Niet zo lang geleden heb ik de plaatsing van mijn hondVoer- en waterbakken, die meestal op specifieke plekken op de botvormige mat gaan die het water opvangt dat ze morst. Ze liep naar de kommen en liep weg. Ik had het te druk en te popelen om de fout op te merken, dus ik maakte me ongeveer een uur lang zorgen over waarom ze niet at en probeerde haar over te halen met eten. Toen realiseerde ik me mijn fout; nadat ze de kommen had verwisseld, at ze haar eten in ongeveer 90 seconden op.
Sybbie, die een zesjarige labmix is, is geen kieskeurige of kieskeurige hond - althans niet vóór de COVID-19-pandemie. Mijn partner, Dave, en ik werken sinds maart vanuit huis, en tenminste een van ons is vrijwel altijd in de buurt. Dit staat ver af van de drukke schema's die we pre-pandemie leidden, toen Sybbie's hondenuitlater ons zou helpen op dagen dat we meestal niet thuis waren. Sindsdien volgt ze me overal (zelfs naar de badkamer), wachtend bij de voordeur tot Dave kom terug van een vlucht en, het ergste, handel af en toe agressief door naar hem te grommen als hij me probeert te kussen.
'Dieren zijn gewoontedieren, en als we die routines verstoren, kunnen ze dat manifesteren zich in veranderingen, ”Dr. Megan Nunemacher, een dierenarts bij Veterinair centrum van Upper East in New York City, vertelt Apartment Therapy.
Er vond een verschuiving plaats in de routines over de hele wereld toen steden en staten opdrachten voor thuisblijven begonnen uit te geven en veel werknemers thuiskantoren opzetten. Ogenschijnlijk veranderde alles van de ene op de andere dag voor mensen - en ook voor dieren, die gemakkelijk de spanningen kunnen voelen waarmee hun mensen navigeren.
Terwijl het hebben van hun mensen de hele tijd thuis is, is in wezen een hondendroom die uitkomt, zegt dr.Joseph Wakshlag, een professor in voeding en sportgeneeskunde aan de Cornell University College of Veterinary Medicine in Ithaca, New York, is het niet altijd zo ideaal als het zou kunnen zijn lijken. Als ouders van huisdieren onder dwang staan, kunnen huisdieren het voelen en reageren.
"We houden van ze omdat ze zo op onze emoties zijn afgestemd, maar we moeten ons bewust zijn van de effecten van ons leed op onze huisdieren", zegt Wakshlag.
Nunemacher is het daarmee eens en wijst erop dat sommige honden kunnen voelen wanneer mensen met diabetes een lage bloedsuikerspiegel hebben, of dat iemand op het punt staat een aanval te krijgen. Die zintuigen kunnen ook de begrijpelijke stress en angsten oppikken die uit een pandemie voortkomen, evenals baanverlies, eenzaamheid en andere stressfactoren. "We zijn erg emotioneel verbonden met onze huisdieren, dus ze zullen onze angsten oppikken", zegt ze.
Terwijl eigenaren veranderingen in het gedrag van hun huisdieren opmerken, krijgen dierenartsen en trainers telefoontjes over talloze zorgen. Honden blaffen om aandacht, gedragen zich aan de lijn met agressief gedrag en vertonen verlatingsangst wanneer mensen het huis zonder hen verlaten. En ook katten kunnen het moeilijk hebben om zich aan te passen, met zorgen als atypisch krabben en sissen, te veel verzorgen, de kattenbak niet gebruiken en meer aandacht vragen.
Met deze gedragsveranderingen komen gecompliceerde gevoelens. Sarah Bailey, die alleen woont in Brooklyn, New York, en voor een investeringsbank werkt, zegt elk van haar De 3-jarige reddingskatten, Pumpkin and Boo, hebben in de loop van de pandemie. Bailey begon begin maart vanuit huis te werken en Bo, een zwart-witte smokingkat die voorheen nooit een schootkat was, begon in augustus om knuffels te bedelen. Ondertussen wil Pumpkin gewoon vastgehouden worden en miauwt totdat hij krijgt wat hij wil. Hij had nog nooit een geluid gemaakt vóór de pandemie.
"Ik denk dat ze denken dat ik deel uitmaak van het appartementsmeubilair", zegt Bailey. "Ik ben er echt dol op omdat ze me gezelschap hebben gehouden terwijl ik alleen was, vooral in het begin van de quarantaine, maar ik maak me wel zorgen wanneer dingen misschien meer normaliseren en hoe ze zich zullen aanpassen.
Nunemacher zegt dat het eerste wat u moet doen als u een gedragsverandering opmerkt, is om uw dierenarts te bellen, die u kan helpen medische problemen uit te sluiten die het gedrag zouden kunnen veroorzaken. Een rudimentair lichamelijk onderzoek is een startpunt, omdat het volledig bloedonderzoek, een chemiescherm, schildklierniveaus en een urineonderzoek meet. Ze voegt eraan toe dat “een lichamelijk onderzoek een lange weg kan gaan, omdat zelfs zeer attente eigenaren vaak medische problemen kunnen missen die gedragsproblemen kunnen veroorzaken. En pijn kan een grote trigger zijn voor angstig of agressief gedrag, omdat pijn pijn doet. "
Als de plotselinge stemmingswisseling van uw huisdier geen medisch probleem is, is dat een goede zaak, maar er is nog steeds een gedragsprobleem dat moet worden aangepakt. Hoe langer het gedrag is toegestaan, hoe meer het geleerd en standaard wordt. Uw dierenarts kan aanbevelen om met een trainer of een gedragsspecialist te werken, of zelfs om medicijnen te gebruiken terwijl u uw huisdier bijscholt om te kunnen omgaan met de voorlopig normale situatie.
Amanda Gagnon, een hondentrainer en hondengedragsconsulent gevestigd in New York City, zegt dat ze sinds het begin van de pandemie telefoontjes heeft gekregen over allerlei gedragsproblemen, maar een in bijzonder opvalt: steeds meer honden vragen om blaffen, dat wil zeggen wanneer een hond blaft en andere geluiden maakt wanneer hun mensen aan het bellen zijn of anders druk. Afscheidingsangst is ook een groot probleem geweest, zowel voor huisdieren waarvan de eigenaren na een paar maanden weer aan het werk gingen of zich meer op hun gemak voelden het huis en hun huisdieren achterlatend, evenals degenen die mid-pandemie zijn geadopteerd door thuiswerkers en zelden alleen tijd hebben doorgebracht als een resultaat.
Een andere factor die de COVID-19-pandemie voor iedereen lastig maakt, ook voor huisdieren, is de manier waarop mensen zich aanpassen aan een nieuw 'normaal', zij het in een ander tempo. Terwijl delen van de VS en de wereld nog steeds de nadruk leggen op de behoefte aan onderdak-ter plaatse bevelen, moedigen anderen iedereen aan om terug te gaan naar kantoor, met onvermijdelijke veranderingen die komen gaan. Wat uw tijdlijn ook is, Dr. Katy Nelson, een senior dierenarts bij Chewy, stelt voor om het geleidelijk te maken en zo snel mogelijk te beginnen.
"Je kunt beginnen door je aan een schema voor maaltijden en speeltijd te houden", vertelt ze aan Apartment Therapy. "Als je vanuit huis werkt en weer aan het werk gaat, doe dan je best om de speeltijd tijdens die werkuren tot een minimum te beperken, zelfs thuis."
Gagnon stelt voor om te beginnen met het doen van boodschappen rond de tijd dat u elke dag naar uw werk gaat, waardoor uw huisdier kan wennen aan het feit dat hij op dat moment alleen wordt gelaten. Zorg ervoor dat u uw huisdier niet overal mee naartoe neemt en plan een tijdstip waarop ze alleen in huis zijn. Je kunt ook een positief element aan de ervaring toevoegen, zoals het aanbieden van een bevroren mergbeen of een knuffel interactief speelgoed voordat u vertrekt, en zorg ervoor dat uw huisdier gemakkelijk toegang heeft tot iets dat naar u ruikt als een rustgevend comfort.
Als u bepaalde elementen van de nieuwe routine van uw huisdier wilt behouden, zelfs als u weg bent, kunt u gebruik maken van gadgets die helpen om een gevoel van timing voor ze te behouden. Nelson stelt voor te investeren in een automatische feeder om maaltijden te plannen, en als uw huis toegang heeft tot een veilige buitenruimte, is het misschien de moeite waard om een hondenluik te installeren voor regelmatige frisse lucht en badkamer breekt. Je kunt ook kijken naar technische camera's voor huisdieren, waarvan er vele op bevel van een mens traktaties uitdelen, wat verlatingsangst aan beide kanten kan verminderen.
Naarmate het aantal gevallen van coronavirus in uw omgeving stijgt en daalt, kan uw schema steeds weer worden beïnvloed of gewijzigd - en dat geldt ook voor uw huisdier. Al met al is het zo veel mogelijk blijven vasthouden aan routine de beste gok voor het mentale welzijn van uw dier.
Gagnon zegt dat de huisdierencultuur verschuift wanneer de menselijke cultuur verandert, en als de mens in het algemeen in orde is, zullen huisdieren dat waarschijnlijk ook zijn. Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan, vooral wanneer bijna een op de vijf volwassenen meldt dit dat hun geestelijke gezondheid erger is dan op dezelfde tijd vorig jaar, en om een groot aantal begrijpelijke redenen. Toch, voor jezelf zorgen zorgt ook voor uw huisdier - en samen opkrullen aan het einde van een lange dag kan wonderen voor jullie beiden doen.
Ashley Ross
Bijdrager
Ashley Ross is een freelanceschrijver in New York City. Haar werk is verschenen in TIME, de New York Times, Marie Claire, Cosmopolitan en meer.