend in juli 2019, Grassrootz Boekwinkel is de enige boekwinkel in Black-eigendom in Arizona. Tijdens de pandemie is de winkel acht maanden gesloten. En terwijl mede-eigenaar Ali Nervis aan Apartment Therapy vertelde dat de zaken weer op gang kwamen in de nasleep van de moord op George Floyd door een blanke politieagent en de daaropvolgende protesten, vindt hij dat beschermheren binnen moeten komen met een oprechte intentie om te steunen de bedrijf. "Het komt gewoon neer op de intentionaliteit van de verandering die je wilt nastreven en hoe je die dingen kunt laten gebeuren", zei hij.

Hij benadrukte dat de boekwinkel een veilige plek is voor mensen om samen te komen en dat mensen moeten komen met de intentie om problemen in het land en de wereld te 'leren en te begrijpen'. “We willen boeken in onze winkel hebben die mensen op hun reis helpen om zichzelf en hun wereld, 'zei Nervis, eraan toevoegend dat een dergelijk begrip alleen gebeurt als mensen dat' opzettelijk 'zoeken kennis.

Na de protesten was er een enorme toename van boeken die je moet lezen gericht op racisme en sociale rechtvaardigheid. Veel mensen kochten deze boeken, maar hoeveel hebben er tijd geïnvesteerd om deze verhalen te lezen? "We ontdekken dat mensen deze zomer veel boeken hebben gekocht en dat is geweldig, maar ze hebben ze niet gelezen, weet je?", Zegt Traci Thomas van The Stacks Podcast vertelde Apartment Therapy. "Als je het werk probeert te doen om antiracistisch te zijn en het racisme dat aan de basis van Amerika ligt te helpen herstructureren, moet je dat ook doen. Je moet ook het werkgedeelte ervan doen. " 

Sommige mensen denken misschien ten onrechte dat het kopen van het antiracismeboek 'genoeg' is. Thomas is het daar niet mee eens. "Witte mensen komen deze ruimtes binnen met, Ik doe het werk, ik koop het boek, in tegenstelling tot te zeggen, Oké, ik begin dit ene ding te doen. Hoe kan ik voor meer openstaan? Ik denk dat het heel belangrijk is om vanuit die plaats van nieuwsgierigheid te komen, of het nu een boekwinkel is of een kledinglijn of een huidverzorgingslijn. Die nederigheid moet er zijn, anders is het [bijna] vijandig. " 

De grote belangstelling voor antiracistische boeken vorig jaar was belangrijk, maar is slechts een klein deel van de beschikbare boeken van zwarte auteurs. "Ik opende mijn boekwinkel om verhalen uit BIPOC-perspectieven te belichten die niet alleen om trauma draaiden, want we kunnen ook helden, dromers en geliefden zijn", zegt Bryant. "Niets maakt me gelukkiger dan een klant die buiten hun trauma om met de BIPOC-perspectieven in contact wil komen en echt de breedte en verscheidenheid van het vertellen van verhalen wil ontdekken." 

Thomas is het daarmee eens. Haar favoriete boekwinkel is Eso won boeken in Los Angeles, en ze doet haar best om bestellingen te plaatsen voor boeken waarin ze in het algemeen geïnteresseerd is. “Elke boekwinkel die online bestellingen aanneemt, kan elk boek krijgen; alleen omdat ze het fysiek niet op voorraad hebben, wil nog niet zeggen dat ze het niet kunnen krijgen, "zei ze. “Als ik van plan ben om door de schappen te gaan bladeren, kan ik ook een bestelling plaatsen om het op te halen en al mijn boeken via hen te kopen. Het hoeft niet zo te zijn: ‘Oh, ik kan alleen zwarte boeken kopen bij boekhandels die eigendom zijn van Black. Ik weet dat voor sommige mensen winkelen bij Amazon gewoon pragmatisch is omdat het minder kost. Maar als je in staat bent om een ​​volledige prijslijst volledig te ondersteunen en te kopen, doe dat dan bij een zwarte boekwinkel. "

Bijna onmiddellijk nadat mensen zich in juni haast hadden gemaakt om Black-Owned-boekwinkels te steunen, plaatsten ze buitenmaatse eisen op diezelfde boekverkopers. "Mensen moeten onthouden dat het feit dat iets in eigendom van Black is, niet betekent dat het op enigerlei wijze goedkoper of magisch is. Het is hetzelfde. Zwarte mensen zijn mensen. Als het op dit moment veel tijd kost [om je boek te verzenden], omdat we in een pandemie verkeren en het lang duurt voor Black bookstores, white bookstore en Latino-eigendomsboekhandels. " 

Het valt niet te ontkennen dat Amazon een go-to is voor het kopen van boeken, grotendeels vanwege het gemak. Tegen Jeannine A. Cook, eigenaar van Harriett's Bookshop in Philadelphia, heeft een andere aanpak. Ze beseft dat mensen het recht hebben om te winkelen waar ze willen, maar het kopen van boeken of andere goederen is heel persoonlijk voor haar. “Ik ga waar ik gevierd word. Ik ga niet waar ik word getolereerd, 'zei ze tegen appartementstherapie.

Toen Cook 11 was, verloor de moeder van haar bibliothecaris haar gezichtsvermogen, dus zij en haar zussen lazen om de beurt boeken voor aan hun moeder. Zelfs als student combineerde ze haar activisme en haar liefde voor boeken en opende ze uiteindelijk in februari 2020 Harriett's Bookshop, genoemd naar Harriet Tubman. Cook wilde een meditatieve, creatieve en spirituele sfeer creëren in haar boekenruimte.

Thomas was het daarmee eens en merkte op dat boekhandels in zwarte handen ook vaak een ruimte zijn voor zwarte auteurs en lezers kunnen hun meest authentieke zelf zijn en zich bezighouden met werk dat andere boekhandels frustrerend kunnen maken diskrediet. "Het zijn vaak de ruimtes waar zwarte auteurs naartoe kunnen gaan (als we niet in de pandemie zijn) en boekevenementen hebben waar ze zijn weggestuurd van overwegend blanke boekwinkels," zei ze. “Ik zie dit keer op keer dat bepaalde boekhandels die eigendom zijn van en beheerd worden door blanke boekverkopers zich afwenden boeken die uiteindelijk enorm populair werden [en] werden gestimuleerd door de steun van lokale boekhandels in eigendom van Black. " 

Boekhandels in eigendom van zwarten zijn community-hubs, vooral voor veel zwarte mensen, en Thomas raadt niet-zwarte mensen aan om hun acties niet tegen hen te ondernemen.

"Wees gewoon nederig en opmerkzaam en nieuwsgierig en begrijp dat er dingen zijn die je misschien niet weet en die je niet begrijpt en dat het oké is," zei ze, eraan toevoegend dat het belangrijk is om "deze ruimtes binnen te gaan, vooral een boekwinkel in zwarte handen, die voor zovelen van ons heilig is, met die nederigheid en die openheid." In plaats daarvan raadt ze aan om “deze ruimtes binnen te gaan en vragen, ‘Wat is geschikt of wat is er nodig?, ’Of‘Hoe kan ik beter serveren?Hoe kan ik een beter lid worden van deze community?‘”

Bryant let altijd op de behoeften van haar klanten. "Ik ben altijd op zoek naar nieuwe boeken of brainstormevenementen die interessant zouden kunnen zijn voor mijn klanten", zegt ze. dat ze mensen aanmoedigt om met hun eigenaars van een boekwinkel te praten en te vragen hoe ze betrokken kunnen raken bij en ondersteuning kunnen bieden bij een persoonlijk gesprek manier.

Een gemakkelijke manier om boekhandels in eigendom van Black te steunen, is via uw boekenclub. "Als je deel uitmaakt van een boekenclub, overweeg dan om je aan te melden bij een boekwinkel om je boeken te kopen," zei Bryant. Als eigenaar van een boekwinkel voegde ze eraan toe: "Ik ben meer dan blij om de titel van de maand van een boekenclub te dragen en leden een exclusieve korting aan te bieden." 

Soms is het beste beleid om de eigenaren te vragen waar ze hulp nodig hebben. De gemakkelijkste (en meest voor de hand liggende) manier om te ondersteunen is door boeken te kopen, maar soms is dat geen optie. Thomas raadt aan om de boekwinkel op sociale media te volgen en evenementen te promoten, en als je niet weet waar je moet beginnen: "Ik zou de boekverkopers... Misschien kun je gewoon vragen en luisteren om erachter te komen wat er van je nodig is voordat je eropuit gaat en dingen gaat doen, omdat je denkt dat je het weet beter, 'zei ze

 "We proberen ons best te doen om een ​​mooiere wereld te creëren en we hopen dat iedereen hetzelfde zal steunen of doen", voegde Nervis eraan toe.

Rudri Bhatt Patel is een voormalig advocaat die schrijver en redacteur is geworden. Haar werk is verschenen in The Washington Post, Saveur, Business Insider, Civil Eats en elders. Ze woont met haar gezin in Phoenix.