Ik wist al die tijd dat mijn tijd in Seattle uiteindelijk ten einde zou komen. Het leven in de stad was een bucketlist item dat ik moest afvinken voordat ik me ging settelen, en na een paar jaar voelde mijn kleine gezin zich klaar voor een meer ontspannen levensstijl. Toch was ik bang dat ik de energie en creativiteit van Seattle zou missen.
Ik ben nu twee jaar in de buitenwijken en ik ben verliefd op mijn stad. Hier is het advies dat ik had willen ontvangen voordat ik hierheen verhuisde.
Ik was daar bang voor verhuizen naar de buitenwijken zou me saai maken. Als ik niet in een opwelling naar concerten en cafés zou kunnen lopen, wie zou ik dan zijn? Nu weet ik dat dat stom was. Tijdens mijn tijd in Seattle concentreerde ik me op de nu. Voor een introverte persoon zoals ik was het pre-pandemie Seattle een buffet voor de zintuigen. Er was altijd iets wilds aan de hand, en ik bloeide ervan.
Maar hier is wat er gebeurde toen ik naar de buitenwijken verhuisde: me alleen concentreren op het heden werkte niet meer. Ik had ineens afleidingsvrije tijd om een leven te creëren waar ik van hou. Ik realiseerde me dat mijn netnummer me nooit uniek maakte, en ik werd serieus over mijn toekomst. Het resultaat? Ik begon een schrijfbedrijf dat na een jaar succesvol werd. Wonen in de buitenwijken gaf me de tijd en ruimte om een leven op te bouwen waar ik van hou.
Ik heb de legendarische "Seattle freeze" niet meegemaakt, of het gevoel dat het moeilijk is om hier nieuwe vrienden te maken. Ik vond een sterke vriendengroep in de stad, dus ik was bang dat het moeilijker zou zijn om diezelfde nabijheid in de buitenwijken te vinden. Tot mijn verbazing heb ik hier diepere, zinvollere verbindingen gesmeed. Seattle is een stad van transplantaties zoals ik, dus mensen verhuizen vaak het gebied in en uit. In de buitenwijken ontmoet ik meer mensen die hier langdurig zijn, wat het gemakkelijker maakt om hechte vriendschappen op te bouwen als je ze zoekt.
Toen ik begin twintig was, was mijn filosofie: "Ik woon in een omgebouwde kast zolang ik in mijn droomstad kan zijn." Kort nadat ik mijn dure studio in Seattle had ingeruild voor een paar vierkante meter extra in de buitenwijken, wist ik dat ik de juiste bellen. Voor het eerst had ik ruimte om me uit te spreiden. Mijn vriend en ik werkten allebei lang voor de pandemie thuis, en plotseling hoefden we onze werkplekken niet in één kleine woonkamer te proppen.
In 2020 heb ik ook ingezien wat een voorrecht het is om die extra ruimte te hebben. Quarantaine zou veel moeilijker zijn geweest in mijn oude micro-studio in Seattle. Gedurende een jaar en het tellen van thuiswonende bestellingen, heeft het wonen in de buitenwijken me rust gegeven. Het beste is dat ik niet ver hoefde te gaan om deze veranderingen te zien. Ik ben nog steeds vaak in Seattle, en ik hou er net zoveel van als ooit. Ik ben gewoon zo dankbaar dat ik een gokje heb wagen op de 'burbs'.
