We selecteren deze producten onafhankelijk - als u via een van onze links koopt, kunnen we een commissie verdienen.
Van Fair Trade-partnerschappen die opkomende economieën stimuleren tot 'buy-one-g-one'-modellen waarbij prioriteit wordt gegeven aan donaties, veel huismerken nemen het voortouw als het gaat om teruggeven. Californië gebaseerde People's Pottery Project brengt dat denken naar een hoger niveau, en voor het eerst is hun mooie aardewerk verkrijgbaar bij West Elm.
Het geesteskind van kunstenaar Molly Larkey, People's Pottery Project streeft ernaar om voorheen gedetineerde vrouwen, transgenders en niet-binaire mensen in dienst te nemen en mondiger te maken door middel van betaalde baantraining en tewerkstelling in hun non-profit keramiekbedrijf. Voordat hij People's Pottery mede oprichtte, had Larkey jarenlang vrijwilligerswerk gedaan in de anti-carcerale beweging waar ze uit de eerste hand de worstelingen zag waarmee voorheen opgesloten mensen worden geconfronteerd wanneer ze zich weer aansluiten samenleving.
Larkey werkte in de beeldende kunst en vroeg zich af of keramiek een toegangspoort tot werk zou kunnen creëren voor voorheen opgesloten mensen in haar gemeenschap in Zuid-Californië – in het bijzonder voor vrouwen en transgenders die worstelen om voet aan de grond te krijgen in de werkplek. Ze kreeg een bevriende keramist om lessen te geven aan verschillende mensen die ze ontmoette door haar activistische werk. De ervaring bleek helend te zijn voor de deelnemers.
"Er gebeurt iets bijzonders wanneer mensen die opnieuw binnenkomen, samen tijd besteden aan het maken van dingen", zegt Larkey. "Het voelt echt ondersteunend." Larkey plande een volledig lesrooster, maar pas toen een vriend erop wees dat Larkey echt kon verkopen het aardewerk dat de studenten maakten om geld in te zamelen voor de groep waarin de huidige structuur van het People's Pottery Project begon te ontstaan focus.
Door haar activisme was Larkey ook verbonden met Ilka Perkins, die tijdens haar gevangenschap had leren lassen. Bij het horen van haar vaardigheden, bood Larkey Perkins werk aan in haar kunststudio op voorwaarde dat ze voorwaardelijk vrij was. Toen Larkey eenmaal met Perkins begon te werken en de vrouw van Perkins, Domonique, ontmoette, zei Larkey dat alle stukjes samen begonnen te vallen. "Met hen aan boord weet ik dat we dit bedrijf kunnen uitbouwen", zegt ze.
Het eerste product dat People's Pottery verkocht was hun Volkskom. Een vaartuig in plaatstijl dat eenvoudig genoeg is voor een beginner om te maken, Larkey werd ook aangetrokken door de organische textuur die het proces creëert. "Ik heb altijd van de esthetiek van kunstwerken van platen gehouden", zegt ze. "De klei houdt de textuur van de stof vast." Ze experimenteerden met glazuren en creëerden de kenmerkende parelmoerachtige, hemelsblauwe afwerking van People's Pottery, die, wanneer gebakken op zowel zand- als chocoladekleurige klei, twee verschillende looks krijgt - waarbij het hemelsblauw beter zichtbaar is op de lichtere klei.
De producten trokken al snel de aandacht van kopers en smaakmakers. Het Los Angeles County Museum of Art (LACMA) begon afgelopen zomer met het dragen van de People's Pottery, en supermarkt Erewhon verkoopt ook stukken zoals hun knopvazen (hierboven afgebeeld) in hun Silver Lake plaats. De meeste verkopen van People's Pottery Project worden gedaan via de website van de organisatie, waar stukken beginnen bij $ 25, maar Larkey zegt dat ze graag meer groothandelsrelaties willen smeden en op maat gemaakte serviezen voor restaurants willen maken. Nu heeft zelfs West Elm de Zijborden en schalen van blauw steengoed, zoals hieronder afgebeeld!
Sinds de start twee jaar geleden is de operatie uitgegroeid tot vijf fulltime medewerkers, waaronder: mede-oprichters Domonique en Ilka Perkins (Larkey is ook nog steeds nauw betrokken bij de organisatie als een vrijwilliger). De collectie zelf is uitgebreid met: platen en mokken, waarvan sommige door de meer geavanceerde keramisten met een rad worden gegooid.
People's Pottery Project is ook doorgegaan met hun gemeenschapsopbouw, met lessen voor mensen in re-entry-programma's en parttime betaald werk voor andere voorheen opgesloten personen. Het is een win-win-voorstel: de studenten krijgen vaardigheden, een gevoel van voldoening en een gevoel van gemeenschap, en People's Pottery krijgt hulp bij het uitvoeren van bestellingen. Het is ook een rooskleurig voorstel voor klanten, die uniek, eigentijds keramiek krijgen dat een goed doel op een diepe, zinvolle manier ondersteunt.
Larkey droomt ervan dat People's Pottery uitgroeit tot een leider in de keramiekwereld waar honderden voorheen opgesloten mensen in het hele land werken, maar ze droomt er ook van anderen te inspireren. Larkey zegt: "Ik ben echt geïnteresseerd om een model te zijn voor andere mensen die soortgelijke organisaties willen bouwen of op activisme gebaseerd ambacht willen creëren."
Laura Fenton
Bijdrager
Laura Fenton is de auteur van The Little Book of Living Small. Ze schrijft over huisontwerp en duurzaamheid en levert regelmatig bijdragen aan appartementstherapie. Haar werk is gepubliceerd in Better Homes & Gardens, Eater, New York Magazine en Real Simple.