Misschien heb je het acroniem NIMBY gehoord en weet je misschien zelfs waar het voor staat: Not in My Back Yard. In de eenvoudigste bewoordingen is een NIMBY iemand die zich verzet tegen een of andere vorm van nieuwe ontwikkeling in hun gemeenschap of buurt.
Wat die onschadelijk klinkende definitie echter niet vastlegt, is de enorme kracht van NIMBYism. Hoewel een eenvoudige huiseigenaar op een gemeenschapsbijeenkomst een bouwproject niet in zijn eentje kan stoppen, kan een handjevol van hen een stad maken gemeenteraadsleden twijfelen aan hun steun, of maken het proces zo langgerekt en moeilijk dat een ontwikkelaar het opgeeft of zonder geld komt te zitten.
Wanneer dit voorgoed wordt aangewend, heeft dergelijk verzet van bewoners hele wijken van de sloop gered - zoals het gemeenschapsactivisme dat delen van Boston en Cambridge, Mass. nog een andere snelweg eind jaren zestig en zeventig.
Maar net zo vaak dient het NIMBYisme om de voortgang naar eerlijke en betaalbare huisvesting te belemmeren,
verergering van woningtekorten en het versterken en verstevigen van langdurige patronen van ongelijkheid en segregatie in onze gemeenschappen.NIMBY's beschouwen zichzelf vaak niet als zodanig; in feite zouden ze in de meeste kwesties behoorlijk progressief kunnen zijn, althans in theorie. Ze kunnen geld doneren aan opvangcentra voor daklozen, het openbaar vervoer en fietspaden ondersteunen, en stemmen voor financiering van betaalbare huisvesting - totdat dergelijke projecten in hun eigen wijk worden voorgesteld.
Dan komt het gebruikelijke klachten: Ja, we hebben X nodig, maar het mag hier niet komen. Er is niet genoeg parkeergelegenheid. Het zal meer verkeer veroorzaken. Het veroorzaakt lawaai of openbare ongeregeldheden. Het zal een schaduw werpen op mijn tuin. Het past niet bij het karakter van de buurt. De scholen worden te druk.
Beyazmin Jimenez, medeoprichter van Overvloedige huisvesting Massachusetts, zegt dat enige terugdringing van de gemeenschap begrijpelijk is en constructief kan zijn, maar veel van de argumenten tegen woningbouwprojecten kunnen worden gecodeerd in racistische en classistische taal. Een deel ervan is "absoluut code voor‘ We willen hier geen zwarte en bruine mensen ’,’ zegt ze.
Jimenez hoort bijvoorbeeld het argument van 'overvolle scholen' keer op keer naar voren komen, en merkt op dat het, hoewel het op het eerste gezicht onschuldig genoeg klinkt, vaak een lelijker instinct logenstraft.
"We hebben gezien dat die naar betaalbare woningbouwprojecten werd geslingerd en zei:‘ We willen niet dat onze scholen dat zijn volgepakt, omdat de meeste van deze mensen die hier verhuizen drie of vier kinderen zullen krijgen, ’” Jimenez zegt. "Het gaat ervan uit dat de mensen die deze ontwikkeling ingaan op de een of andere manier een probleem zullen zijn, op de een of andere manier hinderlijk zullen zijn, en ze willen hun kinderen daartegen beschermen. Dat is een heel ander argument. "
De mensen die op gemeentelijke bijeenkomsten verschijnen, zijn over het algemeen ouder, witter en rijker dan de gemeenschap als geheel, volgens een studie van Boston University, en zullen zich veel eerder verzetten tegen elke ontwikkeling die wordt voorgesteld. In veel gemeenschappen heeft deze niet-representatieve groep een te grote invloed of vetorecht over wat er wordt gebouwd en wat niet.
Jimenez hoopt dat meer jonge inwoners en inwoners van minderheden zich gesterkt voelen om ook aan dergelijke discussies deel te nemen. "Er is die onderliggende opmerking over wie mag zeggen dat ze erbij horen en wie mag recht claimen op hun ruimte in hun gemeenschap? En vaak zijn het huiseigenaren die eigendomswaarden moeten beschermen ”, zegt ze, of levenslange bewoners. “Soms komt dat naar voren tijdens een gemeenschapsbijeenkomst - mensen zullen zeggen:‘ Wel, hoe lang woon je hier eigenlijk al? En waarom heb je het gevoel dat je iets te zeggen hebt? 'Dus dat soort houding ontmoedigt deelname van jongere, zwarte en bruine mensen.'
Enig NIMBYisme lijkt volkomen begrijpelijk. Een van de eerste reguliere toepassingen van de term stond in 1980 in de Christian Science Monitor, waarin werd gewezen op de branchetaal voor gemeenschappen en bewoners die zich verzetten tegen de aanleg van nabijgelegen stortplaatsen voor gevaarlijk afval. Wie kan het hen kwalijk nemen? Maar de realiteit is dat zelfs de meeste onsmakelijke projecten ergens naartoe moeten - en NIMBY's verleggen de last vaak gewoon naar minder bevoorrechte gemeenschappen.
Naarmate meer en meer mensen de intersectionele relaties tussen bestemmingsplannen, raciale gelijkheid en betaalbaarheid van huisvesting gaan erkennen, een YIMBY (Yes, In My Backyard) beweging begint grip te krijgen. Maar de instincten van NIMBY zijn nog springlevend - inderdaad, gestimuleerd door de president en huisvestingssecretaris- alles kapot maken van een vooruitstrevende ontwikkeling in Plano, Texas, naar de gebruik van hotels als tijdelijke daklozenopvang in Los Angeles en New York.
Tijdens de vroege dagen van de coronaviruspandemie dwongen buurt-NIMBY's zelfs steden om te sluiten of verplaats de broodnodige drive-up testsites, verwijzend naar verkeersproblemen. Als stadsplanner Nolan Gray schreef voor Bloomberg CityLab“Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof pogingen om potentieel levensreddende volksgezondheidsonderzoeken te blokkeren en klachten over het karakter van de gemeenschap weinig gemeen hebben. Maar in beide gevallen is de formule hetzelfde: of het nu gaat om een begrijpelijke angst voor het onbekende of een zelfzuchtige wens om de last elders te verschuiven, lokale impulsen krijgen vetorecht over bredere sociale behoeften. "
En dat is in een notendop de heersende macht en filosofie van een NIMBY: Niet in mijn achtertuin, maar hoe zit het met die van hen?
Jon Gorey
Bijdrager
Ik ben een muzikant uit een vorig leven, een parttime thuisblijvende vader en oprichter van House & Hammer, een blog over onroerend goed en woningverbetering. Ik schrijf over huizen, reizen en andere levensbehoeften.