Ik heb moeite gehad met het schrijven van deze brief, omdat woorden de essentie van mijn ouderlijk huis en alles wat het is, niet helemaal kunnen vatten. Maar er is een deel van het huis - de kelder - dat me de donkerste dagen van 2020 heeft meegemaakt, en ik wil je bedanken dat je me hebt geholpen troost te vinden in het midden van dit helse jaar.
Wij zijn geen vreemden, jij en ik. Ik vond troost, liefde en plezier in de kelder lang voordat je officieel mijn slaapkamer was. Je was nooit zomaar een kelder; een plek waar we de was en opslag en kerstversieringen neerzetten. Dat was maar de helft van jullie, en de andere helft, gescheiden door vouwdeuren met houten panelen, was een slaapkamer. Eerst behoorde je toe aan mijn oudste zus, toen aan mijn middelste zus, en nu ben je het afgelopen jaar helemaal van mij geweest. Je was niet alleen een kamer die ik bezocht toen ik op mijn Playstation wilde spelen of rond wilde dansen terwijl de stereo op mijn favoriete cd's schoot. Nu ben je als een mini-appartement: een plek waar ik naartoe ga en troost vind, een plek die ik kan decoreren en herschikken om te weerspiegelen wie ik nu ben.
In het begin was het niet zo. Ik ben weer naar huis verhuisd toen mijn moeder in september 2019 overleed. Ik gaf mijn appartement op en verplaatste geleidelijk mijn bezittingen naar huis, zodat ik voor papa kon zorgen. Destijds was de kelder gewoon een plek waar ik sliep. Er was overal rommel - er was nog niet echt over nagedacht. Met alles wat er gebeurde: mijn appartement opgeven, mijn moeder overlijden, de verzorger zijn voor mijn bejaarden vader, plus fulltime werken op mijn nu voormalige werkplek, er was echt geen tijd om het goed te maken de mijne. Ik gebruikte het alleen om te slapen en me aan te kleden, maar niet voor comfort.
COVID-19 heeft alles veranderd. Ik verloor mijn baan en moest de hele winter en de komende lente en zomer thuis blijven. De zorg voor mijn vader hield me bezig - de tijd die we samen doorbrachten als gezin bracht ons dichterbij dan ooit tevoren - maar in mijn vrije tijd had ik een ruimte nodig die van mij was. Het kostte tijd en wat geld, en langzaam maar zeker werd de kelder van mij.
Hoewel de kamer gemakkelijk rommelig kan worden, voelt de rommel aan als onderdeel van de gezelligheid ervan. Ik heb veel boeken te zien; een minibibliotheek met inheemse boeken, variërend van fictie, gedichten, memoires en historische verslagen, maar ook mijn oude schoolboeken, fictie, poëzie en YA-boeken waar ik troost in vind, en kunstboeken voor een paar van mijn favoriete video's spellen. Er zijn ook verschillende planken gewijd aan make-up, kunst en cosplay. De schilderijen die ik in de loop der jaren heb gemaakt, hangen aan de muren, waaronder het laatste cadeau dat ik mijn moeder ooit heb gegeven: een schilderij van een zonsondergang op een strand met twee palmbomen. Ik heb het in de keuken van dit huis geschilderd de week voordat ze stierf. Ze was in staat om het te zien en te waarderen, zelfs als ze bedlegerig was. Omdat er in haar kamer geen ruimte was om het op te hangen, stal ik het in de mijne. Ik denk elke keer aan haar als ik het zie.
Misschien had ik mijn kamer in iets meer georganiseerd en netjes kunnen indelen. Misschien had ik een thema kunnen uitkiezen en eraan kunnen vasthouden. In plaats daarvan koos ik een uitdrukking van de dingen waar ik van hield: boeken, kunst, inheemse kunst en literatuur, en een beetje een New Age-flair. Hoewel ik me niet identificeer als Wiccan, ben ik dol op New Age-winkels en de esthetiek ervan. Mijn kamer heeft tarotkaarten, wierookhouders, veel kaarsen, een zoutrotslamp, een kleine ketel, een kelk en veel orakel- en tarotkaarten.
Kristallen van elke soort glinsteren op de planken van mijn hoofdeinde, elk met een specifieke metafysische betekenis: intuïtie, ontspanning, aarding, creativiteit en genezing. Ik kan hier beneden ontsnappen wetende dat ik niet gestoord zal worden als ik mijn lampen uitdoe en de kamer verlicht met kaarsen, de rokerige, geur van wierook vulde de kamer, de zoutlamp gloeide en mijn muziek speelde van mijn laptop of de Playstation 4. Ik kan videogames spelen of kan hier tekenen, schilderen en opschrijven, opgerold op mijn bed of mijn kleine bank, gewikkeld in een deken van Beyond Buckskin.
Aan mijn kelder en slaapkamer wil ik je bedanken dat je me hebt geholpen een gevoel van eigenwaarde terug te krijgen waarvan ik dacht dat het voor mij verloren was. In een tijd waarin de wereld voelde als een donkere plek om te zijn met tirannieke wereldleiders, een pandemie en de verlies van een geliefde, je hielp me te onthouden wat het betekent om de dingen die ik leuk vind aan mezelf naar voren te brengen. Elke kamer in mijn ouderlijk huis heeft zijn eigen verhaal van liefde en herinneringen, maar niet zozeer als jij. Ik ben blij dat we elkaar weer hebben.
