Ik heb altijd al in een grote stad willen wonen, maar op de een of andere manier heb ik de kans nooit gekregen. Ik ben nu in de vijftig en begon me onlangs af te vragen of ik ooit de buitenwijken van Bay Area zou verlaten om die droom van mij te vervullen. Eén vraag stopte me altijd in mijn tracks: hoe konden mijn man en ik veroorloven om in San Francisco te wonen, een van de duurste steden van het land? Het leek vergezocht. Toen sloeg COVID toe.
In de golf van COVID-19 gingen de huurprijzen omlaag, verminderde de concurrentie en kwamen er meer betaalbare huurwoningen op de markt. Hoewel deze gang van zaken een ongelukkige slag was voor huisbazen, bood het een kans waarvan ik wist dat ik erop moest springen. Tijdens het proces heb ik vier dingen geleerd van het vinden van een COVID-huurovereenkomst in San Francisco.
Door anderen in mijn droom om in de stad te wonen, werden deuren geopend - letterlijk. COVID, zo lijkt het, heeft velen een groter verlangen gegeven om anderen te helpen. Toen ik mensen begon te laten weten dat ik geïnteresseerd was om naar de stad te verhuizen, werd ik overspoeld met leads. Eentje kwam via sociale media van een vriend van de middelbare school van wie ik al jaren niets meer had gehoord. Anderen hebben gezworen "op de uitkijk" te staan. Uiteindelijk scoorde ik een eenjarige huur met royaal verminderde huur via een echtpaar in mijn kerk. Ze hadden hun SF-appartement leeg achtergelaten toen het coronavirus toesloeg en verhuisden terug naar de ‘burbs. Toen ze hoorden dat ik op zoek was naar huur, namen ze contact met me op.
Toen ik tijdens COVID voor het eerst naar plaatsen ging kijken, ging ik ervan uit dat mijn man en ik meer onderhandelingsmacht zouden hebben dan we in werkelijkheid hadden. Hoewel het waar is dat verhuurders hun huur willen vullen, hebben ze in de meeste gevallen de huur al honderden dollars verlaagd. Ze hebben tenslotte een bottom line.
Hoewel de concurrentie onder andere potentiële huurders misschien minder intens is, was deze naar onze ervaring niet helemaal verdwenen. Als we het niet eens waren over de prijs van een huur die we overwogen, zou iemand anders snel genoeg hebben.
COVID-beperkingen zijn strenger in de stad, en deze realiteit noopte mij tot aanpassing. Er zijn nog veel restaurants en educatieve en culturele mogelijkheden om van te genieten, maar deze ervaringen worden momenteel gewijzigd. In plaats van te focussen op hoe de dingen zijn veranderd of wat ik kan niet doen, ik heb mijn focus aangepast. Als gevolg daarvan heb ik gemerkt dat een deel van mijn grootste 'amusement' gratis is geweest, vlak voor mijn voordeur of op een klein eindje rijden. (Ik veronderstel dat dat een voordeel is van stadsbewoner zijn.) In SF, bijvoorbeeld, staren naar de architectuur in Noe Valley of slenteren in Golden Gate Park blijft het opwindend.
Het leven is onvoorspelbaar. Hoe vaak is de uitdrukking "in deze ongekende tijden ..." door iedereen overal tijdens COVID geuit, geschreven en gezucht? Met deze realiteit is er een hernieuwde vurigheid in mij gekomen om mijn dromen na te jagen. Ik word er niet jonger op - niemand van ons is dat trouwens - dus ik omarm het stadsleven en doe er alles aan om het meeste uit deze ervaring te halen terwijl ik hier ben. Wie weet wat volgend jaar kan brengen?
Ik weet niet zeker of ik serieus naar het leven van een stadsbewoner zou hebben gekeken als het niet vanwege de pandemie was om te huren, maar ik ben dankbaar dat ik dat gedaan heb. Waarom zou u deze mogelijkheid (ongeacht uw leeftijd) niet verkennen en deze gebruiken om verder te gaan en uw eigen stadsdroom na te jagen?
Cathy McIlvoy
Bijdrager
Als senior schrijver bij StoryTerrace schrijft Cathy ghost memoires voor klanten uit alle lagen van de bevolking. Ze schrijft ook content voor verschillende non-profitorganisaties en publicaties. Tussen al dat schrijven door geniet ze van haar dagelijkse ritueel van een wandeling in haar buurt om haar hoofd leeg te maken en haar omgeving op te nemen.